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Bentornati alla nostra serie sulla storia dell'arte. In questo articolo passeremo dall'era preistorica alla Mesopotamia, culla della civiltà umana! Con l'avvento delle comunità organizzate nasce l'esigenza di comunicare non solo nell'arte ma anche nella forma della scrittura. È qui che la storia inizia davvero, grazie al record creato dalle persone che hanno scritto tutto e conservato le loro culture.
Giardini pensili a Babilonia. Rappresentazione del XIX secolo.Sumer era noto per essere la prima civiltà della Mesopotamia meridionale (pensa l'Iraq moderno) e per essere la cultura che per prima ha sviluppato un sistema di scrittura nell'area. Cuneiformi, quelle forme cuneiformi che si trovano su molte tavolette di pietra, risalgono al 3500 AC circa.
Cuneiforme in antico persiano, babilonese ed elamita. Immagine: John Hill, CC BY-SA 3.0.A differenza della proto-scrittura, che gli storici usano per riferirsi a simboli che non contengono contenuti linguistici, il cuneiforme crebbe dai pittogrammi per includere forme astratte che consentivano alle persone della Mesopotamia di comunicare e registrare le loro vite e idee. La scrittura cuneiforme non fu abbandonata fino a circa il 100 EV quando gli alfabeti furono creati e usati in tutta l'Eurasia.
Il cuneiforme è considerato il più grande successo della civiltà sumera, ed è loro che possiamo ringraziare per aver dato contesto agli storici per la cultura e l'arte della Mesopotamia.
Uruk era una città importante in Sumer che dà il nome al periodo precedente della cultura mesopotamica. L'arte del tempo consisteva in molte ceramiche e intagli.
Un esempio ben noto è il vaso Warka, una nave in alabastro scolpita con quattro livelli di disegni. I primi tre livelli sono in pattern attorno al vaso composto da vegetazione sul fondo, animali nel mezzo e uomini che trasportano ciotole e barattoli nella parte superiore delle tre sezioni. La parte più in alto dell'intera struttura è una scena che mostra Inanna (nota anche come Ishtar), la dea dell'amore, della fertilità e della guerra.
Vaso Warka. Immagine: Einsamer Schütze - Opera personale, CC BY-SA 3.0.Un altro pezzo realizzato durante questo periodo è il trogolo di Uruk. Come il vaso Warka, questo pezzo decorativo è una forma di scultura narrativa in rilievo. Artisti tagliati in pietra, o in questo caso gesso, per creare i loro disegni, così sembra che le forme saltino fuori dallo sfondo o siano posizionate sopra la scultura.
Uruk Vase. Immagine: Jononmac46 - Opera personale, CC BY-SA 3.0Gli artisti taglierebbero lo spazio negativo, permettendo ai materiali rimanenti di formare l'immagine positiva. Mentre era un compito noioso, l'arte in rilievo era più probabile che sopravvivesse nel corso degli anni perché non era fragile come una scultura autoportante, avendo un lato ancora ancorato all'intera struttura.
È interessante notare che il Periodo Dinastico Antico (2900-2350 AC) ci diede molte statue votive, o incisioni di adoratori e sacerdoti. In genere, queste figure indossavano gonne o abiti con le mani giunte al petto. I visi non erano molto diversi, ma le acconciature sulle donne e alcuni vestiti o cose tenuti dalle piccole figure lo facevano.
Adoratore sumero. Immagine: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg) - Opera propria, CC BY-SA 4.0.Questo fu un periodo in cui il rame divenne enorme per la scultura. Un esempio fantastico può essere trovato nel Cimitero Reale di Ur: Ram in a Thicket. A rischio di editorializzare troppo, questa è una delle sculture più carine che abbia mai visto mentre percorrevo la storia dell'arte.
Ram in un boschetto fu scoperto schiacciato e dovette essere accuratamente restaurato. Un tempo aveva un nucleo interno di legno, ma si è decomposto nel tempo. L'archeologo Sir Leonard Woolley ha scoperto la scultura (in realtà un paio di sculture) e dopo aver usato la cera per tenerlo insieme durante gli scavi ha dovuto premere con cura la figura per tornare in forma.
Ram in un boschetto, Immagine: Jack1956 nella lingua inglese Wikipedia, CC BY-SA 3.0Una varietà di materiali è stata utilizzata per la scultura. La foglia d'oro era aderita alla sua base di legno mentre le sue orecchie erano costruite in rame. Il vello sul suo corpo era fatto di conchiglia mentre il vello sulle spalle e le corna erano fatti di lapislazzuli. Abbastanza considerevolmente la figura sta su una base coperta in un mosaico fatto di guscio, lapislazzuli e calcare rosso.
Il discorso sui mosaici ci porta a un'altra creazione della Prima Dinastia, lo "Standard di Ur". Questa collezione di mosaici raffigura narrazioni di guerra e pace in lapislazzuli e conchiglie. Come la ram menzionata sopra, questi mosaici sono stati incollati al legno, e quindi sono sopravvissuti solo in frammenti. Woolley e il suo team sono responsabili per il ripristino dello standard; hanno usato la cera per rimuovere con attenzione piccole porzioni del mosaico fino a quando non sono riusciti a rimetterlo al meglio delle loro capacità.
Norma di Ur, 26 ° secolo aC, pannello "Guerra".È a causa dell'uso di materiali come pietre, metalli e conchiglie che abbiamo l'arte di migliaia di anni fa. Mentre il legno può essere stato un materiale comune, si è decomposto nel tempo, perdendo il suo posto nella storia.
L'Impero accadico controllava la Mesopotamia dal 2271-2154 aC circa. Questo ci dà un periodo di tempo in cui la loro cultura ha dominato la giornata, e guardiamo ai loro contributi all'arte. Non sorprendentemente, quando parliamo di culture che hanno conquistato vaste aree, tendono ad avere opere d'arte incentrate su re, leader e il loro impero. L'impero accadico non era diverso, quindi abbiamo una scultura di uno dei re accadici. La scultura sottostante è stata resa in bronzo.
Testa di re accadico.Anche i successi dei re furono preservati. Una stele è una grande lastra di pietra (possono anche essere in legno) eretta come monumento o pezzo commemorativo. La "Stele della Vittoria di Naram-Sin" è una scultura in rilievo che misura sei piedi di altezza (circa 1,8 metri) e raffigura il re Naram-Sin di Akkad che guida il suo popolo alla vittoria indossando un elmo da corno di toro.
Stele della Vittoria di Naram-Sin. Immagine: Rama - Opera propria, CC BY-SA 2.0 fr.Questo pezzo è significativo perché mostra il re che indossa un elmo precedentemente mostrato solo per essere indossato dagli dei. Aggiungi a questo la posizione del re all'interno dell'intaglio e hai un primo esempio di mostrare un leader come una figura divina, qualcosa di abbastanza comune in tutta la storia umana.
Saltando agli Assiri, abbiamo un'altra cultura i cui contributi artistici si sono concentrati sulla vittoria, l'esercito e i suoi leader. Il lato positivo di questa era, che durò dal 1500 aC al 612 aC circa, fu l'obiettivo di creare opere d'arte grandi e appariscenti che decorassero edifici pubblici e palazzi.
Genii alati dal palazzo del re Sargon II a Dur Sharrukin.Molta attenzione è stata dedicata alla raffigurazione di animali e caratteristiche animali. Dettagli minuti sono stati resi in rilievo con intagli che mostrano figure umane che cavalcano cavalli in battaglia. Un contributo notevole ha aggiunto il "Genio alato" nella storia, che spesso consisteva in una scultura in rilievo di un uomo con le ali. Come gli Akkadiani prima di loro, si disse che i capi assiri avevano commissionato queste opere d'arte come raffigurazioni della loro stessa divinità. Questa nozione si basa sull'unica differenza tra le incisioni di re e i genii che sono le ali.
Più tardi questi uomini alati influenzarono l'arte greca durante il suo periodo arcaico e sfociarono in creature mitologiche famose come la Chimera, il Pegaso, il Grifone e il Talos..
Saltando più avanti, raggiungiamo i Babilonesi. Tipicamente quando senti parlare dei Babilonesi, pensi a una delle Sette Meraviglie del mondo antico: i giardini pensili di Babilonia. Essendo giardini, qualcosa di facilmente distrutto, ci sono solo rappresentazioni artistiche e racconti scritti dei giardini, ma nessuno che fosse di prima mano.
Giardini pensili di Babilonia. Illustrazione del primo Novecento.I racconti scritti dei giardini li descrivono come questa grande costruzione a più livelli che ha provocato un aspetto simile a una montagna, pieno di alberi, viti, cespugli e piante di ogni tipo. Poiché questi racconti sono di centinaia di anni più tardi, tuttavia, o semplicemente citano testi perduti, i giardini potrebbero essere stati assiri piuttosto che babilonesi o potrebbero essere interamente mitici.
Ricostruzione della porta di Ishtar al Museo Pergamon di Berlino. Immagine: Rictor Norton, CC BY 2.0.Un altro famoso esempio di contributi babilonesi all'arte è la porta di Ishtar. A differenza dei giardini pensili, sappiamo che questo è esistito grazie agli scavi del XX secolo. Una parte del Muro di Babilonia, la Porta di Ishtar fu costruita intorno al 575 aC sotto il dominio di Nabucodonosor II.
Leoni e fiori sulla porta di Ishtar. Immagine: Josep Renalias - Opera personale, CC BY-SA 3.0.Un tempo considerata una parte di una delle sette meraviglie del mondo antico (le mura di Babilonia furono sostituite nella lista dal faro di Alessandria), la porta è decorata con mattoni smaltati raffiguranti draghi, leoni e tori tra il blu brillante mattoni smaltati che possono o meno essere lapislazzuli. Gli animali si riferiscono alle divinità dei Babilonesi (Ishtar, Adad e Marduk). Si dice che la porta fosse parte di una via processionale che conduceva al tempio di Marduk, il principale dio di Babilonia.
Con la nascita e l'uso diffuso dei sistemi di scrittura è venuto il contesto che noi, come spettatori del passato, abbiamo bisogno per capire la cultura e l'espressione dei nostri antenati. Dalla scultura in rilievo al rame, ai grandi edifici e alle strutture destinate a onorare capi e dei, l'arte era in piena fioritura nella Mezzaluna fertile.
Questi sono solo alcuni punti salienti di queste epoche. La nostra specie ha una lunga storia nella creazione di arte per una serie di motivi, e questo è solo un assaggio dell'arte in tutta la Mesopotamia. La prossima volta viaggeremo un po 'verso ovest, verso l'antico Egitto!
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Le fonti di articoli includono quanto segue:
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