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Che tu sia o meno un ambientalista, il risparmio energetico è una strategia aziendale intelligente.
Considera il fatto che le piccole imprese negli Stati Uniti spendono più di $ 60 miliardi in energia. Un sondaggio ha rilevato che la maggior parte delle piccole e medie imprese spende più del 10% delle proprie entrate annuali sull'elettricità.
Questa è una grande fetta della tua attività che stai pagando solo per tenere le luci accese. Quindi, se riesci a ridurre questi costi aumentando l'efficienza energetica, ne vedrai immediatamente i benefici.
In questo tutorial, esamineremo i vantaggi del risparmio energetico e alcune semplici strategie che è possibile utilizzare per iniziare a risparmiare oggi. Vedremo anche come puoi decidere se vale la pena fare investimenti più ingenti come installare pannelli solari e mostrarti come accedere alle sovvenzioni governative e ai crediti d'imposta per le imprese verdi. E parleremo di come puoi usare le tue credenziali eco-compatibili per conquistare nuovi clienti.
Se hai ancora bisogno di convincerti, ecco una breve panoramica dei vantaggi che puoi trarre da una maggiore efficienza energetica:
Secondo il programma Energy Star del governo degli Stati Uniti, le piccole imprese possono ridurre i costi delle utenze del 10-30% "senza sacrificare servizio, qualità, stile o comfort." Alcuni esempi concreti:
Tratteremo i vantaggi per il cliente in modo più dettagliato nel passaggio 5, ma per ora diremo semplicemente che i sondaggi mostrano che le considerazioni ambientali diventano sempre più importanti nelle decisioni di spesa dei consumatori, in particolare tra le giovani generazioni. Se si può davvero affermare di essere un'azienda "verde", non solo si vedranno risparmi sui costi, ma si genereranno anche maggiori entrate da parte dei clienti attenti all'ambiente.
"L'ambiente" non significa solo l'ambiente globale, è anche il luogo di lavoro. Quando si sostituiscono vecchi condizionatori gonfi con modelli più recenti e più efficienti o si aggiorna l'illuminazione o si aggiunge isolamento, il risultato è spesso un ambiente di lavoro molto più confortevole per il personale. La nuova illuminazione del Music Mart, ad esempio, ha generato la stessa quantità di luce, ma molto meno calore, un grande vantaggio per chi ci lavora tutto il giorno.
Se si utilizza meno energia, ciò significa un po 'meno estrazione mineraria, perforazione e trasporto di carbone, petrolio e gas, un po' meno inquinamento atmosferico dovuto alla combustione di questi carburanti e poche altre risorse a disposizione della prossima generazione con cui giocare. Ci stiamo concentrando maggiormente sui vantaggi economici diretti per la tua attività in questo tutorial, ma i benefici più ampi sono anche molto reali.
Quindi come si fa a risparmiare energia? Ci sono essenzialmente due approcci: puoi intraprendere molte piccole azioni a basso costo, sperando che il piccolo guadagno in termini di efficienza di ciascuno di essi comporti maggiori risparmi, oppure puoi optare per un progetto più costoso con un impatto maggiore, come la revisione del tuo sistema di riscaldamento dell'edificio o installazione di generatori di energia rinnovabile.
Vedremo prima le azioni a basso costo e poi nel passaggio 3 passeremo ai progetti più grandi.
Prima di immergerti nell'apportare modifiche alla tua attività, devi valutare il tuo consumo energetico corrente. Strumenti come il Portfolio Manager gratuito di Energy Star ti consentono di inserire dettagli sull'edificio o sugli edifici della tua azienda e di vedere quanto tu stia usando l'energia in modo efficiente. Il sistema ti darà un punteggio compreso tra 1 e 100, con un punteggio più alto che indica più efficienza.
Potresti scoprire che, ad esempio, la tua sede centrale ha ottenuto 75 punti, ma il tuo magazzino ha ottenuto 30 punti, quindi concentrerai i tuoi sforzi sul magazzino per primi. È quindi possibile monitorare l'impatto delle misure di efficienza energetica nel tempo.
Controlla anche cosa può fare la tua azienda di servizi per te. Molti ora offrono l'accesso a software che mostra come stai usando l'energia, o fornirai audit energetici gratuiti oa basso costo per aiutarti a identificare le aree di miglioramento.
Quasi il 75% di tutti gli aggiornamenti energetici delle piccole imprese sono legati all'illuminazione. Questo perché ci sono molte cose a basso costo che puoi fare per ottenere risparmi immediati.
Ad esempio, se si utilizzano ancora lampadine tradizionali a incandescenza, si dovrebbe sapere che solo il 5% dell'elettricità consumata viene convertito in luce utile. Le lampadine a risparmio energetico costano più in anticipo, ma durano 10 volte e sono 4 volte più efficienti. È un miglioramento semplice da fare.
I sensori di presenza sono anche relativamente economici, disponibili tra $ 25 e $ 80, e rappresentano un'ottima opzione per le aree che non vengono utilizzate molto. Nei servizi igienici, ad esempio, possono risparmiare fino al 75% dei costi energetici e nelle sale riunioni fino al 65%.
E pensa se puoi ridurre la quantità di illuminazione o fare un uso migliore della luce naturale. I corridoi e i corridoi non hanno sempre bisogno di luci brillanti, e talvolta le persone che lavorano al computer preferiscono una luce leggermente più debole per dare un maggiore contrasto dello schermo.
Sembra semplice, ma fa una grande differenza. Spegnere i computer e le fotocopiatrici quando non sono in uso può fare grandi risparmi. Alimentare una grande fotocopiatrice di notte può far risparmiare $ 660 all'anno, e fare lo stesso con i computer può far risparmiare 68 dollari l'anno. Non enormi risparmi, ma sono azioni facili da intraprendere e, se stai utilizzando un sacco di attrezzature, questo è davvero un valore aggiunto. Assicurati che i computer siano impostati per lo spegnimento automatico quando non sono in uso.
Questo è il più grande utente di energia, il 39% dell'energia utilizzata negli edifici commerciali degli Stati Uniti continua a riscaldamento, ventilazione e aria condizionata.
La semplice pulizia o sostituzione dei filtri dell'aria regolarmente (almeno trimestralmente) offre una migliore efficienza energetica e l'utilizzo di un termostato programmabile riduce i costi. Usare i ventilatori a soffitto per aiutare l'aria circolante ridurrà il consumo di energia, e non solo in estate, anche in inverno, perché spingono l'aria calda verso il basso dal soffitto.
Pensa anche alla luce del sole. Bloccare la luce solare diretta dai finestrini durante l'estate riduce i costi di condizionamento, mentre lasciandolo acceso durante l'inverno offre un po 'di riscaldamento gratuito. L'impatto di ciascuna di queste piccole azioni può essere minore, ma insieme possono portare a significativi risparmi sui costi.
Quindi, cosa succede se hai già raccolto tutti i frutti a basso impatto? Stai monitorando il tuo consumo di energia e sei il più efficiente possibile in aree importanti come riscaldamento e raffreddamento, illuminazione e apparecchiature per ufficio.
Il prossimo passo è guardare i principali progetti per aggiornare le tue strutture. Esempi potrebbero mettere pannelli solari sul tetto, revisionare il sistema di riscaldamento, re-isolare tutti i tuoi edifici o investire in attrezzature nuove ed energeticamente efficienti.
Questo tipo di progetto spesso richiede importanti investimenti iniziali, tuttavia, e vuoi assicurarti di ottenere un profitto ragionevole. Quindi, come calcoli i risparmi attesi e decidi quale progetto vale la pena implementare?
Diciamo che hai intenzione di acquistare un nuovo sistema di climatizzazione per il tuo edificio per uffici. Il nuovo sistema costa $ 600, ma attualmente stai spendendo $ 800 all'anno sull'aria condizionata, e il nuovo sistema è del 25% più efficiente, il che significa che risparmierai $ 200 all'anno. Ne vale la pena?
Per calcolare quanto tempo ci vorrà perché il nuovo sistema si ripaghi, basta dividere il costo del miglioramento con i risparmi energetici annuali. In questo caso:
Periodo di ammortamento = 600/200 = 3 anni
Questo sembra un buon investimento. Il nuovo equipaggiamento si ripagherà da solo in 3 anni, dopodiché sarai in the money finchè durerà l'equipaggiamento.
Questo è un semplice esempio, ma dovresti usare lo stesso metodo per installazioni più complesse come i pannelli solari. Stimare il risparmio energetico che ci si può aspettare e quindi dividere il costo iniziale per il risparmio energetico annuale. Generalmente è utile un rimborso in 3 o 4 anni; più a lungo, e starai aspettando molto tempo prima di iniziare a vedere i benefici.
Esistono molti programmi governativi per incoraggiare le imprese ad abbracciare l'efficienza energetica. Così come i risparmi sui costi derivanti dai miglioramenti apportati, puoi accedere a crediti d'imposta, sovvenzioni, programmi di prestito e altri aiuti governativi. Ci stiamo concentrando sui programmi statunitensi qui, ma programmi simili esistono in molti altri paesi.
Ad esempio, è possibile ottenere un credito d'imposta federale pari al 30% del costo di installazione di sistemi di energia solare o altre misure di energia rinnovabile. Anche i governi statali e locali hanno un numero enorme di programmi. Puoi cercarli utilizzando questo strumento di ricerca online del Dipartimento dell'Energia. Inserisci semplicemente il tuo stato e ti fornirà tutti i crediti e le deduzioni fiscali sull'efficienza energetica disponibili. Ad esempio, a New York ci sono 132 diversi programmi rivolti a particolari aree, città o tipi di imprese.
Cerca anche Grants.gov per le concessioni di efficienza energetica speciali a cui puoi accedere. Ad esempio, ad esempio, il programma Renewable Energy for America offre da 5.000 a 500.000 dollari alle piccole imprese rurali e alle aziende agricole che stanno migliorando l'efficienza energetica. La data di chiusura per le domande è il 7 luglio 2014. Le opportunità cambiano continuamente, quindi continua a tornare per vedere se c'è qualcosa che si applica alla tua attività.
Esistono anche programmi speciali di prestito del Dipartimento dell'energia, sovvenzioni EPA, sovvenzioni per l'innovazione per le piccole imprese e altro ancora. È possibile ottenere maggiori dettagli sul sito Web di Small Business Administration.
Un recente sondaggio ha rilevato che il 71% dei consumatori statunitensi considera l'ambiente quando fa acquisti. Una ricerca separata ha rilevato che l'88% degli americani si autoidentifica come "consumatori consapevoli" e l'86% come "ecologico".
Ciò significa che un'alta percentuale dei tuoi clienti è in qualche modo preoccupata per l'ambiente e penserà più in alto alla tua attività se renderai conto delle misure di risparmio energetico che hai preso.
Se hai apportato grandi miglioramenti, potrebbe essere una notizia interessante che i media locali raccoglieranno, dando alla tua azienda pubblicità gratuita e diffondendo l'immagine della tua azienda come ambientalmente consapevole.
Puoi anche evidenziare le credenziali ecologiche della tua azienda nel tuo marketing. Fai attenzione, però, perché i consumatori sono diventati diffidenti nei confronti di "greenwashing" o aziende che fanno affermazioni ambientali infondate. Se hai risparmiato energia nei tuoi edifici, ma stai ancora gestendo una flotta di camion per la consegna di gas o prodotti non riciclabili, tentare di presentarti come un'azienda verde potrebbe ritorcersi contro.
Quindi è meglio evitare di fare affermazioni radicali, a meno che la sostenibilità ambientale non sia davvero al centro di tutta la tua attività. Attenersi a fatti specifici di cui è possibile eseguire il backup, ad esempio citando nella brochure di marketing che si riduce l'utilizzo di energia del 30% e si impegnano a migliorare ulteriormente.
Pensa anche al di là dei singoli consumatori. Le credenziali ecologiche possono darti un vantaggio anche nello spazio B2B ("business to business"). Molte grandi aziende, organizzazioni e dipartimenti governativi hanno i propri obiettivi ambientali. Se riescono a fare affari con un fornitore eco-compatibile (cioè tu), allora questo li aiuta anche a raggiungere i loro obiettivi.
In questo tutorial hai visto come la tua azienda potrebbe ridurre i costi adottando misure per risparmiare energia. Hai imparato i benefici del risparmio energetico, come metterlo in pratica sia attraverso piccoli passi e grandi progetti, come accedere a sovvenzioni governative, crediti fiscali e altra assistenza, e come ottenere benefici extra comunicando le modifiche ai tuoi clienti.
Come puoi vedere, "diventare verdi" non significa fare sacrifici o spendere di più. In realtà, è una decisione aziendale intelligente che può ridurre i costi, renderti idoneo ai vantaggi governativi e aumentare la tua popolarità con dipendenti e clienti. È necessario valutare ogni investimento, ovviamente, per assicurarsi che ripaga, ma se investi con saggezza, potresti vedere un impatto significativo non solo sull'ambiente, ma anche sui profitti della tua azienda.
Graphic Credit: Solar-Panel progettato da Modik del progetto Noun.
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