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Eric Clapton e John Williams sono maestri chitarristi dai lati opposti dello spettro. Clapton è un chitarrista elettrico autodidatta con enfasi blues-rock, mentre Williams è un chitarrista classico addestrato. Entrambi hanno suonato per decenni e sono incredibilmente versatili.
Nei primi anni '80 si sono messi insieme per parlare di chitarre. La conversazione è stata pubblicata su "Making Music" di George Martin, un libro molto influente nel mio sviluppo musicale. Sebbene la conversazione abbia avuto luogo un quarto di secolo fa, le loro intuizioni hanno ancora un grande valore oggi. Questo articolo riassume i loro pensieri in sette punti di vista sul suonare la chitarra.
Quando suona musica classica, John Williams vede musica che è stata scritta in passato e suona ogni nota come scritta. Al contrario, Eric Clapton suona la chitarra per esprimersi suonando le proprie note. La loro conversazione su questa differenza fondamentale nelle loro culture musicali è molto interessante.
Clapton parla di come odia ripetere qualcosa. Ama la sensazione di suonare qualcosa di nuovo e poi non c'è più. Ama la spontaneità. "Anche con i licks non riesco mai a farli come penso a loro: quando li suono effettivamente emergono come una forma di ibrido. Eppure pongo pochissima enfasi sul suonare qualcosa di nuovo. "A cosa sta mirando nel suo modo di suonare? "La cosa più importante è essere in grado di fare le cose più semplici con la maggior quantità di sentimento."
Williams sottolinea che c'è ancora molto spazio per l'auto-espressione nella musica classica. Le note non sono solo riprodotte, sono interpretate. "È quello che mi piace di un grande musicista classico come Itzhak Perlman. Ci sono cose che trova nelle note e nelle relazioni tra le note, che evocano sentimenti che non hanno nulla a che fare con l'interpretazione formale. "Quando parla della capacità di scoprire il sentimento chiave in un leggero giro di nota -" niente di tecnicamente complicato "- si avvicina molto a ciò che Clapton sta cercando nel suo modo di suonare.
Clapton ama creare la sua musica. Williams ama creare la musica altrui. Sebbene provenienti da diversi mondi musicali, i loro obiettivi sono due facce della stessa medaglia.
Normalmente John Williams suonerà l'intera composizione musicale su una sola chitarra acustica, mentre Clapton si affida a una band, elettricità e un sacco di attrezzi. Mentre discute questa differenza, Clapton arriva a questa conclusione: "Non potevo prendere una chitarra adesso e iniziare a divertirci, mentre tu potevi. Questa è la vera differenza tra noi. Essendo elettrica piuttosto che acustica, la mia musica è rimossa dal tuo perché prima deve passare attraverso un amplificatore. "Poi continua dicendo che se provasse a intrattenere un piccolo raduno su una chitarra acustica, si sentirebbe come se fosse suonando e non dando alla gente quello che volevano.
Continuano a parlare del senso di isolamento che sperimentano di fronte a un pubblico. C'è la sensazione che non tutto ciò che viene giocato sia apprezzato dal pubblico.
Nella musica classica, la perfezione è l'obiettivo. Un pezzo è appreso e praticato fino a quando ogni nota è giusta. Williams spiega: "Nella perfezione la musica classica è inerente all'idea di interpretazione." Gli errori sono una distrazione dal modo in cui il pezzo doveva essere ascoltato. Ma la perfezione (o perfezionismo) non è la priorità - la musica è. "Non dovresti mirare alla perfezione a spese della musica stessa, ma l'ambizione è importante perché, in un certo senso, l'interpretazione è il messaggio."
Clapton è d'accordo, ma poi continua a spiegare come la sua posizione sia cambiata nel corso degli anni. "La perfezione è uno scopo necessario. Senza di esso, sei perso. Ci sono molti musicisti che possono suonare qualcosa senza essere consapevoli dei rumori che stanno facendo. Non sembrano possedere l'ambizione di farlo bene. "I due musicisti equivalgono a puntare alla perfezione con musica di qualità.
Ma l'importanza della perfezione nella vita di Clapton è cambiata nel corso degli anni. "All'inizio dei miei vent'anni pensavo che si trattava di renderlo il più perfetto possibile, il che suppongo fosse un sintomo della giovinezza. Ho sempre voluto fare un altro take. Ora sono andato nella direzione opposta: una presa e basta. "
La loro morale sembra essere: mira alla qualità della tua musica, ma non permettere che la perfezione diventi più importante della musica stessa - comunicando te stesso e le tue emozioni è la priorità.
La discussione sulla musica è più importante della perfezione ha portato i ragazzi a parlare di dinamica e tocco. Suonare la chitarra non riguarda solo le note e gli accordi, significa aggiungere espressione al tuo modo di suonare.
Williams parla dei "sussurri" nella musica: "Hai bisogno di quel controllo per esprimere i sussurri nella musica - quelle tre piccole note o le armoniche silenziose - tanto quanto le sezioni più estroverse. Per far risuonare ogni nota come se il suo bisogno essenziale fosse tanta tecnica quanto sentimento. "
Menzionano alcuni chitarristi che hanno questa tecnica e sentimento: i loro eroi: B.B. King, Freddie King, Robert Johnson, Blind Blake, Elmore James, Joe Pass, Gabor Szabo e Django Reinhardt. Parlano di aggiungere espressione girando tra pickup, corde di piegatura, dinamiche di fusione, rischiando di diventare idiosincratici, la rotondità del suono della chitarra e il morso dell'amplificazione.
Entrambi gli uomini sono chiari sul fatto che - sia sulla chitarra elettrica che acustica - amano il suono naturale di legno della chitarra ed evitano un uso eccessivo di effetti. Sebbene Clapton sia prevalentemente un giocatore elettrico, e Williams acustico, entrambi gli uomini hanno molta esperienza su entrambi gli strumenti.
Williams riassume il vantaggio della chitarra elettrica come la sua capacità di sostenere una nota. Clapton contesta la dichiarazione. Crede che le chitarre acustiche possano anche avere un buon sustain. Williams risponde: "Il pericolo di dire che è dimenticare che l'attrazione del suono acustico è nella nota morente, la sua caduta e il suo rinnovamento. E ha un silenzio. "
I ragazzi continuano a elencare alcuni dei loro strumenti. Clapton utilizza una Fender Stratocaster e una Gibson ES335 (semi-acustica). Williams usa un Gretsch (che alla fine scoprì essere la chitarra sbagliata per lui), un Les Paul, un Fleta (chitarra spagnola - la sua unica chitarra acustica fino a pochi anni prima dell'articolo), una chitarra inglese di Martin Fleeson (usata occasionalmente) e una chitarra del liutaio australiano Greg Smallman.
Come un giovane musicista - un tastierista con un amore per i sintetizzatori - ho sempre pensato che se suonassi la chitarra sarebbe stata una chitarra elettrica con molti effetti. Ma quello di cui mi sono innamorato è stato il suono naturale di una buona chitarra acustica. E quindi mi riferisco bene ai commenti che i ragazzi stanno facendo qui.
La conversazione tra Clapton e William ebbe luogo nei primi anni '80, un periodo di grandi cambiamenti nella tecnologia musicale e l'inizio dell'era della musica digitale. In questo contesto, discutono i vantaggi e i pericoli della tecnologia per la musica. La loro conclusione generale è che quando la tecnologia viene utilizzata per sostituire i sentimenti e la cultura nella musica, è una cosa pericolosa. Ecco alcuni dei loro commenti:
Williams: "Al momento molti musicisti sono suscettibili di espedienti elettronici e computerizzati fino al punto in cui qualsiasi reale sensazione istintiva, e quindi tutta la cultura della musica, è minacciata".
Clapton: "È così semplice ora acquistare qualche pezzo di equipaggiamento tecnico e in una settimana sembrare qualcosa che senti alla radio semplicemente premendo alcuni pulsanti e suonando alcune note. Non devi andare oltre questo; hai raggiunto ciò che volevi raggiungere. Non c'è nessuna esplorazione da fare perché è già stato fatto in fabbrica. "
Clapton sul sintetizzatore: "Sento che taglia metà del numero di potenziali musicisti perché non solo devi essere un ottimo tastierista, devi anche essere uno scienziato. Non riesco a immaginare che Ray Charles sia un grande suonatore di sintetizzatori. "
Williams: "È aggravante il modo in cui i sintetizzatori sono usati in generale. C'è un'identità deprimente su di loro che è come avere la stessa marca di marmellata ogni mattina per sei anni ".
Williams (sul costo della tecnologia): "Un altro aspetto della nuova tecnologia che mi preoccupa è il modo in cui separa il consumatore dalle persone che stanno facendo musica".
Leggiamo questi commenti con il beneficio di un quarto di secolo di esperienza. Cosa pensi? Erano giusti o sbagliati?
Clapton e Williams finiscono la loro conversazione con alcuni consigli per giovani musicisti che stanno iniziando. Ecco un riassunto del loro consiglio:
Clapton:
Williams:
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