Sulla piattaforma della stazione

Victoria Station, Londra, 1951, diTony Frissell. Collezione della Biblioteca del Congresso. Appare Harper's Bazaar, dove è stata pubblicata l'immagine, ha erroneamente identificato la posizione.

Esaminare la fotografia

Cosa sappiamo di questa fotografia?

Questa immagine è stata realizzata con un film in bianco e nero e l'immagine è quasi un raccolto perfettamente quadrato. Sappiamo che il fotografo, Toni Frissell, usava spesso una fotocamera a medio formato a doppia lente, un tipo di fotocamera che crea negativi quadrati. Giudicando dal punto di vista, ha usato un obiettivo con una lunghezza focale da moderata ad ampia. Era anche probabile che si accovacciasse, o si chinò a circa la vita, alzando lo sguardo, quando fece la foto.

Ci sono due persone nell'immagine: Lisa Fonssagrives e un poliziotto inglese non identificato. Anche senza il titolo, l'immagine è ovviamente presa sulla piattaforma di una stazione ferroviaria.

È una scena ad alto contrasto. Sopra, i lucernari riempiono la stazione con una luce soffusa. Sotto, c'è il nero profondo delle figure e dei pozzi sotto i treni. I lucernari creano un forte motivo di ripetizione e presentano una trama organica sulla piattaforma e sui tessuti. Piccoli dettagli - la borsa di cuoio, il distintivo del poliziotto o il fischietto - catturano la luce e riflettono. È un'immagine molto tridimensionale.

Cosa possiamo vedere?

Nel mondo occidentale, leggiamo tradizionalmente il testo da sinistra a destra, dall'alto in basso. È lo stesso con le immagini. Questa abitudine è particolarmente importante durante la lettura di questa immagine.

Quando guardi l'immagine, la prima cosa a cui i tuoi occhi sono attratti è il soggetto apparente dell'immagine: Fonssagrives. Molto velocemente, però, i nostri occhi si sono spinti oltre di lei per sistemarsi sul poliziotto a metà strada. Trovo quasi impossibile guardare altrove senza che i miei occhi vagano verso di lui. La connessione tra queste figure è rafforzata da due tipi molto forti di linee guida: implicite e fisiche.

Gli umani sono condizionati a guardare dove gli altri stanno guardando. Fonssagrives lancia un'occhiata al poliziotto noi guarda anche lui Questa è una linea implicita o psichica. Il nostro occhio traccia lo sguardo da una persona all'altra.

La prospettiva dell'immagine è un tubo gigante che attira gli occhi verso l'ufficiale di polizia: è posizionato esattamente sopra il punto di fuga. Le linee del treno, della piattaforma e, soprattutto, dei ripetuti segmenti chiari e scuri del tetto, riportano tutti gli occhi su di lui. Queste sono linee fisiche o grafiche che guidano i nostri occhi.

C'è anche un altro tipo di rinforzo: il contrasto tra il poliziotto e il suo ambiente è il più alto in qualsiasi punto dell'immagine. Fonssagrives sprofonda nei grigi del treno mentre il poliziotto nero si distingue in netto contrasto con l'alone di toni chiari che lo circondano. Per me, è il vero soggetto dell'immagine.

Frissel catturò uno sguardo fugace, un momento effimero sulla piattaforma, ma più di ciò riuscì a gestirlo in maniera altamente strutturata, fotografico modo. Ha posizionato perfettamente la sua macchina fotografica per utilizzare sia le linee implicite che quelle grafiche nella composizione e focalizza la nostra attenzione sulla relazione tra le due figure.

Come rispondiamo??

Come un'immagine ti fa sentire incredibilmente personale. È determinato così tanto dalla tua vita, cultura, opinioni, umore e un milione di altre piccole cose. Penso che, a causa di dove sono cresciuto, i miei sentimenti per questa immagine saranno molto diversi da molti dei nostri lettori americani.

In Irlanda e nel Regno Unito, la maggior parte dei poliziotti che vedi per strada sono disarmati. Il Regno Unito, in particolare, usa una dottrina di "polizia per consenso". La polizia non è in opposizione al popolo, è lì per aiutarli. I poliziotti non sono figure autoritarie da temere, ma persone da raggiungere. Questo, penso, è molto diverso da come gli agenti di polizia sono percepiti (e agiscono, tristemente) negli Stati Uniti e in molti altri posti nel mondo.

Per me, questa è un'immagine incredibilmente solida. Il poliziotto sta in piedi sentinella, dominando la foto. Guarda fuori dalla cornice a destra, nel futuro. È una figura oscura circondata da un alone di luce. Mi sento protetto.

Questa immagine non parla di un poliziotto. L'ufficiale nell'immagine è anonimo. L'ombra sotto il bordo del cappello nasconde la sua identità. Sento che questa immagine riguarda tutti i poliziotti che fanno la guardia sullo sfondo, spesso inosservati, guardando in lontananza per proteggere tutti gli altri.

Il tuo turno

Toni Frissell è stata una delle più celebri fotografe americane del ventesimo secolo. Ha lavorato per riviste come Voga e Harper's Bazaar, ed è stato uno dei primi fotografi a fare uscire la fotografia di moda dallo studio. La nostra immagine di esempio, con la modella di moda Lisa Fonssagrives, probabilmente proviene da uno di quegli scatti.

Frissell ha anche fatto un lavoro documentario. In particolare, è conosciuta per le sue immagini di aviatori afroamericani durante la seconda guerra mondiale.

L'immagine qui sotto è quella di Frissell stessa durante la guerra. Queste immagini hanno alcuni elementi in comune con il nostro esempio sopra, ma la composizione e il soggetto sono leggermente diversi. Qual è la stessa cosa e cosa non lo è? Cosa vedi in questa immagine e come reagisci ad essa?

Toni Frissell, seduta, con la macchina fotografica in grembo, con diversi bambini che le stanno attorno, da qualche parte in Europa. 1945. Collezione della Biblioteca del Congresso.