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Come libero professionista nel 2015, puoi facilmente raggiungere clienti dall'altra parte del mondo, qualcosa che sarebbe stato impensabile una generazione fa. Ma a volte questo può portarci a trascurare una semplice verità: i migliori clienti possono trovarsi nel tuo giardino.
Beh, non letteralmente il tuo cortile, sarebbe inquietante. Ma puoi trovare grandi clienti per praticamente qualsiasi tipo di attività di libero professionista nella tua città o regione. Come "vicino di casa", hai maggiori possibilità di vincere il business e sviluppare una relazione a lungo termine attraverso regolari incontri faccia a faccia. Quei clienti locali regolari potrebbero costituire la spina dorsale della tua attività.
Ma dove li trovi? Tanti consigli di marketing in questi giorni parlano di social media, ottimizzazione dei motori di ricerca, pubblicità online, blog e altre soluzioni basate su Internet.
Queste sono tutte buone opzioni e il posizionamento nei risultati di ricerca per "[La tua esperienza] in [tua città]" è certamente importante. Puoi trovare alcuni ottimi consigli in questo tutorial sul marketing basato sulla posizione. Ma ci sono anche modi più tradizionali e offline per raggiungere i clienti e possono essere molto efficaci quando si lavora in un'area locale mirata.
Quindi, in questo tutorial, andremo alla vecchia scuola e osserveremo alcune tecniche collaudate per trovare clienti nella tua zona. Parleremo di scrittura per pubblicazioni locali, pubblicità a livello locale, estrazione dei social network e altro ancora.
"Social networking" significa ora Twitter, Facebook, LinkedIn e simili, ma spesso i social network più potenti sono quelli della tua stessa vita, nella tua zona.
Diciamo che sei un grafico. È quasi garantito che in agguato da qualche parte nella cerchia di amici, familiari e amici di amici è qualcuno che ha bisogno di un lavoro di progettazione professionale fatto. Ma se non parli di quello che fai, potrebbero non sapere mai.
Quindi, il primo e più semplice modo per trovare clienti è semplicemente parlare di te stesso, in un modo non invadente e non commerciale. Fai sapere ai tuoi amici che sei un freelance e chiedi loro se conoscono qualcuno che ha bisogno di lavoro. Mostra agli eventi locali, indipendentemente dal fatto che siano direttamente collegati a ciò che fai. Chatta con altri genitori al cancello della scuola, o con i tuoi vicini al barbecue locale.
Potresti sentirti a disagio nel "venderti" ai tuoi amici, ma se lo fai in un modo leggero e informale e non li metti sotto pressione, scoprirai che molte persone sono felici di aiutarti, assumendoti o indirizzandoti a un altro potenziale cliente. Non c'è niente che piaccia alla maggior parte delle persone che essere in grado di aiutare un amico.
Se hai difficoltà a parlare di ciò che fai, dai un'occhiata a questo utile suggerimento del blog di Envato Studio:
Quando chiedi referral, assicurati di usare la lingua giusta. Invece di dire quello che fai, descrivi il problema che deve affrontare il cliente.
Ad esempio, i web designer non otterranno molto lavoro se affermano: "Sono un designer freelance. Faccio HTML, CSS, alcuni PHP e Photoshop. "
Ma vedrai risultati molto migliori se dici "Aiuto le persone che sono frustrate dal modo in cui appare il loro sito web. Se senti qualcuno parlare del loro sito, sentiti libero di inviarli a modo mio. "
Gli amici sono fantastici, ma le aziende tendono ad avere più soldi. Quindi, quando hai finito di estrarre i tuoi social network, dovrai contattare alcune aziende locali.
Innanzitutto, identifica il tipo di attività per cui vuoi lavorare. La maggior parte dei liberi professionisti può rivolgersi a una vasta gamma di diversi tipi di attività commerciali. Tutti, dal negozio di animali locale a una ditta di produzione specializzata, potrebbero aver bisogno di alcuni servizi di base freelance come un sito Web, fotografie, video, sviluppo di software, progettazione grafica, scrittura di contenuti e così via.
Quindi puoi lanciare una vasta rete in termini di tipo di business, ma prestare maggiore attenzione a cose come la dimensione del business, il suo profilo, il modo in cui si commercializza e così via. Pensa ai servizi che potresti offrire: se ha un sito web esistente, come potresti migliorarlo? Se hai visto le sue brochure di marketing, potresti migliorare il design? Inoltre, cerca di assicurarti che l'attività stia andando bene, in modo che sia più probabile che sia in grado di investire nei tuoi servizi. Ci sono altri suggerimenti in questo tutorial sull'identificazione di clienti redditizi.
Quindi puoi iniziare a cercare aziende in vari modi, da una normale ricerca web a directory online o tradizionali directory cartacee.
Inoltre, visto che stiamo andando a scuola vecchia qui, perché non visitare la tua biblioteca locale? Avranno spesso elenchi di attività commerciali locali e potrebbero avere a disposizione più informazioni di quelle che puoi ottenere attraverso le fonti online. Anche la Camera di commercio o altre associazioni imprenditoriali locali sono un'ottima fonte. Ecco una storia di uno scrittore freelance che ha catturato dieci nuovi clienti ricercando e avvicinando le imprese attraverso la sua camera di commercio locale.
Una volta che hai trovato alcune aziende adatte, identifica la persona all'interno di quella società che sarebbe responsabile per assumere qualcuno come te e avvicinarti a loro. Puoi farlo in modo informale attraverso il contatto personale o se vuoi unire un approccio più formale, quindi ecco alcuni suggerimenti su come scrivere un buon passo di vendite.
OK, ricorda il processo che hai utilizzato nel passaggio precedente per trovare attività commerciali locali? I tuoi potenziali clienti stanno facendo esattamente la stessa cosa per trovarti (o i tuoi concorrenti).
Sei elencato in tutte quelle directory locali? In caso contrario, dovresti inviare i tuoi dati a quanti più di loro possibile. Ecco l'elenco di 50 directory commerciali locali da verificare. Inizia con i principali motori di ricerca, come Google My Business e Yahoo Local.
Ed ecco un punto chiave: non dimenticare le vecchie directory di carta. Personalmente, non ne ho usato uno in dieci anni, e non conosco nessun altro che lo abbia. Ma i sondaggi dimostrano che mentre sono chiaramente in declino, milioni di persone usano ancora le directory stampate, quindi probabilmente paga ancora essere elencato lì se stai cercando clienti locali.
Un elemento chiave del marketing online è stabilire se stessi come un esperto scrivendo articoli e post per le pubblicazioni popolari. Puoi applicare lo stesso principio nella tua comunità locale.
Contatta il tuo giornale locale e offri di condividere la tua esperienza in un articolo o in una rubrica regolare. Pitch radio locale o stazioni TV, offrendo di essere intervistato su qualcosa di attuale o tempestivo. Pettina le riviste e i blog locali e scopri come potresti essere presente. Per ulteriori idee, consulta questo tutorial su Come convincere i giornalisti a scrivere sulla tua azienda.
Se sei come me, probabilmente ti limiti alla parola "pubblicità". Sembra costoso e non vuoi consegnare i tuoi soldi duramente guadagnati per un annuncio che potrebbe non essere nemmeno redditizio.
Ma non preoccuparti: non sto parlando di una pubblicità a colori a tutta pagina Il New York Times Qui. Puoi pubblicizzare i tuoi servizi in una varietà di modi semplici, gratuiti oa basso costo.
Ad esempio, ho pubblicato un libro alcuni anni fa e ho usato una varietà di tecniche di pubblicità locale su piccola scala per far conoscere la gente del posto. Ho montato semplici manifesti su bacheche nei negozi locali, o lasciato volantini e segnalibri sul bancone (con il permesso del proprietario del negozio, ovviamente). Ho persino lasciato una copia del mio libro nel barbiere del posto, in modo che le persone potessero leggerlo mentre aspettavano. Alcuni di loro hanno finito per acquistarlo nella libreria dall'altra parte della strada.
Le tecniche che usi per ottenere la parola variano, ovviamente, a seconda della tua attività e delle opportunità nella tua comunità locale. Potresti decidere di sponsorizzare un evento locale, o offrire a un'azienda locale uno sconto speciale in cambio di qualche promozione, o stampare un poster super-creativo e acquistare uno spot pubblicitario a basso costo per visualizzarlo alla tua stazione locale o alla fermata dell'autobus. Le possibilità sono infinite, quindi diventa creativo! Come libero professionista, questo è probabilmente ciò che sei bravo, dopo tutto.
Questo può sembrare uno strano suggerimento in un tutorial sui clienti vincenti. Dopo tutto, il punto è che dovrebbero essere pagare clienti, giusto? Beh, sì, ma dare i tuoi servizi alla giusta causa locale può essere una grande mossa.
Prima di tutto, se è una causa in cui credi, è semplicemente una grande cosa da fare. Se sei un web designer, potresti donare il tuo tempo per costruire un ottimo sito web per la tua banca alimentare locale, aiutandoli a portare più donazioni e continuare il loro importante lavoro. Se sei un produttore di video, puoi creare un video promozionale gratuito per il tuo ente di beneficenza locale preferito. Puoi davvero dare un contributo positivo alla tua comunità locale con un impegno di tempo relativamente piccolo da parte tua.
E il vantaggio collaterale, ovviamente, è che ottieni una grande pubblicità. I giornali locali, i programmi radiofonici e le stazioni televisive amano una storia di benessere. L'organizzazione che donerà il tuo tempo a sentirti grato e proverà a far uscire anche la parola. Per lo meno, il tuo nome apparirà nei titoli di coda in fondo a qualsiasi cosa tu crei. Se le cose vanno bene, potrebbe aumentare il tuo profilo locale e inviare nuovi clienti a modo tuo.
E anche se non ne viene fuori niente, almeno hai fatto qualcosa di buono.
C'è un fenomeno in natura chiamato simbiosi, in cui due specie diverse si aiutano a vicenda: per esempio, gli uccelli oxpecker viaggiano con animali più grandi come rinoceronti, mangiando le zecche dai loro corpi. Il rinoceronte si allevia con le zecche irritanti e l'oxpecker riceve un pasto gratis. È un vantaggio reciproco (a meno che tu non sia un tick).
Verifica se ci sono altri freelancer o società nella tua zona con cui potresti creare una relazione simbiotica. Forse c'è un negozio di web design nella tua città, ad esempio, che è bravo a produrre progetti creativi, ma ha bisogno di aiuto con il tipo di codice complesso in cui sei specializzato. Potresti offrirti di collaborare con loro, così da essere sollevati dal loro irritante problemi di codifica e ottieni clienti gratuiti.
Se segui alcuni o tutti questi passaggi, dovresti essere in grado di trovare molti clienti nella tua zona. Una volta che hai vinto alcuni clienti locali, però, assicurati di gestirli con cura. Mentre i clienti dall'altra parte del mondo tendono a gravitare verso la posta elettronica e altre forme di comunicazione online facili da gestire, le persone che lavorano o vivono dietro l'angolo possono diventare un po 'più invadenti.
Possono chiamare quando sei nel mezzo di un altro incarico, o entrare nel tuo studio, o aspettarti di partecipare a molte riunioni per le quali non sei stato risarcito. Il principale vantaggio di fare affari a livello locale può anche diventare uno svantaggio.
Puoi gestire facilmente questa situazione, però: assicurati di impostare alcune regole di base nella fase iniziale. Ad esempio, puoi specificare le ore in cui sei disponibile per i clienti e quando non lo sei. Potresti evitare di fornire il tuo numero di telefono di casa o personale e avere invece un telefono dedicato "di lavoro" che puoi spegnere facilmente quando sei fuori servizio. Potresti usare un P.O. casella o ufficio come indirizzo postale, piuttosto che a casa. Potresti incontrarti solo presso l'ufficio del cliente o in luoghi "neutrali".
I dettagli dipendono da te, ma assicurati di tracciare dei confini dove è necessario, in modo che tu sia disponibile per il cliente e allo stesso tempo protegga il tuo lavoro e la tua vita personale da inutili distrazioni.
In questo tutorial hai imparato alcune semplici tecniche a basso costo per trovare clienti per il tuo business freelance nella tua zona.
Il punto di questo tutorial non è quello di convincerti a fare affidamento esclusivamente sui clienti locali o a rinunciare al marketing online. È bello avere clienti in tutto il mondo e ha senso sfruttare le grandi opportunità offerte da Internet.
Ma mentre abbracciamo il nuovo, non dovremmo dimenticare il vecchio. Utilizzare le tecniche della "vecchia scuola" per trovare clienti locali è un ottimo modo per integrare la tua attività esistente, costruire la tua base di clienti abituali e coinvolgerti maggiormente nella tua comunità locale allo stesso tempo.
Quindi prova a ritagliarti un po 'di tempo nelle prossime settimane per dare a queste tecniche un test drive. Mi piacerebbe conoscere i tuoi risultati nei commenti qui sotto. E per favore fammi sapere se hai altre idee per trovare clienti nella tua zona.
Graphic Credit: High Five icon progettato da Darin S dal progetto Noun.
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