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Nell'ultimo post abbiamo trattato una descrizione del mastering e un paio delle sue operazioni di base, il livello e il bilanciamento delle frequenze. Questa volta parleremo di elementi altrettanto importanti ma spesso trascurati, vale a dire editing, spread ed esportazioni. Tutti, tranne gli esperti di mastering, pensano che rendere il suono migliore di una traccia sia l'unico lavoro di mastering, ma queste altre operazioni sono mission-critical per un grande prodotto. Diamo un'occhiata.
L'editing durante la masterizzazione ha attraversato una metamorfosi completa in pochi anni. Fino alla metà degli anni '80, quando il mastering era entrato nell'era digitale, la maggior parte del montaggio veniva comunque eseguito a mano usando una lama di rasoio e un nastro magnetico per giunzione su un registratore analogico a due tracce. Ma con l'aumento della richiesta di CD, la modifica del rasoio non funzionava più in un mondo digitale e rapidamente passava al montaggio elettronico nel dominio digitale usando un DAE-3000 Sony, che era fondamentalmente un editor video modificato e due BVU- 800 (e successivi DMR 4000) videoregistratori da 3/4 "che trasportavano l'audio digitale (vedi figure 1 e 1A).
Oggi, a meno che tu non sia in una sorta di realtà alternativa che è dietro quella in cui ci troviamo da 20 anni, tutto il montaggio è fatto su una workstation audio digitale, che come sai è un pacchetto hardware / software che usa un personal computer come motore.
Mentre la velocità di modifica e la capacità variano da unità a unità, le operazioni principali richieste dall'ingegnere mastering rimangono le stesse. L'ingegnere di mastering deve fornire dissolvenze (sia di fade-in che di dissolvenza), aggiunte / sottrazioni di base alla canzone tramite tecniche di copia e incolla, e talvolta di diffusione (il tempo tra le canzoni). Come con la maggior parte delle operazioni di masterizzazione, ciò che può sembrare facile può essere in realtà abbastanza difficile senza la corretta conoscenza di come applicare gli strumenti appropriati.
Quasi chiunque abbia una workstation sa come applicare le dissolvenze, ma questo significa che sono le dissolvenze giuste? Un altro degli elementi principali del mastering professionale è assicurarsi che l'outro fade (se ce n'è uno) suona liscio. Di conseguenza, l'ingegnere di mastering è spesso chiamato a aggiungere la dissolvenza o ad aiutare uno che non è proprio il migliore che potrebbe essere.
Anche in questi giorni di mixaggio automatico e dissolvenze che possono essere disegnate direttamente sulla forma d'onda nella workstation, molti ingegneri del mix ancora lasciano completamente la dissolvenza principale fino al mastering engineer. Non è insolito per un ingegnere del mastering ottenere una nota da un mixer che dice qualcosa come "Per favore aggiungi una dissolvenza di 4 secondi alla fine".
Ci sono due scuole di pensiero sulle dissolvenze o le headfades; uno usa un "taglio di testa" acuto e l'altro una dissolvenza algoritmica più graduale. Indipendentemente dal tipo di dissolvenza scelto, il principio è quello di sbarazzarsi di count-off, tosse e rumore lasciato sulla registrazione prima dell'inizio della canzone. Anche se questa sembra essere una procedura semplice, occorre prestare attenzione per mantenere la naturalezza del battere. Questo è un altro compito che avrebbe dovuto essere completato durante il missaggio, ma è sorprendente quanto sia trascurato.
Il tipo di selezione della dissolvenza utilizzata può fare una grande differenza nel suono, come vedrai. La tentazione è di usare una curva lineare per creare una dissolvenza come nella Figura 2. Tuttavia, una curva esponenziale (Figura 3) è a volte più liscia e molto più realistica.
Anche quando si effettua una dissolvenza durante il mix, a volte ha bisogno di aiuto a causa di alcune incongruenze, specialmente se è stato eseguito manualmente con un master fader. "Seguendo la dissolvenza", significa disegnare una curva che si avvicina a quella sul mix, solo più liscia.
Ci sono molte potenziali modifiche da fare durante il mastering. Il primo è accorciare o alterare la disposizione della canzone. Ad esempio, dopo aver vissuto un mix per un po ', non è raro arrivare alla conclusione che l'outro potrebbe essere più lungo, o il ponte accorciato, o l'intro metà del tempo. Non c'è bisogno di remixare, basta modificare durante la masterizzazione. Forse un letto musicale deve essere usato per segnali televisivi, ma hai bisogno di tagli che sono 29,5 secondi, 9 secondi e un paraurti di 3 secondi - tempo per essere creativo con il tuo editing e usare un po 'di Elastic Time o altro tempo di stretching app per portarlo dove ti serve.
Qualunque sia la ragione, di solito (ma non sempre) è più facile fare questo tipo di editing durante la masterizzazione. Ricorda, se sembra ritagliato o modificato, non è accettabile e probabilmente dovrai mescolarlo di nuovo e apportare le modifiche lì.
Diverse versioni di una canzone a volte sono richiesti, come nel caso di testi offensivi. L'ingegnere della masterizzazione può eseguire questa modifica in due modi. Il modo migliore per suonare, ma quello che richiede più lavoro, è avere due versioni della stessa canzone - una con i testi originali e una traccia TV. Una traccia TV è un mix separato che ha tutto tranne la voce principale, in modo che un cantante o un rapper possano esibirsi dal vivo o in televisione usando solo la base musicale (so che è imbroglio, ma è anche una parte importante del business). La sezione della traccia TV è sostituita dalla sezione della canzone che ha il testo offensivo.
Un altro modo per nascondere i testi offensivi nel mastering consiste nel tagliare un effetto sonoro o un tono di prova nel punto in cui si verifica il testo offensivo. Questo può funzionare bene fino a quando le sezioni della canzone sono brevi, ma se sono più di un secondo o si verificano frequentemente, possono sicuramente disturbare il flusso della canzone. Ecco perché è meglio avere una traccia TV (copriremo le varie versioni di mix che vengono comunemente pubblicate in un altro post).
Correggere le correzioni sono ancora un altro lavoro di editing che si verifica frequentemente durante il mastering. Se c'è una breve clip digitale, glitch o rumore, deve essere corretto. A volte può essere risolto ingrandendo e abbassando il livello per alcuni millisecondi, ma se riesci a sentire la correzione, la canzone deve essere nuovamente mixata. A volte funziona anche un plug-in per l'eliminazione del rumore.
Lo spread è il tempo che intercorre tra ciascuna canzone, quando si acquisisce padronanza per la distribuzione di CD o vinile, in cui tutte le canzoni verranno riprodotte in ordine sequenziale. Mentre la diffusione potrebbe sembrare abbastanza arbitraria in molti casi, l'ingegnere esperto di mastering di solito volte lo spread per corrispondere al tempo della canzone precedente. In altre parole, se il tempo della prima canzone era di 123 battiti al minuto, l'ingegnere della masterizzazione batte l'ultimo battito della prima canzone per rimanere in tempo con il downbeat del successivo. Il numero di battiti in mezzo dipende dal flusso dell'album.
Si prega di notare che uno spread a tempo potrebbe non essere appropriato in tutti i casi poiché ogni progetto è unico, ma è un buon punto di partenza. Molte volte un flusso regolare tra le canzoni non è desiderabile e uno spazio più lungo è molto più appropriato. La diffusione in quel caso viene sostituita con un'area di 2 o 3 secondi (o più lunga) tra i brani per tenerli scollegati. Occasionalmente si usa una dissolvenza incrociata tra le canzoni, quindi non c'è una vera diffusione, ma è comunque una decisione che di solito rimane anche per il mastering.
C'era una volta (circa 5 anni fa), esportare era un affare più grande di quello che è oggi. Poiché i CD erano il formato musicale principale, era importante ottenere un master per il replicatore con il minor numero possibile di errori nel supporto digitale. Per ottenere ciò, è stata utilizzata una chiamata al formato DDP (Disc Description Protocol) e stampata su un nastro Exabyte (comune per il backup del computer in quel momento), che è stata quindi inviata al replicatore.
Oggi, la maggior parte dei replicatori preferisce ottenere il file DDP (che contiene tutte le informazioni di fade e PQ) via FTP dal pro mastering engineer. Per tutti gli altri, un master CD-R inviato al replicatore funziona bene, ma è meglio inviarne un secondo come backup, nel caso in cui il master originale contenga un'area talmente danneggiata da richiedere una sostituzione.
In generale, ogni progetto principale avrà un numero di master tagliati, in base ai piani di marketing e alla politica dell'etichetta. Questo di solito si suddivide come segue:
Il CD Master - Questo è il master da cui verrà tagliato il master di vetro del replicatore, che a sua volta creerà i CD replicati. Se un artista deve avere una versione mondiale, viene creato un master CD separato per ogni regione del mondo.
Il maestro del vinile - Se si desidera un disco in vinile, è necessario un master separato dal master CD poiché la sequenza di brani è solitamente diversa dal CD a causa dei lati divisi del formato vinile. Questo master è a volte solo un CD con 30 secondi di spazio morto per indicare un interruttore laterale, ma a volte è un master separato per ciascun lato. Chiedi quale preferisce il replicatore.
Il master on-line - Dato che la porzione di vendite online è ormai una parte così ampia del quadro generale delle vendite, viene creato un master MP3 e / o AAC separato. Questo master è ottimizzato appositamente per garantire la massima fedeltà con la minor quantità di larghezza di banda.
Master di backup - La maggior parte delle etichette richiede un master di backup che verrà archiviato nel caveau aziendale. Il mastering dovrebbe anche fare un backup "di casa" per risparmiare tempo se un nuovo master dovesse essere richiesto in un secondo momento.
Prima che un master venga inviato al replicatore, una funzione di mastering professionale verifica la sua integrità in molti modi diversi. Se il master è un CD-R, il disco può essere testato utilizzando un rilevatore di errori StageTech EC2 (vedere la figura 4). Se il tasso di errore è troppo alto, il disco viene rifiutato e ne viene fatto un altro.
La maggior parte delle strutture di mastering impiegherà anche qualche tipo di verifica audio, in cui un tecnico di produzione ascolterà i contenuti del master (a volte con le cuffie) per garantire che sia libero da pop, clic o glitch. Sebbene l'analizzatore di errori StageTech non sia pratico a meno che tu non sia una struttura importante, è abbastanza facile ascoltare l'intero disco in dettaglio solo per assicurarsi che il tuo master sia accettabile. Non esagerare con questo. È davvero facile prendere la via più semplice e tagliare il master, quindi inviarlo senza controllarlo. Assicurati di ascoltare prima solo per essere sicuro.
La codifica di un MP3 del tuo mix può sembrare semplice, ma per farla suonare alla grande richiede un po 'di riflessione, qualche conoscenza e qualche sperimentazione. L'idea è quella di codificare il file più piccolo con la massima qualità, che è, naturalmente, la parte difficile. Ecco alcuni suggerimenti per iniziare nella giusta direzione in modo da non dover provare ogni possibile combinazione di parametri. Ricorda però, quello le impostazioni che potrebbero funzionare su una particolare canzone o tipo di musica potrebbero non funzionare su un'altra.
La perdita di codice come MP3 (che in realtà elimina alcuni dei dati digitali per rendere il file più piccolo) rende la qualità del master mix PIÙ di un problema perché l'audio di alta qualità sarà danneggiato molto meno da questo tipo di codifica rispetto all'audio di bassa qualità . Pertanto, è di vitale importanza iniziare con la migliore qualità audio (più alta frequenza di campionamento e più bit) possibile. Ciò significa che è meglio iniziare con il mix master a 24 bit o fare l'MP3 mentre si sta esportando il mix, piuttosto che usare qualcosa come un master CD a 16 bit come sorgente per le codifiche MP3..
È anche importante ascoltare la tua codifica e magari provare anche una serie di diverse impostazioni dei parametri prima di stabilirti sul prodotto finale. Ascolta la codifica, A / B sull'originale e apporta eventuali modifiche aggiuntive che ritieni necessarie. A volte un muro di suoni grande e spesso è codificato in modo terribile e devi ridurre la compressione e la limitazione del master di traccia sorgente. Altre volte, una compressione pesante può farcela attraverso l'encoder meglio che con un mix con più dinamiche. Ci sono alcune previsioni che si possono fare dopo averlo fatto per un po ', ma non si può mai essere certi, quindi ascoltare e regolare è l'unico modo sicuro.
Ecco alcune cose da considerare se il tuo mix è destinato alla codifica MP3:
Sfortunatamente, tutti gli encoder MP3 non sono creati allo stesso modo, e quindi non forniscono la stessa qualità di output, quindi usare un buon codificatore è il più grande vantaggio che puoi dare a te stesso.
Un codificatore MP3 da considerare è LAME, che è un'applicazione open source. LAME è un acronimo per LAME Non è un codificatore MP3, sebbene la versione corrente sia in realtà un codificatore autonomo. Il consenso sembra essere che LAME e il codificatore Fraunhofer (che ha co-inventato il formato MP3) producano file MP3 di altissima qualità con velocità di trasmissione medie di 128 kbit / se superiori. Un altro buon codificatore MP3 è quello trovato in iTunes.
Indipendentemente dall'encoder, c'è davvero solo un parametro che conta di più per determinare la qualità della codifica e che è il bit rate, che è il numero di bit di dati codificati che vengono usati per rappresentare ogni secondo di audio. Gli encoder lossy come MP3 offrono una serie di opzioni diverse per il suo bit rate. In genere le tariffe scelte sono comprese tra 128 e 320 kilobit al secondo. Al contrario, l'audio non compresso memorizzato su un compact disc ha una velocità in bit di circa 1400 kbit / s.
I file MP3 codificati con una velocità in bit più bassa avranno come risultato un file più piccolo e quindi più veloce da scaricare, ma in genere vengono riprodotti con una qualità inferiore. Con un bit rate troppo basso, "artefatti da compressione" (cioè suoni che non erano presenti nella registrazione originale) possono apparire nella riproduzione. Una buona dimostrazione di artefatti di compressione è fornita dal suono dell'applauso, che è difficile da comprimere dati perché è casuale. Di conseguenza, le carenze di un encoder sono più evidenti e diventano udibili come un leggero squillo.
Viceversa, una codifica a bit rate elevato produrrà quasi sempre un file con un suono migliore, ma genererà anche un file più grande, che potrebbe richiedere una quantità inaccettabile di spazio di archiviazione o tempo per il download.
Per i segnali medi con buoni codificatori, molti ascoltatori una volta hanno considerato una velocità in bit di 128 kibit / s (fornendo un rapporto di compressione di circa 11: 1) per essere abbastanza vicino per compattare la qualità del disco. Tuttavia, i test di ascolto mostrano che con un po 'di pratica, molti ascoltatori possono distinguere in modo affidabile gli MP3 da 128kbit / s da originali CD. Quando ciò accade molte volte riconsiderano e poi ritengono che l'audio MP3 a 128kbs sia di qualità inaccettabilmente bassa. Tuttavia altri ascoltatori e gli stessi ascoltatori in altri ambienti (ad esempio in un veicolo rumoroso o in una festa) considereranno la qualità abbastanza accettabile. Detto questo, 160kbs è diventato la norma per MP3 di qualità accettabile.
Ci sono 3 modalità che sono accoppiate alla velocità in bit che hanno un impatto sulla qualità del suono finale della codifica.
A un determinato intervallo di velocità in bit, VBR fornirà una qualità superiore rispetto a ABR, che fornirà una qualità superiore rispetto a CBR. L'eccezione a questo è quando si sceglie il bit rate più alto possibile di 320kbps in cui, a seconda dell'encoder, la modalità potrebbe avere poca influenza sulla qualità del suono finale.
Ci sono alcune impostazioni aggiuntive dei parametri che possono avere un'enorme influenza sulla qualità della codifica finale. Questi includono:
È meglio non controllare nessuno dei parametri sopra indicati quando si codificano i file stereo che hanno origine a 16 bit o superiore. Con questi disabilitati, la codifica rimarrà in stereo vero, con tutte le informazioni dal canale sinistro originale verso il lato sinistro e lo stesso per il canale destro.
iTunes utilizza il formato AAC (che sta per Advanced Audio Coding) per il suo negozio e, contrariamente a quanto si crede, non è un formato proprietario di proprietà di Apple. In effetti, fa parte delle specifiche MP4 e generalmente offre file di qualità eccellente che sono circa il 30% più piccoli di un MP3 standard con la stessa velocità di trasmissione dati. Tutta la nuova musica destinata allo store iTunes deve essere codificata a 256kbs ad un bit rate costante con una frequenza di campionamento di 44.1kHz. L'iTunes Store ha smesso di vendere 128kbs di canzoni nell'aprile del 2008.
Ecco alcune informazioni su alcuni parametri del codificatore AAC.
Bit rate stereo: ti permette di selezionare il bit rate. L'impostazione standard ora è 256 Kb e l'impostazione di massima qualità per questo formato è 320 Kbps.
Frequenza di campionamento: consente di selezionare la frequenza di campionamento. Non utilizzare mai una frequenza di campionamento superiore a quella utilizzata per la sorgente. Stai ingrandendo il file e non ottieni nulla.
Utilizzare la codifica a bit rate variabile (VBR): Questa opzione consente di ridurre le dimensioni del file, ma la qualità potrebbe essere compromessa. VBR varia il numero di bit usati per memorizzare la musica a seconda della complessità del suono. Se selezioni l'impostazione Massima dal menu a comparsa Qualità per VBR, iTunes codifica fino alla velocità di trasmissione massima di 320 Kbps in sezioni di brani in cui il suono è abbastanza complesso da richiedere un bitrate elevato. Nel frattempo, iTunes mantiene il resto della canzone a un bitrate più basso per salvare lo spazio file. Il limite inferiore è impostato dalla velocità selezionata nel menu a comparsa Velocità bit stereo.
canali: Questo menu a comparsa ti consente di scegliere come riprodurre la musica attraverso gli altoparlanti, in stereo o mono. Seleziona l'impostazione Auto per fare in modo che iTunes utilizzi l'impostazione appropriata per la musica.
Ottimizza per voce: Questa opzione è pensata per i podcaster e filtra il suono per favorire la voce umana, che ovviamente non è qualcosa che vorresti per la musica.
È meglio selezionare la velocità in bit più alta nel menu a comparsa Velocità bit stereo e lasciare gli altri due menu a comparsa su Auto.
Ora puoi vedere che c'è un po 'di più che influenzare il livello e il bilanciamento dei toni per fare un lavoro di masterizzazione completo. Ma se segui tutti i suggerimenti in questo post, con un po 'di pratica il tuo lavoro di masterizzazione sarà davvero professionale.
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