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Raccontare storie visive è il lavoro e l'arte del fotoreporter. Lo ricordo dalla prima dura notizia che ho raccontato, nel lontano 1980: una rapina in banca che definiva completamente il mio futuro.
Le immagini di questa pagina raccontano la storia di un uomo salvato dal mare, lo stesso giorno un preminente pianista portoghese è morto cadendo dalle rocce che si affacciano sull'Atlantico fuori dalla capitale del Portogallo, Lisbona, mentre scatta fotografie.
Le foto di questo articolo sono state scattate sulla stessa costa e linea di scogliere, ma a poche miglia a nord, e coprono una situazione che ha avuto un lieto fine. C'è una storia in queste immagini e c'è una lezione per tutti quelli che vogliono riguardare notizie, o notizie difficili o semplicemente per raccontare la storia di una giornata con la famiglia.
Ecco alcuni suggerimenti generali su come organizzare la tua foto, definire ciò che è importante e fare il meglio che puoi con gli attrezzi che hai in mano. Ma prima devi cogliere l'attimo e anche essere attento alle cose che accadono intorno a te.
Era stata una lunga giornata fuori, a fotografare sulla costa di Sintra (controlla su Google per avere un'idea di questa zona costiera), e mi stavo già muovendo verso casa, ma non ero ancora sicuro se sarei rimasto in giro per il tramonto. L'ambulanza che mi è sfuggita nella direzione opposta mi ha fatto avvertire.
Una seconda sirena echeggiò più vicino a me da un furgone dei vigili del fuoco con le lettere DIVE RESCUE dipinte sul lato. Questo mi ha costretto a prendere una decisione. Li ho seguiti. Ero stanco, ma se hai letto notizie per anni, c'è un "prurito" che rimane dentro di te per sempre.
Ho avuto quella prima esperienza circa 32 anni fa, il 5 maggio 1980, quando un gruppo terroristico portoghese chiamato FP-25 ha rapinato una banca e ucciso un agente di polizia. Ero vicino, sempre con una macchina fotografica, ed è stato il primo fotografo sulla scena.
Ho preso tutte le foto che potevo in banca, ho contattato un giornale a Lisbona, ho deciso che avrebbero pubblicato la storia e ho continuato a intervistare le persone alla stazione di polizia per ottenere ulteriori dettagli. Ho fatto la prima pagina del giornale il giorno dopo.
Mi sono dilettato nella scrittura e nella fotografia dalla fine degli anni settanta, avevo persino pubblicato qualche lavoro, ma quel momento ha definito gli anni a venire e gran parte del mio futuro. L'idea di scrivere e fotografare è stata emozionante. È ancora oggi.
Da un attacco terroristico a un'ambasciata a stazioni di polizia esplose da bombe, ho vissuto alcune situazioni che ti costringono a definire le tue priorità in termini di presa di immagini. E anche se ho usato quelle abilità per altri tipi di immagini più calme, questa storia recente ha fatto ricrescere di nuovo la mia adrenalina.
Mentre la squadra di immersioni si stava preparando per entrare in acqua, un gommone della Marina apparve all'orizzonte, più in basso lungo la costa. Volare - è il termine giusto - sopra le onde, la barca era vicina al pescatore in pochi minuti, salvandolo dall'acqua. Un lieto fine.
Non ho mai smesso di fare foto. Ho iniziato facendo una foto alle auto dei vigili del fuoco e alle persone vicine al bordo della scogliera. Poi ho seguito alcune immagini del pescatore. Anche il mio 400mm su un crop APS-C non poteva avvicinarsi. Il gommone in avvicinamento alla marina era il prossimo nelle mie priorità e ho avuto il tempo di dare un'occhiata ad alcuni pompieri che avevano raggiunto la base della scogliera, e stavamo segnalando alla gente del gommone la direzione di quell'uomo che aspettava - e volendo - di essere salvato.
Presto era finita. Ma ho ancora le foto del pescatore che è stato portato a bordo e il momento in cui ha alzato le braccia al pubblico sulla scogliera. Alcune persone sulla scogliera hanno persino battuto le mani. Lentamente il gommone cominciò a spostarsi verso il porto più vicino. La vita stava tornando alla normalità, di nuovo.
Notizie come questa accadono ogni giorno, ovunque. Non è necessario avere un sacco di attrezzi. Ho appena usato il mio 100-400mm per tutte le foto. Devi solo conoscere bene la tua fotocamera, in modo da poter definire l'esposizione e tutto il resto senza esitazione. L'altro lato della storia sarebbe contattare un giornale e offrire loro di vendere loro le immagini. Non darli via, è il dare che ha reso i fotogiornalisti più poveri. Se le foto sono buone, anche se sei un dilettante, dovresti essere pagato, non con una linea di credito sul giornale ma con soldi veri.
Sii veloce. Pensa velocemente a quali scatti hai bisogno per creare la narrazione, fai prima quelle e poi continua a sparare. E non fermarti quando tutto sembra finito. Se avessi avuto non avrei le due immagini che fanno la differenza.
Il pescatore con le braccia alzate su una foto e l'uomo che scatta un'istantanea del gommone mentre una donna membro dei vigili del fuoco usa il suo cellulare. Quelle immagini mostrano esattamente una cosa: la natura umana. Sono importanti per far sì che i tuoi lettori si fermino e guardino di nuovo, e ancora. E forse sorridi, soprattutto perché tutto è finito bene.
Esercitati a costruire narrazioni con tutto ciò che accade intorno a te. Non basta scattare singole immagini, provare a costruire storie. Questo è un suggerimento che ho imparato negli anni ottanta e che non sono mai riuscito a perdere la presa.
Prendi le tue immagini mentre le cose accadono, prova a costruire una narrazione, perché non c'è una seconda volta nella raccolta di notizie di questo tipo. Se posso farlo, puoi farlo. Dopotutto è come andare in bicicletta. Anche se non lo hai fatto per anni, ne conosci ancora gli aspetti essenziali.
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