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Ottenere un ottimo suono di chitarra è un viaggio quasi infinito per molti chitarristi, ingegneri e produttori che richiedono tempo e troppi soldi per ottenere un suono che può essere solo temporaneo. Questa serie si basa sul mio nuovo libro, The Ultimate Guitar Tone Handbook, in cui descriverò il motivo per cui le chitarre acustiche ed elettriche, gli amplificatori, i cabinet degli altoparlanti e gli effetti suonano come fanno loro, e il modo migliore per registrarli e mixarli dopo di te Hai ottenuto il suono.
Molti musicisti, ingegneri, produttori sono alla moda con diversi tipi, marchi e modelli di amplificatori per chitarra, ma pochi conoscono le differenze tra loro, e sono queste differenze che spesso danno all'amplificatore il suo suono unico. I caratteri speciali di un amplificatore e di un cabinet di altoparlanti hanno tutto a che fare con il modo in cui una chitarra si fonde con il mix, motivo per cui più conosci la marcia che usi, più è facile ottenere il suono giusto quando ti serve esso.
Quindi cosa influenza la qualità del tono di un amplificatore? Diamo un'occhiata a tutte le variabili.
Ci sono due diverse categorie di amplificatori, tubi e stato solido, e anche una serie di sottocategorie. Diamo un'occhiata a loro individualmente.
Gli amplificatori a valvole sono basati su quei cilindri di vetro incandescente chiamati tubi a vuoto, che è un componente di amplificazione elettronica. Mentre gli amplificatori valvolari sono noti per il loro tono grande e grasso, hanno molti inconvenienti.
Indipendentemente da questi inconvenienti, gli amplificatori valvolari hanno il tratto più importante richiesto da un chitarrista: il tono. Data la scelta, la maggior parte dei chitarristi, ingegneri e produttori selezionerà per la maggior parte del tempo un amplificatore valvolare.
Il numero di livelli di guadagno in un amplificatore ha molto a che fare con il suono di un amplificatore. Ad esempio, il normale numero di stadi di guadagno di un tipico amplificatore Fender, Marshall o Vox è di due stadi di guadagno, eppure non suonano l'uno con l'altro. La differenza è che in un Marshall il primo stadio di guadagno (il preamplificatore) alimenta il controllo del volume, che quindi guida il secondo stadio dell'amplificatore (vedere la Figura 2). Quando si alza il controllo del volume si inizia a sovrascrivere il secondo stadio. Questo non può accadere in molti amplificatori Fender Blackface e successivi perché i controlli di tono e il controllo del volume riducono il guadagno tanto dal modo in cui sono configurati che è quasi impossibile sovraccaricare il secondo stadio (vedi Figura 3). Ecco perché i parafanghi sono generalmente più puliti rispetto ai Marshall.
Ma se aggiungete un altro stadio di guadagno dietro al livello del tono, all'improvviso avrete molto più guadagno con cui lavorare, il che è avvenuto quando i progettisti hanno risposto alle richieste dei giocatori che cercavano più distorsione dall'amplificatore (vedere la Figura 4). Alcuni degli amplificatori ad alto guadagno come alcuni Boogie e Soldano hanno anche quattro livelli di guadagno. Detto questo, la maggior parte degli amplificatori tradizionali realizzati prima degli anni '90 usano solo due livelli di guadagno, mentre la maggior parte degli amplificatori più recenti ne usano tre o quattro.
Lo stato solido si riferisce agli amplificatori costruiti completamente in materiale di silicio solido che costituisce transistor, circuiti integrati e microprocessori. Gli amplificatori a stato solido hanno un sacco di cose da fare per loro:
Il problema con gli amplificatori a stato solido, fino a poco tempo fa, riguardava sempre il suono. Quando sono usciti per la prima volta negli amplificatori a stato solido degli anni '60 erano suoni sterili, con poche caratteristiche di distorsione che i giocatori amavano (vedi Figura 5). Mentre quel tipo di suono avrebbe potuto funzionare per i bassisti e i chitarristi jazz (che amavano gli amplificatori Polytone a stato solido), non lo ha fatto per la maggior parte dei chitarristi che eseguivano concerti reali.
Praticamente tutti gli amplificatori a stato solido realizzati oggi sono costruiti attorno alla tecnologia di modellazione. La modellazione simula digitalmente il suono di vari ampli per chitarra ben conosciuti (la maggior parte dei quali sono basati su tubi), cabinet, altoparlanti ed effetti, fino al modo in cui i cabinet di questi amplificatori sono microfonici. Un amplificatore di modellazione è capace di una vasta gamma di toni ed effetti, tutti resi disponibili attraverso l'elaborazione del segnale digitale (DSP) di un computer di bordo (vedi Figura 6)..
Gli amplificatori a stato solido, in particolare quelli che utilizzano la tecnologia di modellazione, ora hanno molto a che fare con loro dal punto di vista sonoro:
In studio, un piccolo amplificatore di modellazione può suonare così tanto come l'amplificatore che sta modellando che a nessuno manca mai la cosa reale, soprattutto se viene riposto un po 'nella traccia. In effetti, una generazione di chitarristi non ha mai usato altro che un amplificatore o un software di modellazione, e in realtà non ha un punto di riferimento su come suona un vero amplificatore valvolare. Stanno andando d'accordo nel mondo digitale del tono.
Proprio come gli amplificatori, c'è molto di più nei diffusori di quanto non sembri. Diamo un'occhiata ad alcuni dei parametri.
Il tipico ampli combo ha una parte posteriore aperta (vedere la Figura 7) in modo che gli altoparlanti siano esposti nella parte posteriore e ciò influenzi il suono in vari modi. Un gabinetto aperto:
Un cabinet chiuso (vedi Figura 8) sigilla l'aria all'interno del cabinet che comprime il suono proveniente dalla parte posteriore dei diffusori. Ciò influisce sul tono del relatore come risultato.
Un armadietto chiuso come un Marshall 4x12 o Fender 2x12:
La maggior parte dei cabinet chiusi ha un punto di risonanza di circa 120Hz, che è equivalente a una nota A aperta, ed è per questo che sembrano fatti per il rock (anche se non è buono per altri tipi di musica).
La dimensione del cabinet determina la frequenza dei bassi più bassa riproducibile dal cabinet. Maggiore è lo spazio interno e quindi maggiore è l'armadietto, minore è la risposta possibile. Questo è il motivo per cui i cabinet dei bassi sono sempre molto più grandi o più profondi dei cabinet per chitarra.
Il tipo di legno utilizzato per costruire un armadietto contribuisce al suo tono. I cabinet, come le chitarre, possono essere costruiti praticamente su qualsiasi tipo di legno, ma proprio come le chitarre, solo alcuni tipi di legno sono usati a causa del loro suono o costo.
Anche il modo in cui sono costruiti gli armadi fa la differenza nella loro forza e nel modo in cui vibrano. La maggior parte dei cabinet di qualità utilizza giunture a dito o a coda di rondine per unire i pezzi e mantenerli solidi (vedere la Figura 9), mentre alcuni addirittura usano il rinforzo per tenere tutto al sicuro.
Una delle parti più trascurate di un cabinet è il baffle (vedere la Figura 10), che è la scheda su cui è montato direttamente l'altoparlante. Forse più di ogni singolo pezzo del cabinet, questo ha la maggiore influenza sul suono. Il tipo di materiale (pino, betulla, MDF), lo spessore e il modo in cui è montato contribuiscono a influenzare il suono.
Ecco alcuni dei parametri che rendono unici gli altoparlanti, senza entrare nell'ingegneria dei trasduttori.
Come probabilmente avrai notato, un altoparlante da 8 pollici suona diverso da un 10 pollici, che suona diverso da un 12 pollici, che suona diverso da un altoparlante da 15 pollici. La ragione è semplice fisica; più grande è il cono, più energia ci vuole per farlo muovere in modo che le alte frequenze e il tempo di attacco non siano buoni come quelli di un altoparlante più piccolo. Viceversa, un diffusore più piccolo ha una scarsa risposta alle basse frequenze perché ha meno area del cono per muovere l'aria.
Come risultato, noterai che un altoparlante da 8 pollici non avrà quasi la stessa estremità inferiore di un altoparlante da 15 pollici, e il 15 non avrà abbastanza la parte superiore di un altoparlante da 10 pollici. Ecco perché i diffusori da 12 pollici sono principalmente usati per le piattaforme di chitarra; sono un bel compromesso tra i due.
Detto questo, il numero di altoparlanti in un cabinet può avere un effetto sia sul livello del volume che sul basso. Più altoparlanti si uniscono acusticamente, più efficace è la massa del cono. Di conseguenza, un cabinet con due altoparlanti da 12 pollici ti dà 24 pollici di cono di massa mentre un cabinet con quattro 10 (come il Bassman originale di Fender - vedi Figura 11) ti dà 40 pollici. Naturalmente, sono coinvolti altri fattori come la frequenza di risonanza, ma questo è un modo semplice per guardarlo.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, gli altoparlanti a basso wattaggio di solito suonano meglio di quelli ad alto wattaggio. Gli altoparlanti ad alto wattaggio hanno coni più pesanti che modificano la risposta dell'altoparlante e quindi il tono. Poiché il cono è più pesante, è più lento muoversi quando viene applicato un segnale, quindi la risposta in alta frequenza non è buona come quella con un cono più sottile (vedere la Figura 12)..
Altre cose che cambiano in un altoparlante più alto di watt è il diametro della bobina e il tipo di filo utilizzato, che lo rende più grande e cambia di nuovo la risposta dell'altoparlante. È inoltre necessario un magnete più pesante perché la bobina mobile è leggermente più pesante da spostare.
Di conseguenza, quello che hai è un diffusore che è più difficile da far esplodere, ma anche uno che ha una diversa risposta in frequenza e non si rompe facilmente, che potrebbe essere un tratto importante del tuo suono.
Esistono tre diversi tipi di materiali utilizzati nei magneti per altoparlanti, Alnico, Ceramica e Neodimio, con ciascun materiale che ha un effetto nettamente diverso sulle caratteristiche tonali dell'altoparlante.
Come puoi vedere, c'è un'enorme quantità di variabili quando si parla di suono dell'amplificatore (e qui abbiamo solo toccato la superficie). Non fatevi sopraffare però, perché nella parte 3, vedremo modi per apportare grandi cambiamenti a un suono di chitarra senza acquistare un nuovo rig.
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