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Negli ultimi mesi, i siti web su Internet sono stati riempiti di rapporti sulla fine di Kodachrome. Il messaggio complessivo sembra essere quello di un memoriale. La fine di questo film simbolico ha implicazioni maggiori? La fotografia cinematografica nel suo complesso presto seguirà? Ho avuto l'opportunità di parlare con Scott P. DiSabato, responsabile del mercato cinematografico degli Stati Uniti di Kodak, e lui non poteva essere in disaccordo. Infatti, Kodak ha appena lanciato una nuova versione del loro film Portra 160.
Di recente, Kodak ha rilasciato una nuova versione del classico film di Portra. Forse mascherato dalle notizie di Kodachome, l'industria cinematografica di Kodak sopravvive bene. Mentre stavamo accumulando Polaroid 600 nei nostri congelatori e facendo le nostre ultime spedizioni a Dwayne's in Kansas, il film di Kodak stava avendo un "buon anno" nelle parole di DiSabato.
Kodak Portra 160 è stato ridisegnato e ora è su quel mercato. Questo segue l'uscita dello scorso anno del nuovo Portra 400.
La linea di film professionali Kodak Portra è stata progettata appositamente per i ritratti. Portra è disponibile in ISO 160, 400 e 800. Si erano abituati alle due velocità più basse in due gusti diversi: VC e NC. VC sta per colori vividi, mentre NC sta per colore neutro. Le designazioni erano originariamente progettate per la stampa ottica piuttosto che per la scansione.
Secondo DiSabato, nel 2006 Kodak ha calcolato che circa l'85% di tutte le immagini di film venivano prodotte da scannerizzazioni invece che da un ingranditore. In risposta a tali informazioni, Kodak ha spostato i livelli di saturazione della linea NC e VC entro il 5% l'uno dall'altro.
Quando si stampa un'immagine otticamente, si ha un controllo minore sul contrasto e sulla saturazione. Il film, quindi, è stato invocato per creare queste differenze. Se volevi una saturazione elevata, hai girato con pellicole VC. La scansione cambia l'obiettivo. Durante la scansione, si desidera aumentare la latitudine perché è più facile aggiungere contrasto e saturazione più tardi del tentativo di estrarlo.
DiSabato ha affermato che il nuovo Portra 160 è più simile alla linea NC in termini di contrasto e saturazione, che dovrebbe produrre risultati di scansione migliori. Il nuovo film ha anche una grana più fine.
Prima di iniziare a piangere la morte della linea VC. Ricorda che Ektar è disponibile. Ha un contrasto elevato e un'elevata saturazione con un ISO di 100. Offre inoltre una grana estremamente fine e un'elevata nitidezza. Originariamente introdotto nel 1989, è stato sostituito dalla linea Royal Gold nel 1994. Ora è tornato, e secondo Kodak offre il grano più fine di qualsiasi colore negativo sul mercato.
DiSabato mi ha spiegato che una maggiore saturazione produce un'alta nitidezza. Questo ha a che fare con alcuni aspetti tecnici di avere più pigmento nel film. Portra, essendo progettato per i ritratti, deve avere un aspetto leggermente meno nitido. I ritratti più nitidi sono solitamente poco lusinghieri in quanto il dettaglio rivela difetti della pelle e simili. Nitidezza e grana fine per non andare di pari passo all'apparenza.
DiSabato e io abbiamo anche discusso lo stato attuale della fotografia cinematografica. Abbiamo parlato del gruppo emergente di giovani fotografi cresciuti con il digitale e che ora si stanno orientando verso la fotografia sperimentale di film promossa da Lomography. DiSabato ha congetturato che questi fotografi speravano di essere sorpresi dai risultati del film. Le moderne fotocamere digitali sono ottime per catturare le immagini nel modo in cui le vediamo nella vita reale, quindi i film e i processi sperimentali consentono una via di fuga da ciò.
Il secondo gruppo di utenti del film sono professionisti che scelgono di utilizzare il film perché si adatta alle loro esigenze e stile. DiSabato dice che Kodak è forte nel mercato. Fuji ha interrotto diverse pro linee di film nell'ultimo anno. Hanno anche smesso di produrre almeno uno dei loro film nel formato 120. Con questo sorprendente cambiamento, Kodak rimane comunque un giocatore importante (se non il più grande) nel gioco.
DiSabato ha anche accennato al fatto che con il superamento di ottime fotocamere digitali, utenti abili e stampa economica, "i fotografi seri vogliono differenziarsi e [pensano] che il cinema sia un ottimo modo per farlo".
Mentre sfogliavo KEH l'altro giorno, ho notato una linea di reflex digitali prodotte da Kodak alla fine degli anni '90 e all'inizio del 2000. Lente Nikon più utilizzata, poche Canon usate. Ecco la parte incredibile: erano 13-14 megapixel e avevano sensori full frame. Nelle recensioni, ho letto che l'uso di ISO elevati comportava molto rumore, ma la risoluzione di queste fotocamere e le dimensioni del sensore sono state appena abbinate alle grandi compagnie di fotocamere. Purtroppo, queste linee sono state interrotte dopo che quelle grandi compagnie di fotocamere hanno iniziato a produrre DSLR convenienti. I modelli di Kodak arrivavano intorno ai $ 5000.
Tuttavia, Kodak è rimasto il gioco digitale. I loro point-and-shoot di livello consumer possono essere trovati nella maggior parte dei negozi. Ma sono stato sorpreso di scoprire che producono circa l'85% dei sensori trovati nei sistemi digitali di medio formato. Producono anche il sensore nella leggendaria Leica M9! Chi lo sapeva! Con il prezzo dei sistemi digitali di medio formato in calo, sembra che diventeranno più popolari.
Anche se le grandi aziende sono tutte legate alla linea di fondo, il fatto che Kodak stia ancora producendo film mostra non solo che hanno un impegno nel film, ma mostra anche che ci sono ancora molte persone che girano con esso. DiSabato ha detto che sia i film a colori negativi di Kodak sia quelli in bianco e nero stanno andando bene. Ma ha ammesso che i loro film di trasparenza (diapositive) non stanno andando bene come gli altri due. Ha anche affermato di ritenere che la cessazione della linea Kodachrome sia stata ritardata di alcuni anni a causa di come le persone si sono sentite a riguardo.
Come fotografo digitale e cinematografico, che ha utilizzato i prodotti Kodak per tutta la mia carriera, ho avuto i miei alti e bassi con loro. Come ogni azienda, sono d'accordo con alcune delle loro decisioni e non con gli altri. Quando ho sentito per la prima volta che stavano facendo uscire un nuovo film, ero emozionato. Quando ho sentito che stavano essenzialmente riducendo la linea di Portra, ero scettico sul fatto che avrebbero potuto far girare la loro versione del prodotto per distrarre dalla riduzione.
Ma alla fine sembra che abbiano fatto uno sforzo onesto per migliorare il prodotto eliminando la ridondanza nella loro linea. Alla fine della giornata, le decisioni aziendali intelligenti consentono ai prodotti che ci piace essere disponibili più a lungo. L'unica cosa che le persone potrebbero perdere è la 400 VC, ma come è stato affermato all'inizio, era solo il 5% diverso dalla linea NC. I nuovi film compatibili con la scansione, ne sono sicuro, saranno accolti dagli sparatutto analogici. DiSabato ha dichiarato di ritenere che la coerenza dei film consenta ai fotografi di "essere sicuri e a proprio agio". Poi continuò a dire che Kodak non ha mai prodotto bene come quelli che stanno producendo ora.
Quindi, Kodachome è fatto. Abbiamo visto tutti le immagini di Steve McCurry. Ma sembra che Kodak sia ancora vivo e vegeto. Se hai avuto l'opportunità di girare con i nuovi film di Portra, per favore commenta qui sotto e condividi le tue esperienze. E facci sapere cosa ne pensi di questi cambiamenti alla linea di film Kodak!
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