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Negli ultimi anni una nuova economia è uscita dai resti della bolla dot-com. Tra quella bolla esplosiva e la successiva incertezza provocata dalla Grande Recessione (è vero, ha un nome), abbiamo dovuto rivalutare il modo in cui funziona l'azienda. Le cose sono diverse ora. Il venture capitalism non è più in voga. L'età del bootstrapper è aumentata.
La pubblicazione di libri come The Lean Startup, The $ 100 Startup and Rework servono a dimostrare come gli atteggiamenti degli imprenditori si siano spostati. Il nuovo mantra richiede che tu elimini i piani aziendali di ottanta pagine (ti appesantiscono solo) e respingi la ricerca di grandi sostenitori (non hai bisogno del loro denaro).
Oggi più che mai, gli imprenditori odierni abbracciano una filosofia che rifiuta la dipendenza dai finanziamenti esterni e si concentra invece sull'iniziativa individuale e sulla libertà di riuscire.
In questo post - il primo di una serie di tre - guardiamo al concetto di bootstrap nel contesto del business online e impariamo perché è così efficace.
The Journal of Business Venturing definisce il bootstrap come:
Metodi che vengono utilizzati per ridurre la dipendenza da finanziamenti esterni. Poiché i finanziamenti esterni sotto forma di debito e capitale sono difficili da ottenere ... e sono più costosi delle fonti interne di finanziamento ... il bootstrap è sia necessario che auspicabile per molte piccole imprese.
Il loro fraseggio è un po 'asciutto, ma ti viene l'idea. Il bootstrap "non appare ampiamente nella ... letteratura accademica", come sottolinea il Journal, ma viene abbracciato dagli imprenditori di tutto il mondo come mezzo per costruire attività redditizie che generano entrate reali. È un nuovo movimento che ha preso d'assalto il mondo economico.
I libri di testo di business school e le teorie di gestione avanzate generalmente ignorano il bootstrap o lo sorvolano in un semplice paragrafo o due. Continuano a sostenere i metodi di gestione del ventesimo secolo. Per alcune aziende, va bene. Ma per una miriade di altre - le startup nate per prosperare nell'era di Internet che sono dinamiche e pronte a crescere - è necessario un nuovo percorso. Inserisci il bootstrap.
I bootstrapper ignorano deliberatamente i prestiti bancari e altre fonti tradizionali di finanziamento, invece si concentrano sulla creazione di un business da zero con nient'altro che i propri soldi - mescolati con sangue, sudore e lacrime. Il bootstrap deve essere gratuito. Non ti darai fretta per il capitale di rischio o non farai rapporto a una commissione di investitori lontana.
Nell'avvio di $ 100, Chris Guillebeau passa attraverso il gergo accademico per descrivere cosa significa bootstrap per il mondo di oggi.
Forse la cosa più importante, la domanda di carriera vitale di ciò che è rischioso e ciò che è sicuro è cambiato in modo permanente. La vecchia scelta era quella di lavorare in un posto di lavoro o correre un grosso rischio di uscire per conto proprio. La nuova realtà è che lavorare in un posto di lavoro può essere la scelta più rischiosa. Invece, prendi la strada sicura ed esci da solo.
E se potessi raggiungere la tua vita di libertà aggirando tutto ciò che pensavi fosse un prerequisito? Invece di prendere in prestito denaro, inizi appena - proprio ora - senza un sacco di soldi. Invece di assumere dipendenti, inizi un progetto da solo, in base alla tua specifica combinazione personale di passione e abilità. Invece di andare alla business school (che in realtà non insegna a gestire una piccola impresa), risparmi i 60.000 $ in lezioni e impara mentre vai.
Il bootstrap è una filosofia che sottolinea che è possibile creare la propria attività senza un sostegno finanziario su larga scala. Questo è particolarmente vero per il business online. Viviamo in un'epoca in cui le barriere di accesso al business sono storicamente basse. Chiunque abbia un po 'di denaro può creare un account PayPal e un sito web. Internet è ancora una frontiera relativamente nuova e ti consente di prendere le tue abilità e metterle a un uso proficuo.
Fondamentalmente, il bootstrap è l'idea che puoi iniziare con una semplice idea di business, evitare i finanziamenti e avere successo da solo.
Due ricercatori del Journal of Entrepreneurship Education affermano che:
Il bootstrap è l'imprenditorialità nella sua forma più pura. È la trasformazione del capitale umano in capitale finanziario.
Per me, quella definizione è la più avvincente e la più eccitante.
Anche se il termine bootstrapping può comportare sforzi su piccola scala, dovresti ricordare questo: dalle ghiande crescevano possenti querce.
Le grandi cose iniziano piccole. Un buon affare si espanderà e attirerà i clienti, quindi quelle piccole idee lanciate con un budget ridotto spesso diventano qualcosa di davvero enorme.
Considera la storia di Buffer, un'app online che semplifica la condivisione dei social media. Il fondatore di Buffer, Joel Gascoigne, pensava che le applicazioni Twitter esistenti avessero un difetto: le loro caratteristiche di pianificazione richiedevano agli utenti di determinare un orario per ogni specifico tweet.
Voleva sistemarlo. "L'idea fondamentale", scrive Joel sul blog di Buffer, "era di creare un modo per mettere in coda i tweet senza pianificare ogni singolo tweet".
Ha iniziato con un sito Web snello di due pagine. La prima pagina descriveva Buffer in tre punti veloci e numerati. Il secondo chiedeva a coloro che erano interessati di inserire la propria e-mail in modo che ricevessero un promemoria all'avvio di Buffer.
Questo semplice passo è stato fondamentale. Joel sapeva che la gente era interessata, quindi passò alla fase due: conoscere meglio le prospettive commerciali dell'idea. Tra la prima e la seconda pagina, ha creato una pagina con informazioni sui prezzi (avrebbe tracciato l'opzione selezionata dalle persone prima di inserire la loro e-mail). La maggior parte dei visitatori ha scelto l'opzione gratuita, ma alcuni erano già disposti a pagare.
Questo esperimento ha dimostrato che l'idea aveva un mercato potenziale; c'era una domanda, e Joel era pronto a creare la fornitura.
Successivamente, si è dato una dura scadenza: rilasciare un prodotto rudimentale entro novembre 2010. Quando la data è arrivata sette settimane più tardi, si è costretto a mostrare al pubblico la sua prima versione di Buffer. Non era tutto ciò che voleva. C'erano alcuni bug. Non c'era un processo di registrazione guidato passo dopo passo ed era approssimativo ai bordi.
Joel era preparato per una strada difficile. In effetti, era imbarazzato da come Buffer si era rivelato. Non si aspettava molti (se nessuno) clienti. Fortunatamente, si sbagliava. Entro quattro giorni dal lancio del prodotto, ha avuto il suo primo utente pagante.
Con qualcosa che ha funzionato sulle sue mani, ha detto al mondo a riguardo. Il marketing era importante per Joel, poiché offriva un buon servizio ai clienti che già aveva. Voleva mantenere il prodotto snello, quindi è passato un po 'di tempo prima che aggiungesse altre funzionalità. Sapeva che doveva mantenere il giusto equilibrio di sviluppo.
Naturalmente, con il passare del tempo, ha aggiunto ulteriori funzionalità (e personale) nel tentativo di servire i suoi clienti. In questi giorni, avendo rotto il marchio di 500.000 utenti a febbraio, Buffer è un grosso problema. Ma è stato avviato dall'inizio. Il successo di Joel derivava dal finanziamento personale e dall'applicazione pratica dello sviluppo snello.
La storia di Buffer è fantastica, ma non è unica. Ci sono molti esempi di app online di questo tipo che sono state avviate alla grandezza.
Uno è ManageWP, che è iniziato con la semplice idea di offrire agli utenti una singola dashboard per gestire più siti Web WordPress. Ora i suoi clienti lo usano per gestire oltre 100.000 siti.
Ma cosa succede se non stai cercando di creare un'app? Non ti preoccupare In realtà, il bootstrap può essere applicato a qualsiasi azienda online. Iniziare in piccolo e farlo da solo è, per molti versi, di cosa sia Internet.
La maggior parte dei blogger, anche quelli che ora sono enormi, hanno fatto il boot del loro impero.
Darren Rowse è proprietaria di ProBlogger e Digital Photography School (il più grande blog di fotografia digitale al mondo). Ha praticamente creato il suo blog dal nulla (mentre frequentava anche la scuola di teologia part-time e lavorava tre volte).
Sicuramente, in una situazione così difficile, ha richiesto ingenti investimenti per avere successo e ottenere lettori - giusto? Sbagliato. In termini di costi, non ha mai usato un nome di dominio e hosting.
Ho riavviato anche la mia attività. Iniziando come scrittore freelance solista, ho iniziato a scrivere concerti e ho lanciato il mio blog, nessuno dei quali mi è costato una grande quantità di denaro. Poiché la mia base di clienti è cresciuta, ho ampliato e ora guadagno più di $ 150 all'ora. Abbracciare il bootstrap mi ha permesso di creare un business di successo per la scrittura freelance con quasi nessun investimento iniziale.
A questo punto, ho spiegato cosa significa davvero bootstrap e ti ho dato diversi esempi di persone che hanno fatto il boot per guadagnare sostanziosi guadagni.
Ma perché dovrebbe interessarti? Ci sono aziende che sono riuscite con fonti di capitale più tradizionali e ci sono aziende avviate che non hanno soddisfatto le aspettative. Gli esempi che ho esposto sono avvincenti illustrazioni del mondo reale del successo del bootstrap, ma è giusto che tu approfondisca un po 'il concetto per dimostrarti che il bootstrap funziona.
Che tu sia un singolo ventenne che ama il brivido degli alti e bassi dell'imprenditorialità o un genitore che prova a lavorare per sostenere la tua famiglia, il business è importante. Pesa molto su molti aspetti della vita. Ma non è facile. In The Lean Startup, Eric Ries sottolinea che l'imprenditorialità è difficile e spesso finisce senza successo. Egli dichiara:
Ho visto in prima persona quanto spesso un inizio promettente porta al fallimento. La triste realtà è che la maggior parte delle startup falliscono. La maggior parte dei nuovi prodotti non ha successo. La maggior parte delle nuove iniziative non è all'altezza del loro potenziale.
Questa è una foto spaventosa. Si pone la domanda: con una litania di approcci disponibili per il business, perché bootstrap? Ma nel riconoscere queste dure realtà economiche, abbiamo effettivamente risposto alla domanda!
Il business è una proposizione intrinsecamente rischiosa. Poiché la maggior parte delle startup fallisce, ha senso investire poco all'inizio. Se costruisci il tuo sforzo online con profitti generati da te stesso, sai che stai creando qualcosa che sia sostenibile.
Mentre i diversi metodi di gestione hanno tutti il loro posto, i migliori account di bootstrap per la realtà rischiosa che gli imprenditori online devono affrontare.
Ancora una volta, The Lean Startup ha una perla di saggezza:
[T] oo molti piani aziendali di avvio ... prescrivono i passi da compiere ei risultati aspettarsi in dettagli strazianti e, come nel pianificare il lancio di un razzo, sono impostati in modo tale che anche minuscoli errori nelle ipotesi possano portare a catastrofi risultati.
Sviluppare lean e finanziare te stesso sono i due principi base del bootstrap e possono salvarti dalle insidie che Eric menziona. Invece di cercare di elaborare piani grandi e goffi, puoi iniziare con una semplice idea e farla crescere da zero.
I bootstacker non devono rispondere agli investitori di terze parti perché non ne hanno. Ciò significa che hai la libertà di intraprendere le azioni che ritieni possano portare al successo. Potresti sbagliare, ma puoi fare del tuo meglio e fare il salto. I bootstrap hanno successo - e falliscono - alle loro condizioni.
Questo è particolarmente importante per le aziende online. Internet cambia ogni giorno e l'economia moderna ha dimostrato di essere una creatura instabile. Con le barriere d'ingresso più basse che mai, puoi facilmente avviare un'attività online, ma anche la concorrenza. Il web è un ambiente dinamico in cui la concorrenza è dura e i clienti sono volubili. Avviare gli account migliori per questa realtà, offrendoti la flessibilità necessaria per adattarti alle mutevoli condizioni.
Il bootstrap garantisce che le tue entrate derivino dal successo. Questo perché Bootstrappers non cerca grandi sostenitori e finanziamenti enormi. Stai iniziando piccolo e puoi conoscere che qualsiasi crescita significa che stai facendo qualcosa di giusto.
In poche parole, il bootstrap è un approccio liberatorio che ti offre la libertà di azione per trasformare la tua passione in un'idea praticabile. Questa libertà ti consente di fare ciò che è meglio per la tua linea di fondo, e allo stesso tempo ha valore in sé, mettendoti in controllo del tuo destino.
Nel prossimo post ci tufferemo nelle cose succose: come avviare il tuo business e mettere in pratica le tue idee. Quindi termineremo con una carrellata di consigli di esperti sull'argomento bootstrap.
Una volta letti tutti e tre i post, sarai pronto per affrontare il mondo con la tua attività di bootstrap: un'iterazione alla volta.
Che preoccupazioni hai sul bootstrap? L'hai già provato o stai solo imparando il concetto per la prima volta? Hai qualche idea sull'idea di un approccio bootstrap? Per favore fateci sapere nei commenti qui sotto!
Credito fotografico: alcuni diritti riservati ad ollyi.
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