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Sono fortunato. Ho lavorato come freelance per dieci anni, e non ho mai avuto un cliente che non pagasse, cambiando radicalmente la portata di un progetto, o altrimenti mi farebbe schifo. Ma sento storie dell'orrore tutto il tempo da colleghi liberi professionisti.
L'antidoto a molti di questi scenari da incubo è un buon contratto, ma disegnarne uno non è semplice. Sei un libero professionista, dopotutto, non un avvocato (se sei un avvocato freelance, sei fortunato e non hai bisogno di leggere oltre!).
Quindi in questo tutorial ti illustrerò il processo per creare un contratto solido che stabilisca chiaramente le aspettative e ti protegga se le cose vanno male.
Inizieremo osservando cosa fa un contratto e perché è importante, quindi ti illustrerò alcune aree chiave su cui concentrarti e ti indicherò alcuni utili modelli e risorse sul Web.
Sono uno scrittore, non un avvocato, quindi non posso darti un consiglio legale specifico. In ogni caso, i dettagli di ciò che dovresti inserire in un contratto variano molto a seconda del tipo di lavoro che svolgi e della natura particolare di ciascun accordo. Quello che posso fare è definire alcuni passaggi generali che puoi seguire per creare qualsiasi contratto freelance, che tu sia un designer freelance, un fotografo, un programmatore o un libero professionista in qualsiasi altro campo.
Lo scopo principale di un contratto è di definire i dettagli del lavoro che stai facendo e di proteggere te e il tuo cliente se le cose vanno male.
Se il cliente si rifiuta di pagare, ad esempio, o afferma che il tasso da te concordato è molto più basso di quanto non fosse in realtà, avrai poche opportunità di contestarlo se non ci fosse un contratto in essere. Con un contratto, d'altra parte, tutto è chiaro. Anche se in realtà non intraprendete azioni legali, la minaccia di ciò può essere sufficiente per risolvere la maggior parte delle controversie.
Dal punto di vista del cliente, il contratto indica il lavoro che ci si aspetta che faccia, e dà loro un ricorso se non si fa ciò che è nel contratto. Anche se naturalmente farai un ottimo lavoro, devi prestare attenzione a questa parte del contratto e assicurarti che ciò a cui ti impegni sia ragionevole e chiaramente definito. Maggiori informazioni in seguito.
Il contratto fa anche cose come chiarire chi "possiede" il lavoro dopo che è stato creato, cioè chi detiene il copyright o altri diritti di proprietà intellettuale su qualsiasi lavoro che crei - di nuovo, più su quello dopo.
Sebbene lo scopo principale di un contratto sia quello di proteggere entrambe le parti in caso di controversia, un vantaggio collaterale è che fornisce una maggiore chiarezza su ciò che entrambe le parti si aspettano.
Questo vantaggio collaterale è stato in realtà il principale vantaggio dei contratti per me personalmente. Uno dei principali problemi nel lavoro freelance è incontrare clienti con aspettative poco chiare o non realistiche. Un contratto stabilisce in bianco e nero esattamente ciò che il cliente desidera e ciò che si aspetta. Può segnalare i problemi subito, salvandoti un mondo di dolore in seguito.
Quindi, anche se non ricorrerai mai a un'azione legale basata sul tuo contratto di lavoro autonomo, semplicemente avendo questo maggiore livello di chiarezza vale la pena trarne uno.
Quindi sai cosa realizza un contratto e perché è così importante averne uno. Come si fa a crearne uno?
Spesso i clienti ti consegnano un accordo che hanno usato prima. Ma se spetta a te fornirne uno, può essere difficile sapere da dove iniziare.
Prima di tutto, devi capire che tipo di contratto utilizzerai. Esistono molte varianti, ma tre dei tipi più comuni sono:
Nel primo caso, vorrete che il contratto sia molto specifico su ciò che il progetto comporta, che cosa avrete bisogno dal cliente, cosa consegnerete, quando lo consegnerete, quale sarà il pagamento, e come sarà strutturato.
Nel secondo caso, i dettagli potrebbero non essere così specifici, perché sia tu che il cliente vorrete lasciare un po 'di spazio per i cambiamenti nel tempo (più incarichi o meno, diversi tipi di lavoro, differenti tempistiche). Ciò che è importante in questo caso è decidere quali elementi del lavoro saranno corretti.
Ad esempio, puoi includere tariffe per diversi tipi di lavoro. Oppure se gli incarichi variano molto, magari impostare un importo minimo per ciascun incarico, con tariffe da concordare per progetti più lunghi. Si consiglia di impostare il numero minimo o massimo di incarichi (o ore di lavoro) a settimana o al mese. L'idea è di lasciare spazio alla flessibilità, ma anche di impostare alcuni parametri sulle cose che sono più importanti.
Con un accordo di conservazione, ti rendi disponibile a lavorare per il cliente secondo necessità, in cambio di un pagamento regolare. Se sei un web designer, ad esempio, e il cliente continua a tornare da te chiedendo un sacco di piccole modifiche al sito, potresti spingere per un accordo di conservazione invece di addebitare per ogni modifica individualmente. Quindi vieni pagato un importo concordato al mese e lavori sui progetti secondo necessità. Ottieni un flusso di reddito regolare e prevedibile e il cliente ottiene la tua disponibilità continua.
La chiave qui è concentrarsi sul campo di applicazione. Esattamente quanto lavoro è incluso nel contratto di conservazione? Imposta un limite in termini di ore settimanali o qualsiasi misura abbia senso nel tuo caso. È fondamentale essere chiari su questo limite, in modo che non ti trovi sovraccaricato di un numero sempre maggiore di lavoro per la stessa commissione fissa di conservazione.
Una volta stabilito il tipo di contratto che stai preparando, devi decidere quale approccio adottare per creare qualcosa di adatto.
L'approccio migliore è assumere un avvocato per stipulare un contratto per te. Inutile dire che è probabile che sia costoso e per molti freelance mancherà troppo delle tasse che si ricevono. Tuttavia, è più probabile che tu abbia un contratto solido, specialmente se scegli un avvocato specializzato nel tuo settore. E se è possibile utilizzare questo contratto come modello per altri incarichi negli anni a venire, l'investimento potrebbe valerne la pena.
Se stai cercando opzioni gratuite, ci sono molti modelli disponibili online che forniscono un buon punto di partenza. Ti indicherò alcuni di loro in una sezione successiva. La chiave qui è capire che questi sono solo punti di partenza, non l'articolo finito. Nella maggior parte dei casi, non funzionerà solo per copiarli nella loro interezza; dovrai adattarli alle tue circostanze particolari e assicurarti di coprire i punti che sono importanti per te. Lo copro nella prossima sezione.
Un'altra opzione è quella di adattare i contratti che hai già utilizzato per altri clienti. Ancora una volta, dovrai fare del lavoro per rendere il contratto pertinente al lavoro che stai facendo per il nuovo cliente, ma i vecchi contratti possono essere un ottimo punto di partenza. Mentre fai più lavoro freelance, puoi creare la tua libreria di modelli da utilizzare secondo le necessità.
Se non hai precedenti contratti, chiedi in giro. Trova altri freelance che ti fanno un lavoro simile e chiedi se possono condividere i contratti che hanno utilizzato (con omissioni di dettagli sensibili, ovviamente). Oppure controlla un'organizzazione professionale nel tuo campo. Molti di loro forniscono modelli suggeriti che è possibile utilizzare. Ad esempio, AIGA, l'associazione professionale per la progettazione, fornisce un modulo standard di accordo per i servizi di progettazione sul proprio sito web.
Indipendentemente dall'approccio adottato, è necessario assicurarsi che il contratto copra determinate aree chiave. Potresti avere le tue priorità in base al tipo di lavoro che svolgi e cosa è importante per te, ma queste cose saranno importanti da includere nella maggior parte dei contratti di libera professione:
È naturale concentrarsi sulla linea di fondo: quanto vieni pagato. Ma ci sono molti altri dettagli che devi includere. Quando verrai pagato, per cominciare? C'è una tariffa anticipata? Sei pagato per il completamento delle pietre miliari nel progetto? Se sì, come sono definiti? Per tutti i pagamenti, assicurati di includere una scadenza, ad es. entro 30 giorni dal completamento, in modo che i clienti non possano aumentare il proprio flusso di cassa a proprie spese.
Questo è fondamentale, indipendentemente dal tipo di lavoro che fai. Devi stabilire chi detiene i diritti su ciò che crei per il cliente.
In generale, il copyright appartiene al creatore del lavoro, quindi qui ci sono due opzioni: trasferire tali diritti sul client o creare una licenza che permetta al client di utilizzare il tuo lavoro. Gli standard possono variare tra diversi settori, quindi fai qualche ricerca per scoprire quali sono gli standard nella tua zona.
L'importante è essere sicuri di capire quali diritti si stanno arrendendo e se in futuro dovrai utilizzare alcuni elementi del lavoro (ad esempio, come caso di studio sul tuo sito web), specifica nel contratto che hai il diritto di farlo. Si consiglia inoltre di specificare che il cliente ha il diritto di utilizzare il lavoro solo dopo aver effettuato il pagamento.
La chiarezza attorno all'ambito del progetto è essenziale. Ad esempio, un contratto che dice che sei in scadenza $ 1.000 al completamento di un sito web design non è buono. Cosa stai fornendo esattamente? Di quali risorse hai bisogno dal cliente per farlo? Quanto tempo hai e cosa succede se perdi la scadenza a causa di ritardi nell'ottenere dal tuo cliente ciò di cui hai bisogno? Come viene definito il "completamento" del design? Devi inserire il più possibile il linguaggio specifico, per garantire che tu e il tuo cliente sappiate cosa è incluso e cosa no, e per evitare il temuto "scope creep".
Cosa succede se il cliente ha un cambio di rotta e non ha più bisogno dei tuoi servizi? Che cosa succede se hai un'emergenza improvvisa e non riesci a soddisfare la tua parte del patto? Possono verificarsi cambiamenti inattesi e un buon contratto li prevede. Come scrittore, includo spesso nei miei contratti un provvedimento per una "tassa di uccisione", in modo che se l'incarico viene cancellato quando ho già iniziato a lavorarci, ricevo una parte della commissione (spesso il 50%). Se si tratta di un accordo in corso o di un fermo, si consideri di includere un periodo di preavviso su entrambi i lati per l'annullamento del contratto.
Cosa succede se il lavoro che produci crea un problema per il tuo cliente? Forse il codice che hai prodotto ha un problema tecnico che fa perdere al cliente i dati sensibili. Forse il logo che hai progettato è troppo simile a quello di un'altra società e il tuo cliente viene denunciato per violazione del marchio. Forse questa affermazione provocatoria che hai incluso nella loro copia del sito web li fa denuncia per diffamazione.
Molto può andare storto e un contratto di libera professione deve stabilire cosa succede in quel caso. La cosa importante qui è essere giusti e sostenere il tuo lavoro, senza accordarti troppo e aprirti alle responsabilità della carriera. I contratti di esempio che vedremo nella prossima sezione contengono alcuni termini suggeriti.
Se vuoi iniziare da un modello, c'è molto aiuto disponibile online. Tieni presente che dovrai adattare i modelli alle tue circostanze. Molti di essi sono progettati anche per l'uso in determinati paesi, quindi potrebbe essere necessario formulare in modo diverso nella propria giurisdizione. In ogni caso, ecco alcune risorse utili.
Un buon punto di partenza è Docracy, una raccolta completamente gratuita e open source di tutti i tipi di documenti legali. Ricorda che chiunque può caricare documenti, quindi è necessario applicare un giudizio su quali utilizzare. C'è un utile insieme di contratti per i liberi professionisti.
Un altro ottimo strumento è il Freelance Union Contract Creator. Questa volta, invece di ottenere un modello, inserisci tutti i tuoi dettagli usando il modulo web e alla fine ottieni un contratto tutto pronto e pronto per l'uso.
Quindi prova il tuo commercio locale o organizzazione professionale. Ho già menzionato il modello AIGA per i designer negli Stati Uniti, ma in diversi settori e in diversi paesi, ci sono molte altre risorse là fuori. Per fare un esempio casuale, se sei un fotografo freelance svedese, puoi trovare esempi di contratti sul sito web di Svenska Fotografers Förbund. Quindi trova una buona associazione di categoria nella tua zona e controlla il sito web o chiama per chiedere dei contratti di esempio.
Ci sono molte altre risorse contrattuali là fuori, quindi se conosci un buon sito che non ho menzionato, per favore lascia che sia me che i tuoi colleghi lettori, lasciando un commento.
Molti clienti avranno un accordo già pronto per essere firmato. Se è così, ti viene risparmiato il lavoro di crearne uno tu stesso, ma dovresti comunque leggerlo attentamente e assicurarti che tu sia felice con esso.
I clienti diranno spesso che un contratto è "standard", ma in realtà la formulazione può sempre essere modificata se spingi abbastanza forte. È forte la tentazione di firmarlo, soprattutto se vuoi davvero il compito, ma tieni presente che se sei nella fase del contratto, il cliente ha già deciso che sei la persona migliore per il lavoro, quindi vogliono davvero che anche tu . Non aver paura di respingere e difendere i tuoi diritti.
Applica la metodologia di cui abbiamo parlato qui per valutare il contratto che ti è stato offerto, e assicurati che copra i punti importanti nel modo in cui sei soddisfatto. Di nuovo, cerca l'aiuto dell'associazione freelance appropriata o chiedi ad altri freelance nel tuo campo di ottenere una seconda opinione sul fatto che il contratto sembra equo. E se te lo puoi permettere, assumi un avvocato per controllarlo accuratamente.
Ora sei nella posizione di creare contratti per il tuo lavoro di freelance. Sai cosa fa un contratto e perché è importante, hai visto diversi tipi di contratti freelance e diversi approcci che puoi adottare per crearli, e conosci le aree chiave su cui concentrarti. Ti ho anche indicato alcuni esempi di contratto e modelli che puoi utilizzare come punto di partenza.
Con qualsiasi questione legale, non c'è alcun sostituto per l'assunzione di un buon avvocato. Ma con ciò che hai imparato in questo tutorial e le utili risorse gratuite disponibili online, puoi almeno creare un contratto che copra i punti più importanti, stabilisca lo scopo del tuo accordo con il cliente e ti protegga da alcuni problemi comuni.
Graphic Credit: icona del contratto disegnata da Michael Wohlwend del progetto Noun.
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