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Come possiamo immaginare un risultato positivo in questo mondo? Cosa vuol dire essere umani sulla terra oggi?
La fotografia ha un potere unico di rispondere a queste domande. La posta in gioco non potrebbe essere più alta! Il degrado ambientale è ora una chiara minaccia esistenziale. Proprio nel momento in cui la fotografia dovrebbe fare la differenza, i fotografi devono affrontare più difficoltà che mai nel realizzare immagini che avranno un significato domani.
Per dare un senso ai nostri tempi, dobbiamo ripensare alla fotografia e al modo in cui la insegniamo. Come usiamo la fotografia per comunicare in un panorama fisico, politico e mediatico in cambiamento? Esistono nuovi modi per le nostre immagini di trovare acquisti presso il pubblico? Il mondo ha bisogno di una fotografia migliore e di istruzioni di fotografia migliori.
Nella primavera del 2015 ho viaggiato a New Orleans, in Louisiana, per le riunioni annuali della Society of Photographic Education (SPE), per cercare risposte. Queste sono le mie conclusioni.
Nebbia sull'argine, New Orleans. Foto di Jackson Couse.La fotografia ha una relazione profonda con il tempo. I fotografi pensano in termini frazionari, un'esposizione di un secondo dopo l'altro. Pensiamo anche alla memoria, al modo in cui vogliamo ricordare oggi e al modo in cui vogliamo che le cose vengano ricordate domani. L'oratrice principale della SPE Rebecca Solnit ha affermato che "il cambiamento è la misura del tempo". Se è così, la fotografia è un'eccellente misura di cambiamento.
La fotografia ha una ricca storia di coinvolgimento delle questioni critiche del giorno per fornire definizioni e sfumature. Come ha detto il fotografo John Ganis mentre presentava il suo lavoro, La Costa in pericolo:
"Il cambiamento climatico è la crisi più urgente del nostro tempo e forse di tutti i tempi: la fotografia ha un ruolo da svolgere, un ruolo importante".
Sfortunatamente, ha detto Solnit, anche la fotografia è in crisi: una crisi di rappresentanza. Il riscaldamento globale non è solo una storia di disastri naturali. Come illustra la storia dell'uragano Katrina, la tragedia del cambiamento climatico è fondamentalmente sociale e politica. Come fotografi, non siamo riusciti a mappare, comprendere, dare contesto e descrivere adeguatamente la storia del nostro ambiente in evoluzione e l'impatto devastante che il cambiamento climatico avrà su tutti. Dobbiamo trovare modi migliori per rappresentare, con le nostre immagini, l'importanza di sciogliere le calotte polari.
Ma cosa può fare l'arte, davvero? La fotografia può stimolare l'immaginazione geografica. Può documentare le caratteristiche emotive di un luogo. E l'arte risuona politicamente: "l'arte può interrompere versioni romantiche delle storie di luoghi selvaggi", ha detto Liz Wells.
"Registrare luoghi che stanno subendo cambiamenti radicali è una cosa importante in questo momento, dove tutto sta andando così velocemente." - Rebecca Solnit
Quindi la fotografia è più che mai attuale. Ma come lo insegniamo oggi? E come vedranno i nostri studenti vedere il loro lavoro domani?
Viviamo in un'epoca di abbondanza fotografica, non di scarsità. La fotografia digitale non è la stessa di quella precedente. È un nuovo mezzo con una nuova serie di sfide, stranezze e opportunità. Insegnare alle persone come affrontare l'abbondanza di immagini digitali è una parte fondamentale dell'insegnamento della fotografia digitale. E non solo la fotografia digitale, ma la sociologia, l'economia e la scienza politica.
È anche più della tecnologia. La natura delle pratiche di imaging digitale, comunicazione e archiviazione è socialmente e culturalmente nuova. L'abbondanza e l'ubiquità hanno cambiato radicalmente il nostro rapporto con le immagini. Siamo immersi in un gigantesco flusso di immagini.
Siamo oltre il punto in cui un piccolo gruppo di guardiani della porta - photo editor, curatori, galleristi - può controllare il flusso e dare un senso a noi. Inoltre, la nostra capacità di comprendere le fotografie in modo critico è compromessa. Come ha detto Ruth Dusseault nella sua presentazione, Digital Humanities and the Documentary Age,
"La critica si basa sull'accesso privilegiato a un mondo velato, ora viviamo esposti".
In gran parte, le persone in posizioni critiche hanno perso il potere di sfatare il feticismo e le ipotesi culturali. Comprendere la propria cultura visiva è un'abilità e parte di una conversazione che si basa su input da sofisticati punti di vista critici. Oggi molte delle immagini che consumiamo non hanno alcun filtro e nessun contesto reale.
Come me, molte persone amano fotografare la loro colazione. Ciò non significa che il mondo abbia bisogno di vederlo. Mentre stavo scattando questa foto, la donna accanto a me mi disse che avrei fatto meglio a sbrigarmi e mangiare prima che si raffreddasse. Troppo vero! Foto di Jackson CouseDocumentiamo tutto. La memoria digitale è economica. Ecco, guarda la mia colazione! Ora guarda le mie nuove scarpe! Adesso guardami in spiaggia!
Documentare tutto ha una falsa economia. Non tutti i momenti sono ugualmente significativi. In un mare di immagini, come troviamo quelli che contano davvero? Come possiamo trovare il tempo di pensare?
Molte delle fotografie che facciamo oggi, probabilmente, non sono in realtà immagini documentarie. Anche se realizzati nel momento, come una fotografia documentaria, tante immagini ora sono illustrazioni fotografiche: grafica fatta per comunicare un punto, non registrare il mondo davanti a noi. A mio avviso, queste foto sono una registrazione delle prestazioni di una sorta di docu-fiction personale autoimposta, non del mondo in cui viviamo.
I fotografi sono professionisti dell'indagine umanistica. I fotografi digitali utilizzano i media digitali per creare immagini del mondo che li circonda. Queste immagini hanno potere e influenza come nessun altro.
Man mano che la potenza dell'immagine individuale diminuisce, tuttavia, è necessario ampliare la nostra comprensione della fotografia per comprendere tecniche digitali e linee di indagine più varie. Questo è importante. Molti fotografi praticanti hanno difficoltà a pensare a se stessi come solo un fotografo. Molte persone che usano la fotografia come parte della loro pratica, anche come parte essenziale, non pensano affatto a se stessi come fotografi. La fotografia è ormai una parte normale della vita quotidiana, per tutti.
L'accessibilità può essere una buona cosa. Fotografie e fotografi sono accessibili. I fotografi sono un partner naturale per tutti i tipi di persone che desiderano ampliare la propria gamma e gli stili di comunicazione. La fotografia digitale rende possibili ogni tipo di nuova collaborazione.
Nell'affrontare l'abbondanza mentre insegniamo, è fondamentale espandere la nostra idea di cosa sia un fotografo per comprendere nuovi approcci. O, come dice Dusseault, l'umanista digitale chiede: "come può essere applicata la tecnologia ai problemi umani?"
In gran parte, usare nuove tattiche significa riaffermare la rivendicazione della fotografia di presentare una rappresentazione reale e vera del mondo. Ecco una selezione di nuove importanti tattiche e approcci identificati da Dusseault:
Aggiungerò che un ethos di autodeterminazione, reciprocità e servizio alla comunità è stato un tema forte in diverse presentazioni alla SPE. La distribuzione diretta e gli approcci fai-da-te stanno rapidamente diventando una vera alternativa per i fotografi. Lo trovo molto incoraggiante.
L'istruzione gratuita ea basso costo, come Tuts +, ha creato un passaggio dalle lezioni a un modello di insegnamento più attivo. Dusseault osserva che l'educazione fotografica ora include più:
Le arti dello studio hanno a lungo usato questi stili di insegnamento, ma ora le pratiche si stanno diffondendo alle scienze, comprese le scienze sociali. Gli scienziati stanno facendo arte e gli artisti stanno usando gli strumenti di visualizzazione della scienza.
Gli stili di insegnamento multidisciplinare che incorporano diversi punti di vista e approcci funzionano. Una prospettiva multidisciplinare affronta problemi che non possono essere descritti o risolti attraverso singole discipline.
Adottare una filosofia open source dà potere alla comunità e al discorso. Incoraggiare la condivisione, la mutualità e la responsabilità nella vostra comunità contribuirà a creare e sostenere un ambiente di apprendimento dinamico e flessibile. Cerca opportunità di input da parte di estranei aprendo il tuo processo e i tuoi risultati.
I massicci corsi online aperti, o MOOC, sono stati annunciati da molti nell'istruzione superiore. Si sono rivelati non essere un esperimento di così grande successo per la maggior parte. Le classi capovolte, i workshop online e gli approcci online che non cercano di replicare il modello di lezione in classe hanno avuto più successo.
Metriche universali: è necessaria l'uniformità per una trasmissione ampia, ma anche l'uniformità del linguaggio e della pratica. Questo razionalizza e rafforza i generi e i silos esistenti. Cerca modi per supportare la diversità nella tua comunità e dare alle persone il maggior numero di modi per comunicare il più possibile.
La fotografia come la conosciamo è stata trasformata e si sta ancora trasformando. Così è la nostra terra Abbiamo molto lavoro da fare! Abbiamo nuovi strumenti e nuove sfide giganti per metterli alla prova. È un momento emozionante per insegnare e imparare la fotografia.
"Facciamo il nostro lavoro per cercare di cambiare la storia, per provare a lasciare una storia per i posteri." - Rebecca Solnit
Mentre pensi alla tua pratica fotografica e al tuo insegnamento, ti incoraggio a prendere la più ampia posizione possibile verso la possibilità e il potere della fotografia oggi. I tuoi studenti - e il mondo - hanno bisogno che tu pensi in grande.
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