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Backyard Naturalists è un nuovo programma per ispirare i bambini a guardare al mondo naturale. Meet Your Neighbors (MYN), il progetto del fotografo finanziato da Clay Bolt e Niall Benvie, è un grande passo avanti nel rendere i naturalisti del cortile un successo. Abbiamo intervistato Bolt su entrambi i progetti e su come MYN abbia cambiato la sua prospettiva sulla fotografia.
Lanciato lo scorso maggio, il programma per bambini Backyard Naturalists mira a ispirare un apprezzamento permanente del mondo naturale nei bambini attraverso una programmazione educativa che integra scienza, arte e tecnologia.
Il programma attingerà alle considerevoli risorse educative del Centro Natura Highlands, dove il personale ha fornito opportunità di apprendimento scientifico per aiutare a educare la comunità e promuovere la conservazione per oltre 60 anni. I naturalisti del cortile useranno le immagini prodotte da MYN per catturare l'attenzione di una generazione di bambini completamente integrati nella tecnologia.
Meet Your Neighbors è un progetto incentrato sulla scoperta della fauna selvatica vicino a casa. È stato creato da Clay Bolt e Nial Benvie nel 2009. Il progetto è dedicato a ricollegare le persone con la fauna selvatica alle loro porte e ad arricchire le loro vite nel processo.
Queste creature e piante sono vitali per le persone. Rappresentano il primo, e per alcuni, l'unico contatto con la natura selvaggia. Eppure troppo spesso sono trascurati, sottovalutati.
Phototuts+: Come è nato il progetto MYN?
Bullone: Quando ho visto per la prima volta il lavoro sul campo di Niall sono rimasto davvero colpito. Ero un po 'in disordine con la mia fotografia e volevo provare qualcosa di diverso. Questa tecnica mi ha colpito non solo per la sua abilità artistica, ma anche perché le fotografie sono state realizzate in natura.
Mi è piaciuta l'idea che qualcosa di così raffinato potesse essere realizzato in uno studio portatile senza danneggiare il soggetto. Niall e io stavamo avendo una conversazione sul lavoro e ha fatto il commento che "avrebbe voluto che potesse diventare un movimento".
Sono andato via con quel pensiero nella mia mente e presto ho seguito con lui una proposta che spiega come avremmo potuto iniziare un progetto per arruolare fotografi di tutto il mondo per girare allo stesso modo nella speranza che potessero apprezzare meglio la fauna selvatica nelle loro comunità. Di recente ha messo insieme una proposta per un progetto di libro per bambini intitolato "Meet Your Neighbors in the Pond". Il nome si è bloccato e quasi tre anni dopo, eccoci qui!
Pt+: Guardando indietro, come sta andando il progetto MYN? Sta raggiungendo gli obiettivi iniziali?
CB: Il progetto è stato fondato alla fine del 2009, anche se non è stato davvero decollato fino all'inizio del 2010. Ogni piccolo progresso è un dono e continuo a essere stupito e riconoscente per quanto sta crescendo.
Attualmente, abbiamo rappresentanza in circa 30 sedi in tutto il mondo con nuove applicazioni in arrivo su base regolare. Ho sempre cercato di aderire alla filosofia secondo cui se apri anche solo poche persone al mondo naturale hai fatto qualcosa.
È davvero gratificante conoscere le persone che vanno avanti e condividono il progetto da soli senza essere stati sollecitati da Niall o da me. Una volta che questo ha cominciato a verificarsi regolarmente, mi sono reso conto che stavamo iniziando a vedere i primi segni di un movimento di sorta. Sono eccitato di vedere dove porterà tutto!
Pt+: Il progetto MYN mira a ricollegare le persone con la fauna selvatica alle loro porte. Pensi che le persone debbano essere ricordate a riguardo? MYN sta colmando un vuoto nella rete di organizzazioni che lavorano con la natura e la natura?
CB: Una delle sfortunate necessità di molti progetti basati sulla conservazione è che tendono a concentrarsi su ecosistemi e specie criticamente in pericolo che la maggior parte di noi non avrà mai la possibilità di assistere in prima persona. Così gran parte del grande lavoro che viene fatto avviene in luoghi che sono quasi come una terra da favola per la persona media per strada.
Ancora una volta, questo è molto importante ma rende molto difficile per la maggior parte delle persone relazionarsi con la perdita di queste specie e luoghi. Inoltre, è diventato chiaro a me che molte persone sono diventate insensibili a tutto il messaggio "doom and gloom" che è stato un componente critico di molte delle campagne di conservazione a cui abbiamo assistito negli ultimi anni.
Con Meet Your Neighbors, volevamo adottare un approccio diverso. Nella tradizione di Wild Wonders of Europe (di cui Niall era un membro fondatore), vogliamo mostrare alla gente che c'è ancora tanta bellezza e diversità là fuori che possiamo salvare. Che possiamo fornire un posto per.
Uno dei nostri mantra è che si tratta di un progetto di conservazione proattivo in cui abbiamo la possibilità di salvare le specie comuni di oggi in modo che non diventino la specie minacciata di domani. Uno dei miei obiettivi personali del MYN è quello di dissipare i miti che la rarità equivale a più importante, più sorprendente o più bella.
Ci sono così tante specie che sono rare oggi che una volta erano molto abbondanti. Non abbiamo il lusso di poter dare per scontate queste creature più a lungo.
Infine, vogliamo creare un senso di meraviglia e nutrire un senso di avventura nei nostri spettatori. Vogliamo sfidare le persone ad uscire e vedere cosa effettivamente vive intorno a loro. Ti posso garantire che chiunque compia uno sforzo per uscire e cercare realmente la natura selvaggia che vive intorno al proprio quartiere tornerà a casa dopo aver visto qualcosa di straordinario.
Per parafrasare uno dei miei eroi, entomologo (e collaboratore di MYN) Piotr Naskrecki, "Oltre il 90% della vita sulla Terra è più piccolo del nostro mignolo." La vita è intorno a noi. Abbiamo solo bisogno di rallentare e cambiare il nostro punto di vista!
Pt+: Ora sei coinvolto in progetti per bambini. È questa parte del piano globale per rendere le persone consapevoli della natura selvaggia?
CB: Sebbene Niall e io non avessimo inizialmente deciso di creare un programma per bambini come parte del programma, entrambi siamo appassionati di connettere i bambini al mondo naturale e credo che siamo stati consapevoli sin dall'inizio che questo stile di fotografia cattura l'attenzione dei bambini.
Dopo circa un anno e mezzo nel progetto, abbiamo iniziato a discutere su come sviluppare un programma MYN per i bambini. Mi ero appena messo in contatto con un nuovo sponsor meraviglioso per il progetto, The Highlands Biological Foundation di Highlands, North Carolina, e il loro direttore amministrativo Sonya Carpenter, e ho iniziato a discutere su come creare un programma per bambini alla Highlands Biological Station.
Come spesso accade, le idee convergono e il materiale che abbiamo iniziato a sviluppare con la biologa Megan Eckardt era perfetto anche per il programma per bambini MYN. Poco dopo, nacque Naturalist del cortile!
Partendo dalla tecnica MYN e dalle tecniche di insegnamento esperienziale, Backyard Naturalists (BYN) mira a ispirare un apprezzamento permanente del mondo naturale nei bambini attraverso una programmazione educativa che integra scienza, arte e tecnologia. Abbiamo appena completato il nostro primo programma pilota di 8 settimane in Highlands con molto successo e molte informazioni su come possiamo continuare a coltivare questo programma negli anni a venire.
Pt+: Il progetto BYN è un modo per mantenere il MYN in termini di immagine esterna. Hai finito un programma di 8 settimane. Qual'è il prossimo? Avete altri piani riguardanti l'espansione dei progetti di BYN e MYN?
CB: Abbiamo molti progetti nei lavori per MYN e onestamente, un progetto che pensavo potesse durare un anno o così sembra essere piuttosto sconfinato a questo punto. In questo momento, il nostro obiettivo numero uno è far crescere la nostra rete di fotografi e partner in modo da avere la più ampia rappresentazione geografica possibile.
Vorremmo vedere un numero crescente di fotografi MYN che condividono le loro specie locali con le loro comunità in modi innovativi e non convenzionali. Un evento entusiasmante che arriverà in agosto è il National Geographic BioBlitz nel Rocky Mountain National Park, in Colorado.
Una squadra di fotografi MYN in collaborazione con l'iLCP, International League of Conservation Photographers, fotograferà un'ampia varietà di specie che gli scienziati del parco scopriranno durante l'evento di 24 ore.
Speriamo di usare queste immagini per mostrare al popolo del Colorado quanta biodiversità prospera nella propria comunità. Questa tecnica è perfetta per un BioBlitz perché una volta che la tua illuminazione è stata impostata, il processo può essere utilizzato quasi come una catena di montaggio per realizzare bellissimi ritratti di una vasta gamma di specie in pochissimo tempo.
Pt+: Lei parla di un numero crescente di fotografi MYN. Come recluti fotografi per la causa?
CB: Inizialmente abbiamo inviato lettere ad ogni organizzazione e fotografo di conservazione che ritenevamo potesse essere una buona idea per il progetto. All'inizio, le risposte sono state molto lente. È stato un po 'scoraggiante essere onesti.
Tuttavia, dopo che abbiamo iniziato a ottenere approvazioni e costruire una buona squadra, altri fotografi hanno riconosciuto la nostra dedizione e hanno iniziato a farsi avanti. Per la maggior parte, in questi giorni siamo stati nella fortunata posizione di non dover reclutare attivamente con poche eccezioni.
Siamo ancora fiduciosi che arriveranno altri contributori dall'America meridionale e centrale, dall'Asia e dall'Africa. Abbiamo rappresentanti in questi luoghi, ma potremmo usare molto più copertura. Sono tutti grandi luoghi con un'enorme quantità di diversità che deve essere condivisa con la loro comunità locale.
Dopotutto, ciò che è esotico per te e me è solo un noioso vecchio cortile dietro casa per qualcun altro. Alla fine tutto ruota attorno alla prospettiva.
Pt+: MYN è un gruppo di "fotografi professionisti" o sei aperto a fotografi di vari livelli?
CB: MYN è unico in quanto accoglie sia i fotografi professionisti che i dilettanti appassionati. Non volevamo che questo fosse un altro progetto aperto solo a fotografi famosi.
Il nostro obiettivo è quello di creare una consapevolezza del nostro straordinario mondo naturale e c'è un intero esercito di persone là fuori che vogliono aiutare. Vedo che questo è l'altro segmento cruciale del movimento fotografico di conservazione.
Sebbene tutti i nostri contributori siano ritenuti conformi agli standard professionali - dall'etica ai file di etichettatura correttamente - trovo difficile declassare la volontà di qualcuno di fare qualcosa di buono semplicemente perché non ricavano tutto il loro reddito dalla fotocamera. Alcune delle più grandi scoperte nella storia naturale provengono da naturalisti "non professionisti". Dobbiamo fermare la guerra di classe e andare avanti con il compito a portata di mano.
Pt+: Quanto ha cambiato MYN la tua prospettiva in termini di natura e fotografia naturalistica?
CB: Penso che la cosa che mi è piaciuta di più del mio lavoro in questo progetto è che mi ha costretto a diventare un naturalista migliore e, a seguito delle mie capacità di osservazione, ho imparato molto sulla mia fauna locale e la fauna selvatica trovata in tutto il mondo.
Inoltre, sono stato in grado di viaggiare indirettamente attraverso il lavoro degli altri e vedere incredibili piante e animali che non avrei mai avuto la possibilità di vedere di persona. Ogni giorno arriva qualcosa nella mia casella di posta che mi fa dire "wow!" Meet Your Neighbors ha riconfermato la mia convinzione che la natura contenga bellezza e innovazione senza limiti e che oggi dobbiamo custodire queste cose, mentre noi possiamo ancora.
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