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Il termine "sandbox" è diventato un po 'una parola d'ordine abusata negli ultimi anni, con molti giochi che lo utilizzano per attirare l'attenzione. È un concetto difficile da definire a causa della sua astrazione, quindi ti porterò in un viaggio nella storia dei giochi per aiutarti a capire l'evoluzione dei giochi sandbox e i vantaggi e gli svantaggi che offrono a un game designer.
Minecraft è un ottimo esempio di un popolare gioco sandbox moderno. Ha venduto 8 milioni di copie, ma la sua comunità è ancora in crescita. Il gioco ti permette di costruire edifici in un mondo generato a caso fatto di cubi. Puoi raccogliere risorse, creare, esplorare e combattere strane creature per sopravvivere nel mondo - ma soprattutto, sei libero di fare tutto ciò che vuoi. Gli obiettivi vengono dalla tua immaginazione; non c'è un obiettivo finale. (Almeno, nessuno che tu dovere mirare per.)
Eppure, sebbene sia un ottimo esempio di un gioco sandbox, Minecraft non offre una definizione perfetta del termine. Non sono nemmeno sicuro se ci possa essere una vera definizione di "sandbox" perché il concetto è enorme. Ci sono molti giochi sul mercato che usano meccanismi di sandbox, e sono piuttosto diversi l'uno dall'altro.
Iniziamo immaginando una sandbox del mondo reale. Magicamente, un bambino appare all'interno di quella sandbox. Ora lui o lei è libera di fare quello che vogliono - ma c'è solo sabbia nella scatola e senza strumenti il bambino si annoierà di giocare con la sabbia piuttosto velocemente. A questo punto non c'è nient'altro da fare se non partire e suonare qualcos'altro. Senza strumenti adeguati, la sandbox non è divertente.
La stessa regola si applica ai giochi sandbox virtuali come alle sandbox reali: se lo sviluppatore non fornisce gli strumenti giusti al giocatore, il giocatore si annoierà abbastanza facilmente.
I game designer devono pensare a un modo per far piacere alle persone e passare il tempo giocando ai loro giochi. Se aggiungi alcuni strumenti (un secchio e una pala) alla sandbox e guidi il bambino nei suoi primi passi, sarà in grado di ottenere qualcosa di magnifico. Con gli strumenti giusti costruirà una scultura di un leone che soffia acqua dalla bocca mentre indossa un cappello a tre punte. Puoi immaginarlo?
L'immaginazione è il secondo problema per un game designer. I limiti dell'immaginazione non permetteranno ad alcuni giocatori di esplorare appieno il mondo creato dal game designer - ma d'altra parte, il game designer non può permettere al giocatore di immaginare tutto ciò che vuole e applicarlo al gioco. Ciò significa che il progettista deve creare alcuni limiti e regole. E ci saranno sempre regole in ogni tipo di gioco, anche nei giochi sandbox.
Mettiamo da parte la scatola piena di sabbia per un po '. Hai mai giocato a un gioco di ruolo di carta e penna (P & P RPG)? Riunisci un gruppo di amici attorno a un tavolo e crei un'avventura per loro da vivere. Un giocatore è il narratore, e il resto crea i propri personaggi che si adattano ad un mondo immaginario. La parte difficile del processo è trovare un buon gruppo di giocatori. Ci sono molti giochi online che permettono alle persone di giocare insieme nel comfort della propria casa, ma nessun altro gioco è come un gioco di ruolo da tavolo, perché lì sei veramente libero di fare qualsiasi cosa.
Ho scoperto che l'unico modo per far provare un RPG senza grafica 3D o tagliare scene è quello di venderle su questa idea di totale libertà. Dopo aver raccolto il mio gruppo RPG P & P, ho potuto iniziare a creare storie, ma come ti ho detto prima, c'è sempre un insieme di regole. Libertà totale, sì, ma entro i confini del gioco. Ho dovuto leggere un libro di 300 pagine per imparare tutte le regole di un mondo fantastico che avrei tenuto in vita per alcuni mesi.
Per alcuni giorni, come gruppo, abbiamo creato veri racconti di eroi. Storie che erano fuori dal mondo, storie che non potremmo raccontare in un gioco lineare. Avevamo la nostra piccola grande sandbox dove potevamo provare tutto ciò che volevamo, e come narratore potevo cambiare alcune impostazioni e creare un ambiente completamente nuovo per cambiare la dinamica del gioco.
Non ti racconterò le storie o la quantità di divertimento che abbiamo giocato a P & P RPG. Se sei uno sviluppatore che non ha provato a giocare a questo tipo di gioco, ti incoraggio a provarlo. Troverai molte idee da applicare ai tuoi giochi; nessuno ha ancora realizzato un gioco che offre la stessa libertà delle nostre sessioni da tavolo, ma i game designer di sandbox si avvicinano sempre di più.
Dungeons & Dragons è stato il primo RPG P & P commerciale, pubblicato come gioco da tavolo nel 1974. Le idee su questo tema hanno iniziato a fluire e i programmatori erano desiderosi di applicarle ai giochi per computer. Nel 1983, è stato pubblicato Elite, un videogioco commerciale open space basato su un gioco di ruolo da tavolo chiamato Traveler. È stato un enorme successo a causa del modo in cui il giocatore ha avuto la possibilità di prendere decisioni che lo rendessero libero. Le tipiche mappe labirintiche non si vedevano da nessuna parte e si poteva volare attraverso i sistemi completando le missioni. Ed Elite aveva un'altra particolarità: oltre alle quest, avevi un mercato in cui puoi "comprare qui, vendere lì" per realizzare un profitto e acquistare nuove parti per la tua astronave.
Un anno dopo, The Seven Cities of Gold è stato rilasciato, inaugurando un nuovo genere in cui i giocatori potevano commerciare, esplorare, combattere e andare in avventure sotto il ruolo di un esploratore dell'Impero spagnolo. C'erano molti successori; giochi come Wing Commander e Freelancer si sono fatti strada verso l'alto, ma la più grande innovazione qui è stata la creazione di giochi multiplayer e l'evoluzione della grafica 2D in grafica 3D. Naturalmente, ogni anno è stato anche possibile salvare molti più dati su hard disk rispetto a prima, rendendo la vita degli sviluppatori molto più semplice quando si creavano mondi e interazioni più grandi, cosa che avevano cercato di fare fin dall'inizio.
Alcuni anni dopo i giochi di costruzione della città guadagnarono popolarità. Utopia è stato rilasciato nel 1982 ma il genere free city building ha iniziato a diventare famoso quando SimCity è arrivato sul mercato nel 1989. SimCity è un altro esempio perfetto di un gioco sandbox, eppure è completamente diverso dai giochi che ho menzionato sopra: come sindaco, ti sono stati dati gli strumenti per costruire una città nel modo che desideri.
L'anno successivo è stato rilasciato Railroad Tycoon; come SimCity, ha dato ai giocatori obiettivi da completare all'interno di una simulazione economica, ma questa volta il giocatore è stato incaricato di gestire un'attività ferroviaria piuttosto che una città. Railroad Tycoon ha portato qualcosa di nuovo nel mondo dei giochi: la "modalità sandbox". Ti sono state date infinite risorse per creare tutto ciò che desideri con risorse infinite (ma sempre entro i confini del gioco, ovviamente). Ricorda il bambino di cui ho parlato prima? Immagina quel bambino con molti strumenti, una grande immaginazione e ora infinite risorse, costruendo città, strade, luoghi ...
L'uscita di The Sims, al volgere del secolo, fu un'altra pietra miliare nell'evoluzione dei giochi sandbox. Di nuovo, è molto diverso da qualsiasi altro gioco di cui ho parlato, e ha cambiato il modo in cui guardiamo al concetto di sandbox: hai costruito la casa (e la vita) di una singola persona o famiglia. La serie Grand Theft Auto ha segnato un altro importante cambiamento. Puoi chiamare GTA un gioco sandbox open world, ma c'è una grande differenza tra The Sims e GTA - eppure entrambi si inseriscono nel genere, in quanto consentono ai giocatori di creare e interagire con il mondo.
L'industria dei giochi è in continua espansione e gli sviluppatori di giochi stanno facendo del loro meglio per offrire ai giocatori nuove esperienze, afferrando idee del passato, applicandole nel presente, per migliorare il futuro. Ecco perché voglio parlare dei giochi sandbox online.
Con l'avvento di giochi online multigiocatore, aziende come Sea Tribe hanno esplorato il concetto di sandbox, applicandolo ai giochi online. Immaginavano mondi giganti in cui ogni persona poteva avere il proprio posto dove vivere, mantenendolo attraverso la diplomazia (o combattendo). Il gioco Sea Tribe Heaven & Hearth è un mondo libero da esplorare dove le persone giocano insieme costruendo ovunque desiderino. È un mondo mutevole che i giocatori cambiano ogni giorno.
Sea Tribe sta lavorando al loro nuovo titolo Salem. Come Heaven & Hearth, Salem è un mondo in 3D in un ambiente del 17 ° secolo. Giochi come un colono ma puoi prendere le tue vie nella stregoneria. Salem e le sue streghe ... Sea Tribe non è l'unica compagnia che si prepara a lanciare sul mercato un gioco sandbox. Giochi come The Repopulation di Above and Beyond Technologies e Xsyon di Notorious Games esplorano lo stesso modello ognuno con le sue diverse impostazioni e funzionalità.
Questi giochi sono basati sul crafting, poiché un giocatore deve creare abilità per costruire cose. Gli sviluppatori hanno dovuto trovare una soluzione per rendere il gioco giocabile e divertente. Come in ogni altro MMORPG, un giocatore deve salire di livello per acquisire nuove abilità. In questi giochi sandbox guadagnerai punti quando realizzi materiali - invece di uccidere tutti i mostri che vedi per completare una missione - per ottenere nuovi oggetti da costruire. Questi elementi ti aiuteranno a sviluppare il tuo villaggio, città o città. È difficile gestire una città da solo; è per questo che l'aspetto multiplayer è una parte molto importante (e divertente) di questi giochi.
Un'altra caratteristica è la costante paura delle battaglie tra giocatori e giocatori. Questo è qualcosa che vedi in Eve Online, che per i miei soldi è il miglior gioco sandbox in circolazione al momento. I giochi MMO che ho sottolineato sono in versione alpha e beta, ma Eve è stato fuori e stabile per un po 'di tempo.
Il combattimento tra giocatore e giocatore di Eva esiste in ogni angolo dello spazio. Non lo troverai solo nella lotta con i cani; esiste tra le società, nell'economia, durante il trasporto ... I creatori di Eve Online hanno fatto del loro meglio per creare un mondo in cui si possa essere qualsiasi cosa, da un semplice minatore a un grande leader di una gigantesca corporazione. L'intero gioco è modellato dalle azioni dei giocatori, dal crafting e dalla capacità di cambiare il mercato e controllarlo. Questo è più o meno quello che cerco in un gioco sandbox: la capacità di costruire un posto tutto tuo e manipolare tutto ciò che puoi per adattarti perfettamente.
Un'ultima nota sui concetti dei giochi "open world" e "sandbox": sono molto simili e ho usato le parole quasi in modo intercambiabile in questo articolo. Tuttavia, penso che sia utile cercare di separarli; ecco la mia opinione su questo:
Mentre i giochi open world ti consentono di visitare ogni singolo luogo ed esplorare ogni piccola opera d'arte, un gioco sandbox ti aiuta davvero a costruire e gestire il mondo intorno a te.
Molti vedono la serie GTA oi giochi Assassin's Creed come appartenenti al genere sandbox. Non posso assolutamente dissentire da questo, ma sento che sono descritti meglio come giochi open world. Puoi cambiare e interagire con cose nel mondo di GTA, ma non stai contribuendo a costruirlo. E questa è un'enorme differenza dai giochi come Salem, The Repopulation, Minecraft e Xsyon. Per me, quelli sono i veri giochi sandbox, in cui hai un set di strumenti e puoi modificare il mondo in cui vivi. Ma questa è solo una parte dell'evoluzione che immagino.
È difficile capire che cos'è un vero gioco sandbox e cosa sarà in futuro, ma sembra che l'industria abbia fatto un salto in un'altra direzione e che presto accadrà di nuovo. Il concetto potrebbe cambiare, ma per ora lo accetto così com'è e scommetto che ci vorrà un po 'prima che qualcuno trovi un modo per ricrearlo. Ma il passato sarà sempre connesso al futuro, questo è sicuro.
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