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Quando il compositore di partiture cinematografiche Justin Durban stava iniziando, spesso regalava gratuitamente le sue composizioni, pubblicandole sul suo sito web. Quella condivisione iniziale ha contribuito a collegarlo ai registi in erba che avevano bisogno di musica per accompagnare le loro immagini.
Alla fine lo condusse anche a uno dei suoi spettacoli più insoliti e divertenti: comporre una partitura per accompagnare le mostre all'ammiraglio Nimitz National Museum of the Pacific War a Fredericksburg, in Texas.
"Si stavano preparando a rinnovare il museo e volevano avere una colonna sonora orchestrale completa per accompagnare le mostre", dice Durban. "Uno dei ragazzi che hanno lavorato al museo ha scaricato molta della mia musica e ne ha usato un po 'quando hanno presentato il progetto agli investitori".
Il campo ebbe successo e il direttore del museo si mise al lavoro per costruire un'esposizione di 32.000 piedi quadrati che avrebbe permesso ai visitatori una passeggiata storica della guerra pacifica. Ha anche assunto Durban per realizzare una partitura originale, 45 minuti di musica che avrebbe accompagnato i visitatori mentre passeggiavano nello spazio espositivo.
Il compito di Durban era quello di rappresentare la costruzione della guerra, le battaglie, i soldati e l'eventuale resa del Giappone. Le canzoni, chiamate "The Pacific War Suite", sono un misto di audace e sobrio, dice Durban. "La musica è patriottica, grande ed energica", dice, "ma contiene solisti e lugubri assoli di violoncello".
Durban dice che il destino potrebbe aver avuto qualcosa a che fare con lui, ottenendo il risultato per creare il punteggio. "Sono nato il 7 dicembre", dice, "quindi ho sempre avuto un interesse per la guerra del Pacifico".
Durban ha composto la Pacific War Suite sul suo PC, raccogliendo campioni musicali (pianoforte, archi, ottoni, percussioni) da una varietà di librerie musicali online e quindi utilizzando il programma software Gigastudio per archiviarli e organizzarli. Quando ha avuto i suoni di cui aveva bisogno, Durban ha utilizzato il programma Cakewalk Sonar come suo campionatore MIDI, creando e registrando un modello di suoni che sarebbero poi diventati le sue canzoni.
Dopo aver creato 16 canzoni, Durban ha mandato gli MP3 a un orchestratore, che li ha tradotti in spartiti. Infine, Durban viaggiò dalla sua casa di Austin, in Texas, a Nashville, nel Tennessee, per registrare le sue composizioni con un'orchestra dal vivo, The Nashville String Machine. L'esperienza, dice, è stata indimenticabile.
"Ho avuto un equipaggio meraviglioso lungo tutto il percorso ed è qualcosa che non dimenticherò mai", dice. "Deve essere tutto in discesa da qui."
L'interesse di 32 anni per il cinema e la tecnologia è iniziato nelle scuole medie. Mentre cresceva a Madisonville, nel Kentucky, Durban trascorreva spesso il suo tempo libero con gli amici facendo stop ai film d'azione con i personaggi delle serie GI Joe e Star Wars e assegnandoli ai brani del film Batman. Alla fine ha iniziato a scrivere la propria musica con la sua tastiera elettronica.
Poi, mentre frequentava l'Università del Kentucky, a Lexington, dove studiava graphic design, Durban ha scoperto dvxuser.com, un sito online dove si riuniscono i registi. Nel suo tempo libero, Durban ha iniziato a comporre per alcuni dei registi. Non molto tempo dopo, ha deciso di provare a fare carriera nell'industria cinematografica. Così nel 2005, caricò la sua auto e partì per Los Angeles.
In California, Durban ha ottenuto un lavoro con X-Ray Dog Music, una piccola azienda che realizza musica per trailer di film. Durban dice che le case cinematografiche spesso assumono società esterne per creare musica per i loro trailer perché hanno bisogno che il trailer sia finito prima del film e che il suo punteggio musicale completo sia completo.
Fare musica sul trailer è stato un buon allenamento, aggiunge, permettendogli di essere coinvolto in una piccola ma importante parte di film famosi come Avatar, Alice nel paese delle meraviglie, Harry Potter: Order of the Phoenix e How to Train Your Dragon.
Fare musica per un trailer è diverso da un film a figura intera, dice Durban. Piuttosto che creare musica originale, i compositori di trailer cinematografici prendono pezzi preesistenti e li mettono insieme in un modo originale. "Di solito sono brevi esplosioni di musica energica", dice, "progettate per portare le persone al cinema".
Oltre a lavorare sui trailer, Durban ha iniziato a ricevere il lavoro da alcuni dei registi che aveva collegato online mentre era al college. Fino ad oggi ha creato colonne sonore per oltre 300 cortometraggi e quasi 20 lungometraggi, tra cui il film di fan di Star Trek "Of Gods and Men".
"Probabilmente è il mio lavoro più conosciuto", dice Durban. "Quel film è interpretato da molti personaggi di Star Trek The Next Generation e ha una base di fan piuttosto forte."
Durban dice che compone la sua canzone a strati: uno strato potrebbe essere un valore di archi di un minuto, i successivi 30 secondi di ottoni e i successivi 15 secondi di percussioni.
"Mi piace guardare come fare musica come cucinare", dice. "Inizi a raccogliere tutti i tuoi ingredienti o i tuoi strumenti. Quindi consideri quanto tempo hai. Ad esempio, se sai che la cena deve essere pronta alle 7 e alle 5, hai due ore per preparare il tuo pasto. Quindi inizi prima con il corso principale o con lo strumento principale, poi lavori sui piatti laterali fino a quando non hai completato tutto nella giusta quantità di tempo. “
Sebbene Durban si basi principalmente su librerie musicali online per raccogliere i suoni giusti per i suoi pezzi, gli piace anche creare suoni da zero. Un ruggito di leone, dice, potrebbe essere creato raschiando il microfono sui jeans, combinato con il tonfo basso di una brocca d'acqua vuota.
Inoltre, occasionalmente usa voci nelle sue composizioni. "Non hai bisogno di attrezzature fantastiche per registrare voci semplici", ha detto, "un microfono per computer di casa, una maglietta per coprirlo e il software giusto con riverbero e puoi praticamente fare qualsiasi cosa".
Per la Pacific War Suite, tuttavia, è stato in grado di utilizzare un coro di 24 elementi per cantare gli ooh e gli aah che possono essere ascoltati su alcune delle tracce.
"La cosa su un coro", dice, "è che aggiunge ulteriore imbottitura alla tua composizione. Riempie lo spazio con un suono aggiuntivo. "
Mentre era a Los Angeles, Durban ha incontrato e sposato, Nicholle Walton, attrice e produttrice di film in erba. Due anni fa, hanno avuto il loro figlio, Myndin, e hanno deciso di trasferirsi ad Austin, in Texas, una città con una crescente comunità di registi che ritenevano fosse più adatta alle famiglie di Los Angeles.
"È una buona comunità cinematografica e manca del trambusto e della stranezza di Los Angeles", dice Durban.
Durban ha recentemente unito le forze con un regista indipendente ad Austin, che ha trovato attraverso un avviso su Craigslist. Ora lavora sia come direttore artistico che come compositore musicale per il film "Libro di Babilonia", che è la storia di una ragazza che inciampa in un libro antico che, una volta aperto, scatena il caos soprannaturale nel mondo. Walton sta aiutando a produrre il film.
Il tema fantasy del libro di Babilonia si adatta allo stile di Durban. Ama i film che offrono escapismo in un altro mondo: Last of the Mohicans, Gladiator, Braveheart. "Direi sicuramente che sono un romantico", dice, "un sognatore ad occhi aperti".
I produttori di Babylon si sono recati di recente all'American Film Market di Los Angeles con un trailer teaser da sei a otto minuti che Durban ha realizzato per mostrare ai potenziali distributori. "Speriamo che qualcuno lo raccolga e la prossima cosa lo saprai nel tuo Blockbuster più vicino", dice Durban.
Nel frattempo, Durban è al lavoro per il suo progetto cinematografico intitolato "Kings and Kingdoms". La storia fantasy, che spera di trasformare in una trilogia di film, è iniziata come colonna sonora. "
"Volevo vendere un album specificamente orientato al genere fantasy", dice. "Così ho iniziato con una canzone di 10 minuti in cui ho cercato di colpire ogni emozione nel regno della fantasia, dall'avventura d'azione a una scena d'amore.
"Una traccia ha portato a un'altra. Poi ho creato un poster per questo e in seguito ho disegnato questi personaggi. La prossima cosa che sai, ho avuto 24 tracce di musica in stile fantasy, centinaia di disegni, e ho pensato, 'Wow potrebbe essere una trilogia di film. "
Durban dice che ha scritto il primo episodio ed è a metà del secondo. Non sa quando inizieranno le riprese, ma è sicuro che quando sarà pronto sarà in grado di attingere alle connessioni che ha iniziato a fare anni fa. "È solo una questione di tempo", dice.
Per ulteriori informazioni sul lavoro di Durban: www.justindurban.com e www.edgenfilms.com.
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