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Anche se oggi è più facile che mai utilizzare una macchina fotografica e produrre un'immagine, non è più facile riconoscere le immagini più interessanti tra i tuoi outtake e farne un senso collettivo. Infatti, l'estesa tecnologia digitale di output abilitata può renderlo ancora più difficile: mentre il pagliaio di file digitali può crescere in proporzioni immense, il numero di aghi (cioè immagini significative) necessario per evocare un tema o una narrazione rimane piuttosto piccolo.
Tuttavia, essere in grado di trovare le migliori foto tra un gruppo di immagini e capire cosa li collega è una delle competenze chiave che distingue i fotografi dalle persone che fotografano.
Per molti di noi, selezionare le immagini più interessanti è un compito inafferrabile, che richiede pazienza, apertura mentale e deliberazione. Anche i fotografi più esperti devono smantellare i blocchi che impediscono loro di vedere chiaramente le loro fotografie, perché non ci sono due scatti uguali, e sanno che più l'editore è loro delle loro immagini, più le loro immagini diventano potenti e preziose.
Noi fotografi di strada siamo in gran parte motivati da una passione personale, quindi rimuovere la nostra soggettività per determinare quali sono le fotografie più forti può essere particolarmente impegnativo. Al fine di demistificare il processo di editing, ho parlato con la fotografa e educatrice Karen Marshall, leader del seminario di fotografia documentaria a tempo pieno e fotogiornalismo presso l'International Center of Photography di New York City, che afferma che "imparare a vedere le tue immagini oggettivamente è un muscolo che puoi rinforzare come qualsiasi altro. "
Marshall, che si è specializzato nell'insegnamento della visione personale tramite fotoritocco per oltre venti anni, dice che il primo passo è quello di stabilire un'intenzione iniziale e che "così facendo ti guida a ciò che il tuo lavoro riguarda in generale". Stabilire un'intenzione all'inizio è un modo per chiarire le tue motivazioni iniziali a te stesso, un punto di partenza che fa iniziare la tua ricerca. "Se la tua intenzione è quella di fotografare il cortile perché la luce è bella, la struttura degli edifici o la popolazione in un campo profughi, è molto importante fotografare per avere una specie di comprensione di ciò che stai guardando, una specie di di meta prefissata. "
Per quanto sia importante impostare un'intenzione iniziale, non significa che devi mantenerla se non funziona o è possibile al momento della fotografia. Sia i novizi che i fotografi esperti possono uscire con "un'ipotesi molto grande su ciò che stanno fotografando", dice Marshall, "solo per finire a fare qualcosa di completamente diverso, e devi capire che va bene."
"Ad esempio, potresti pensare di uscire per fotografare persone che sono state costrette a fuggire da un incendio, e alla fine non hai accesso alle persone, quindi ricorri a fotografare frammenti dal fuoco. Ma nel linguaggio della fotografia, questo potrebbe essere molto più profondo per lo spettatore che se tu avessi effettivamente fotografato le persone. La fotografia è un processo ", sostiene Marshall, e per rimanere fedele ad esso, devi fidarti che i venti ti guideranno.
Dopo che le riprese sono finite e guardi le immagini che hai realizzato, "devi trovare le tue 'foto migliori' e lasciare che ti dicano quello che hai finito di vedere", dice Marshall. "Devi permettere che l'idea iniziale di ciò che pensavi di guardare passasse in secondo piano e permettevi di trovare quelle che consideri le migliori fotografie. Una volta trovate queste fotografie, ti diranno cosa stai facendo. E a quel punto è quasi come se ripristinassi la tua intenzione. "
Marshall dà l'esempio di una persona interessata all'architettura che esce per fotografare gli edifici, ma le immagini risultanti che "galleggiano verso l'alto sono più circa la bellezza di come la luce funziona con la geometria degli edifici", dice. "Quindi, quando il fotografo lo riconosce, in realtà ridefinisce ciò che sta facendo. Porta il fotografo un passo avanti verso la realizzazione di un corpo di lavoro risolto. "
Molto simile a una conversazione, questo avanti e indietro tra i fotografi e le loro immagini permette loro di essere buoni editori del loro lavoro, perché consente loro di sviluppare e affinare il loro rapporto con la fotografia nel tempo: fanno foto, rispondono le fotografie, i fotografi ascoltare e quindi fare più foto di conseguenza, quindi quelle immagini risultanti rispondono di nuovo, e così via.
E, come spesso accade nelle relazioni, chi è un buon ascoltatore fa il migliore, perché si prende il tempo per capire la prospettiva che le immagini mostrano, invece di rimanere impantanato nel proprio punto di vista.
Karen Marshall esamina il lavoro degli studenti presso l'International Center of Photography. Fotografia © Lavonne Hall | www.digital-lavonne.comL'acquisizione della "sindrome del retroscena", come la chiama Marshall, è uno dei maggiori ostacoli che i fotografi devono affrontare per poter guardare e ascoltare le loro fotografie in modo obiettivo. "Devi essere in grado di fare un passo indietro e rimuovere te stesso dall'esperienza che hai fatto per fotografare per vederlo chiaramente. Quando hai avuto un'esperienza particolarmente intensa fotografando, i ricordi possono essere così forti da offuscare il tuo giudizio su ciò che ritraggono le fotografie ".
Ad esempio, se hai un'esperienza fotografica molto positiva, potresti scambiare un'immagine poco brillante con un'immagine interessante. Al contrario, potresti avere un'esperienza così fortemente negativa fotografare che non riesci a riconoscere alcuna fotografia eccezionale che hai realizzato. "La fotografia è un mezzo visivo. Ciò di cui i fotografi devono preoccuparsi è ciò che effettivamente mostra la fotografia. Quindi devi capire come visualizzare le tue immagini come se non avessi alcun contesto o associazioni con l'immagine. "
Per evitare che la tua storia passata si insinui nel valutare le tue fotografie, Marshall ti consiglia di guardare le tue foto in vari momenti del tempo per ottenere una valutazione onesta di ciò che è presente. Il tempo gioca un ruolo molto utile nel montaggio: quando passa, rompe le nostre aspettative sulle nostre immagini e sfuma il nostro ricordo di renderle, il che aiuta a chiarire la nostra visione.
"Parte di diventare un buon editor ci sta facendo pratica. È un muscolo che puoi sviluppare, proprio come i ballerini che rafforzano i muscoli che li aiutano con la coreografia in modo che quando ballano non è solo tecnicamente corretto ma anche espressivo. La quantità di tempo che passi trascorrendo le tue immagini e avendo esperienze con loro è come costruire muscoli che supportano la tua comprensione finale di loro ".
Il tempo calma anche quella noiosa voce di insicurezza e delusione che così spesso ci acceca, secondo Marshall. Potresti trovare rincuorante sapere che è normale avere un'esperienza di montagne russe incredibilmente estreme, mentre valuta i tuoi outtakes. Il fotografo ritratto premiato Gregory Heisler, nel suo libro Gregory Heisler: 50 ritratti (che consiglio vivamente), scrive:
"Spesso, il primo sguardo è completamente scoraggiante. L'immagine sembra quasi un fallimento. Il colore non è giusto. L'esposizione è disattivata. O, il più delle volte, il soggetto non ne vale la pena. La prima modifica dell'intera ripresa è solitamente altrettanto scoraggiante, perché sto vedendo tutti dei momenti off e degli errori. (È in questo momento che prometto silenziosamente di non fare un'altra foto.) Al secondo turno, le cose stanno guardando in alto; l'elaborazione è stata ottimizzata, gli scarti totali sono stati rimossi (ma non scartati, non ancora), e le riprese sembrano essere recuperabili. Alla fine del terzo passaggio, le cose sembrano abbastanza buone, ed è solo questione di scegliere il meglio dal lotto. E quando è completato e ho i miei "selezionamenti", il mio ottimismo è stato ripristinato e posso continuare a fotografare un altro giorno. "
Questo-proveniente da qualcuno che ha fotografato più di 70 ritratti di copertina per Tempo rivista!
Poiché l'esperienza di guardare gli outtakes può essere così confusa, specialmente all'inizio, Marshall raccomanda inizialmente di lanciare una rete ampia. "Per prima cosa guardo tutti i miei outtakes - io guardo. E poi torno indietro e segnare ogni fotografia che colpisce il mio interesse, comprese le fotografie che sono forse solo grandi idee ma hanno problemi. Poi li guardo una terza volta e inizio a raggruppare le foto che ho segnato: il gruppo C potrebbe eliminare completamente perché so che non funzionano; poi ho gruppi A e B, che non separo completamente, li sto solo guardando. "
"Sto cercando di essere innamorato delle mie foto finché non trovo quelle che sono le migliori, ma so anche come dire addio. La fotografia è come la scultura, in quanto stai solo scalpitando pezzi di pietra fino a vedere la tua forma iniziare a prendere una forma coerente ".
Dopo aver selezionato le immagini migliori dagli altri, Marshall raccomanda di inserire le buone immagini in file o categorie come modo per analizzarle. Ad esempio, la tua intenzione iniziale era di fotografare persone che si incrociano all'angolo di un isolato. Quando torni a casa, metti le tue migliori foto in gruppi: potresti avere un gruppo che ritrae i dettagli dei piedi delle persone, un altro gruppo di donne in cappelli, un altro che comprende ritratti ambientali di persone con cui ti fermi e con cui hai parlato, ecc. Ogni giorno che torna indietro e fotografa quel isolato, continui ad aggiungere a queste pile, lentamente costruisci scatole o file di tutte le buone immagini, eliminando tutto tranne il meglio in ogni set ogni volta che aggiungi loro.
"Classificando le tue immagini, sei in grado di iniziare una conversazione su quello che stai facendo. A volte questa categorizzazione ti porta alla tua intenzione su cosa sia effettivamente il progetto. A volte ti aiuta a capire le diverse fonti di fotografie che stai prendendo in una situazione, a spiegare ciò che hai e identificare ciò che manca. Stai facendo queste pile o selezioni solo per conversare con te stesso sulle strategie effettive che stavi usando, che tu lo sapessi o meno, quando eri fuori sul campo. In seguito potresti mettere insieme il meglio di ogni categoria e c'è un chiaro link che li lega ".
Le foto della fotografa Brittany Beiersdorf escono dalla sua macchina fotografica Instant Diana. Fotografia di Amy Touchette"Per capire le tue immagini, è fondamentale ottenere feedback dagli altri", afferma Marshall. "Ma assicurati di chiederlo senza far conoscere la tua intera agenda. "Contaminarli" in anticipo con le tue intenzioni o storie precedenti può portarli lungo un percorso che impedisce loro di essere l'osservatore obiettivo che vuoi che siano. Va bene parlarne con loro più tardi ", sostiene Marshall," ma non inizialmente ".
"Devi anche essere consapevole di chi mostrare le tue foto. Ad esempio, ad alcune persone piacciono solo le belle foto, quindi è tutto ciò che vorrebbero. Un'altra persona potrebbe essere molto formale nel modo in cui guarda le cose, quindi sono interessate solo a composizioni molto strette e semplici e non si preoccupano di nient'altro. Quindi devi prendere un po 'da tutti e capire da dove proviene il feedback. "
Tuttavia, se alla maggioranza delle persone piace una certa immagine che sei stato ambivalente o addirittura antipatico, "devi ascoltarlo e chiediti perché sei indeciso. Devi almeno conservare questa immagine nella tua modifica fino a quando non avrai risolto questa disparità ", afferma.
"Esistono molti motivi diversi per modificare le nostre fotografie: modifichiamo per comprendere il nostro lavoro, modifichiamo per un cliente, modifichiamo per la nostra famiglia", afferma Marshall. "Quindi quando selezioni le tue foto migliori, devi sapere per cosa stai modificando."
"Ad esempio, se fai delle fotografie al matrimonio del tuo amico, cercherete le migliori foto che descrivono il matrimonio: i momenti classici, i momenti salienti dell'evento, i momenti più emozionanti. Ma potresti anche trovare alcune immagini che spingono la busta per così dire, che sono un po 'strane o sfidanti in una certa misura; forse mantieni quelle immagini per la tua modifica personale e non includi nella loro. "Mentre vuoi rimanere agile e di mentalità aperta mentre valuti le tue immagini, essere consapevole del tuo obiettivo ti aiuta a fare una selezione più mirata e appropriata.
"Il rapporto che hai con le tue foto può essere molto simile al rapporto che hai con la tua famiglia o i tuoi amici", dice Marshall. "È nella natura umana non sapere se accettare il modo in cui una relazione è o finire le cose. Potresti sederti per anni volendo che il tuo compagno di vita fosse una persona in particolare e frustrato con loro perché non sono chi desideri che siano e loro non ti stanno dando quello che vuoi che ti diano. Ma se davvero accetti quella persona per quello che sono - se smetti di pensare 'non sono una persona mattiniera e non potrò mai avere una bella tazza di caffè con loro la mattina' - allora puoi inizia a goderseli di più nel pomeriggio e alla sera invece di perdere tutto questo tempo essere pazzi di loro al mattino. "
"È lo stesso con le tue fotografie. Potrei voler fare un certo tipo di fotografia, ma se non lo faccio, se non è nella mia natura farlo, se festeggio ciò che effettivamente faccio in modo naturale invece di cercare di essere qualcuno che non sono, allora finisco trovando la mia visione personale. A volte le persone sono così preoccupate di trovare la propria visione personale che ottengono a modo loro. È tutto interconnesso e questo è ciò che può renderlo così difficile. Devi accettare te stesso e lasciare che le fotografie ti guidino. "
Quando si lavora con la tecnologia digitale, Marshall consiglia anche di guardare le fotografie dopo che le riprese sono terminate, non nel mezzo. "A volte è davvero bello guardare un outtake o due solo per vedere un'esposizione, ma non ti consiglio di cancellare le immagini, perché una volta che hai scaricato le tue immagini potresti avere un'opinione completamente diversa. Prima di tutto, solo guardarli tecnicamente su uno schermo di computer più grande invece di un piccolo LCD saranno due esperienze diverse, quindi quello che inizialmente penseresti è un fallimento che potresti poi scoprire è la tua migliore immagine. "Mantieni la concentrazione quando fai delle foto mentre fotografi, e salva l'analisi delle tue immagini per dopo, quando puoi dedicarti più pienamente allo sforzo di leggere le tue immagini.
Ultimo, ma non meno importante, un buon vecchio studio è indispensabile per sviluppare le tue capacità di editing. "Andare a lezione, incontrare persone, guardare libri e mostre, ecc. Sono tutti modi per esercitare questo muscolo. Analizzando una retrospettiva del lavoro della vita di un maestro fotografo, ad esempio, puoi aprire gli occhi alla miriade di forme che una selezione può assumere. Potresti dire, 'Wow, questo fotografo ha realizzato immagini ad alto contrasto sulla spiaggia per molti anni e quando sono messi insieme, la collezione inizia a parlare di qualcosa oltre a questo.' "Avere quell'esperienza più e più volte ti espone alla varietà di sfumature che possono formare un corpo di lavoro dinamico e coerente e tenerti fresco e aperto quando valuti le tue fotografie.
"L'editing è un'abilità che devi acquisire. Non puoi evitarlo, perché fa parte del processo ", dice Marshall. Una buona modifica articola ciò che è così speciale nelle fotografie, qualcosa che è impossibile sapere all'inizio. Di conseguenza, fotografare richiede di fare un atto di fede: inizia con la tua intenzione, ma in seguito cancella se stesso dalle tue aspettative, ed è per questo che modificare le tue immagini è in gran parte una lezione per lasciarti andare.
Karen Marshall è leader del seminario nel programma di fotografia documentaria e fotogiornalismo a tempo pieno presso l'International Center of Photography, dove è stata docente negli ultimi 20 anni. È professore associato alla New York University e insegna workshop in Cina, Europa, America Latina e online. Il suo studio seminale, Tra ragazze: un passaggio alla femminilità, documenta il raggiungimento della maggiore età di un gruppo di adolescenti della classe media urbana dalla scuola superiore all'età adulta 30 anni dopo. Il progetto multimediale è in mostra dal 13 ottobre al 17 novembre 2015 all'Hampshire College di Amherst, nel Massachusetts.
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