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Nota del redattore: nel nostro articolo per la Giornata internazionale della donna, abbiamo esaminato i contributi che le donne hanno fatto alla fotografia e come hanno modellato la fotografia per i propri obiettivi. Ispirati dalle donne che abbiamo profilato, continuiamo con il tema e pubblicando i profili delle donne nella fotografia.
Myriam Abdelaziz resiste all'essere etichettata, non da un atto o un messaggio intenzionale, ma dal modo in cui vive e dalla fotografia che produce. Myriam riconosce che alcune persone potrebbero categorizzare il suo lavoro: il documentario e le belle arti sono le etichette più spesso applicate alla sua fotografia, ma preferisce non nominarla lei stessa. "Una volta che ti etichetti, è quello che fai. Sono una persona curiosa, attratta da molte cose. Sono un fotografo. "Il punto è sentito alla fine della dichiarazione. "E posso fare tutto ciò che è giusto."
Myriam AbdelazizPoiché ho intervistato Myriam per delinearla nella serie Women in Photography, le mie prime domande erano, prevedibilmente, di essere una fotografa donna. La prima domanda, tuttavia, è stata presa solo per rendersi conto che il genere è una considerazione minore per Myriam. Piuttosto, lei è un camaleonte culturale, plasmato vivendo in luoghi diversi, in grado di scivolare tra mondi e identità come la situazione richiede.
Fluente in francese, arabo e inglese, Myriam è nata al Cairo, è cresciuta in Svizzera, si è trasferita in Egitto nei suoi pre-adolescenti, poi in Francia da giovane, e dieci anni dopo, a New York, dove vive adesso. Ha vissuto abbastanza a lungo in ogni luogo per identificarsi con il paese, mimetizzarsi e diventare parte della cultura. Il risultato, come lo descrive Myriam, è un "senso della cultura a strati", adattabilità e capacità di vivere ovunque.
Il passaggio dalla Svizzera all'Egitto fu un profondo cambiamento culturale per Myriam. Nota che è cresciuta in Svizzera, dove "tutto è pulito, tutti sono uguali e nessuno è senzatetto per strada".
Quando si è trasferita in Egitto, ha visto cose che non aveva mai visto prima, in particolare gli effetti degli strati culturali e della povertà. "Sono stato disturbato. Mi chiedevo come potessero esserci persone senza scarpe. Come potrebbe essere? Perché?"
L'esperienza ha segnato Myriam e è diventata la fonte che alimenta la sua fotografia. Riconosce che è attratta a fotografare cose che la turbano personalmente. "L'ingiustizia mi rende molto arrabbiato, estremamente arrabbiato", dice. "Sono attratto dall'esporre storie di ingiustizie, denunciare qualcosa che non è giusto, sensibilizzare e dare alle persone una voce".
"Le persone possono provare a produrre fotografie che vendono, ma se non segui il tuo cuore, ti stai esponendo al potenziale di doppia delusione: non fare abbastanza soldi e non essere soddisfatti".
Myriam rivela la severa ingiustizia del lavoro minorile in Egitto con le sue serie Menya's Kids. I morbidi colori onirici ti invitano, fino a quando non ti accorgi che l'aspetto morbido è il risultato di una fine polvere di cava, confusa nell'aria, che causa malattie respiratorie e polmonari nei bambini che lavorano nelle miniere. Supponendo che i bambini vivano abbastanza a lungo da manifestare le malattie. I bambini muoiono quotidianamente nella cava a causa della manipolazione di macchinari per il taglio di pietre primitivi e pericolosi.
Menya's Kids 13, Fotografia di Myriam AbdelazizIn un'altra serie, Ritratto di un genocidio, Myriam dà voce ai sopravvissuti del genocidio ruandese del 1994. I ritratti sono intimi, compassionevoli e franchi. Molto franco I ritratti ci confrontano con le cicatrici fisiche ed emotive portate dai sopravvissuti. Quando chiedo a Myriam della serie, la sua compassione è evidente nella sua voce come nelle sue fotografie. "Tutto è stato bruciato: case, amici, famiglie e vestiti. La gente mi diceva: "Nessuno che conoscevo prima è ancora vivo". Queste persone hanno perso tutto tranne i loro ricordi. Parlerebbero della loro madre ma non hanno nemmeno una foto della loro madre. I loro ricordi sono di ciò che non hanno più. "
Ritratti di un genocidio 1, Fotografia di Myriam AbdelazizHo chiesto a Myriam se un fotografo maschio avrebbe potuto effettivamente catturare le storie dei sopravvissuti. "Essere donna ha i suoi vantaggi e svantaggi. È situazionale e può andare in entrambi i modi. Fotografare i sopravvissuti in Ruanda non dipendeva dal fatto che il fotografo fosse maschio o femmina, ma da come il fotografo si avvicinava ai soggetti. La personalità e la fiducia contano più del genere ", afferma. "Le persone sono meno diffidenti nei confronti delle donne in generale e, di conseguenza, la gente potrebbe aprirsi di più. Essere un uomo può aver complicato la capacità di formare fiducia. Ma nel complesso, è energia tranquilla e pazienza che riesce in quella situazione. "
Myriam si guadagnò la fiducia dei suoi sudditi per un lungo mese di permanenza con loro. Non ha fatto pressioni a nessuno. All'inizio i sopravvissuti avrebbero detto poco, ma una volta protetti con Myriam, volevano raccontare la loro storia e partecipare. "Ciò che è stato detto è stato scioccante, anche per me", confessa Myriam.
Aprire e parlare delle loro esperienze è stato re-traumatizzante per alcuni dei soggetti. Per gli altri, parlare era una catarsi, uno sfogo emotivo: un momento di connessione umana, riconoscimento e condivisione.
Ritratti di un genocidio 6, Fotografia di Myriam AbdelazizMyriam ha iniziato a fotografare quando era adolescente. Era sempre stata attratta dalle attività creative, ma la fotografia le interessava e richiedeva la maggior parte della sua attenzione. Ha frequentato corsi di fotografia al liceo, ha imparato come elaborare film e fare stampe in camera oscura, poi ha preso un po 'di fotografia e ha conseguito un diploma universitario in scienze politiche.
La sua prima carriera, tuttavia, era il marketing. Myriam era di stanza in Francia, ma il suo lavoro consisteva in viaggi estesi, specialmente in Africa. Viaggiare con il suo lavoro ha esposto Myriam a cose che voleva fotografare. Seguì corsi per migliorare le sue capacità e usò tutto il tempo libero che aveva in viaggio di lavoro per la fotografia. Myriam ha fatto sempre più fotografia fino a quando non ha scoperto che non aveva più tempo per fare la fotografia che voleva. La sua carriera nel marketing non offriva più opportunità per la fotografia; piuttosto, stava intralciando quelle opportunità. Myriam sapeva allora che era tempo di cambiare carriera.
Sebbene Myriam fosse a suo agio con la sua macchina fotografica e sapesse come produrre fotografie di qualità che le piacessero, sapeva che per guadagnarsi da vivere nella fotografia, aveva bisogno di produrre un lavoro che fosse interessante per gli altri. Un anno di studio presso l'International Center of Photography ha fornito a Myriam l'opportunità di perfezionare e far progredire la sua visione, costruire un portfolio e stabilire la struttura creativa di cui aveva bisogno per avere successo nel business della fotografia. Dopo essersi diplomata al Centro Internazionale di Fotografia, Myriam si è iscritta a un'agenzia e, secondo Myriam, "le cose sono andate da lì".
Per caso, Myriam era in Egitto lavorando a un progetto personale quando è scoppiata la rivoluzione egiziana del 2011. Myriam non si è mai lasciata indietro nel cuore della rivoluzione, fotografando gli eventi mentre li vedeva: una narrativa oggettiva da una posizione soggettiva. Ha anche ricoperto numerosi incarichi stampa per coprire la rivoluzione, ma non si sentiva a suo agio in quel ruolo. Myriam non solo perdeva un casco, un giubbotto antiproiettile e altri dispositivi di protezione comuni ai fotografi in conflitto, ma stava girando con una fotocamera di medio formato e una lente fissa, il che le imponeva di essere nel cuore della tensione e della violenza. Alla fine, Myriam si ritirò per la propria sicurezza, sia fisica che mentale.
Egyptian Revolt 7, Fotografia di Myriam AbdelazizL'opera che Myriam ha prodotto durante la rivoluzione è allo stesso tempo intima e schietta, una prospettiva comune alle sue altre opere. Ancora una volta, gli spettatori sono attratti dalla cattura ravvicinata e personale dei soggetti di Myriam, solo per essere affrontata dalla rabbia e da altre emozioni violente che i suoi soggetti hanno esposto alla telecamera. È una prospettiva diversa da quella prodotta da altri fotografi nella situazione.
La fotografia di Myriam ha attirato l'attenzione di Rawiya, un collettivo di fotografi di sesso femminile in Medio Oriente. Rawiya è interessata a fotografi donne mediorientali che lavorano contro gli stereotipi della vita in Medio Oriente e, più in particolare, lavorano contro gli stereotipi della vita per le donne in Medio Oriente. La copertura di Myriam della rivoluzione egiziana ha espresso perfettamente la missione di Rawiya, con conseguente invito di Rawiya a Myriam a unirsi alla collettività.
Egyptian Revolt 29, Fotografia di Myriam AbdelazizL'esperienza di Myriam nella rivoluzione egiziana ha fatto capire che lei è più a suo agio come fotografa quando può esercitare un certo controllo sul proprio ambiente e superare i confini di ciò che costituisce la realtà in una fotografia. L'esperienza ha portato Myriam ad adeguare il suo modo di vedere le cose.
"La fotografia documentaria riguarda il catturare la realtà: puoi catturarla nel modo desiderato, ma l'obiettivo è catturare la realtà, mentre l'arte raffinata consiste nel creare la realtà o creare un'altra realtà".
Il risultato per Myriam è stato quello di mettere da parte i confini della fotografia documentaria, aprendo il suo lavoro al successo nel mondo della fotografia d'arte. Sebbene tutte le opere di Myriam scivolino comodamente tra i generi della fotografia proprio come Myriam scivola tra le culture, Halal, una serie ancora in corso, mette chiaramente in gioco la presenza di Myriam nel mondo della fotografia d'arte.
Come i suoi altri progetti, Halal è fondato sull'esigenza di rompere gli stereotipi e raccontare storie non dette o fraintese. In questo caso, Myriam sta dicendo la verità sulla macellazione Halal per il cibo. A differenza dei suoi altri progetti, Halal non offre agli spettatori una storia completa o quasi completa; invece, le fotografie richiedono che lo spettatore partecipi alla creazione di ciò che mostra la fotografia.
Halal 8, Fotografia di Myriam AbdelazizMyriam non sta vivendo una falsa impressione di quello che serve per farlo nel mondo della fotografia d'arte. È pronta a sottolineare che mentre i fotografi possono guadagnare soldi con la fotografia d'arte, le opportunità sono limitate e difficili da soddisfare. Oltre ad essere un lavoro di alta qualità che interessa gli altri, il successo delle opere d'arte deve anche occupare una nicchia nel mercato.
Myriam è anche convinta che per essere un fotografo di successo in grado di produrre un corpo di lavoro continuo, un fotografo deve seguire il suo cuore ed essere preparato con una seconda fonte di reddito. Ho chiesto a Myriam come tradurre queste informazioni in consigli per i nuovi fotografi. La sua risposta è stata enfatica: "Segui il tuo cuore e fotografa quello che vuoi, e assicurati di poter ottenere denaro da qualche altra parte".
Myriam non si preoccupa delle preoccupazioni generalizzate su chiunque abbia una macchina fotografica come fotografo. Invece, guida al cuore di una sfida che vede ogni giorno, specialmente a New York City. "Ci sono così tanti fotografi e così tanti fotografi che hanno molto talento, e ce ne sono molti che si diplomano ogni giorno da scuole di fotografia. Non c'è abbastanza lavoro per andare in giro. Il lavoro commerciale è difficile da ottenere e un reddito dalla fotografia da solo non è abbastanza probabile per supportarti. Le persone possono provare a produrre fotografie che vendono, ma se non segui il tuo cuore, ti stai esponendo al potenziale di doppia delusione: non fare abbastanza soldi e non essere soddisfatto ".
Myriam è sia ispirata che stimolante. Il suo lavoro è stato ampiamente pubblicato e mostrato a livello internazionale, guadagnando riconoscimenti a Myriam sia per il suo lavoro che per la sua capacità di stimolare la consapevolezza sociale con il suo lavoro. Tra il 2012 e il 2014, Myriam ha influenzato i fotografi più immediatamente come leader di un workshop nel progetto Reporting Change di World Press Photo. Il progetto prevedeva la partecipazione di 70 fotografi del Medio Oriente e del Nord Africa per aiutarli a sviluppare fotogiornalisti forti e autosufficienti che potevano rivelare le storie dietro la copertura mediatica monodimensionale orientata al titolo della regione.
Ho chiesto a Myriam di identificare una fotografa peer woman che ammira e crede che stia facendo strada con successo nella fotografia. Ha chiamato Natalie Naccache, una fotoreporter libanese-britannica con sede a Dubai. Myriam rispetta il lavoro, l'approccio e l'entusiasmo di Naccache.
Quando si tratta di donne che ispirano il proprio lavoro, Myriam ha chiamato sua madre e Rena Effendi. Effendi è un fotoreporter ampiamente riconosciuto per la sua capacità di mostrare come i cambiamenti degli ambienti influenzano gli individui e le comunità. Myriam ringrazia sua madre per aver influenzato la visione di Myriam e il senso dell'estetica. Guardare sua madre dirigere una casa e prendersi cura di sé ha insegnato a Myriam cosa rende qualcosa di bello o attraente. Era un'educazione inconscia che si realizza ogni giorno nel lavoro di Myriam.
Andando verso sud è una raccolta di fotografie che parla dell'amore di Myriam per sua madre. Le fotografie non ritraggono sua madre, ma sono il risultato del bisogno di Myriam di stare da solo e trovare conforto dopo la morte di sua madre. Avendo bisogno di "scongelare" e sentirsi di nuovo vivo, Myriam viaggiò nel sud dell'Egitto, fotografando luoghi baciati dal sole e persone colme di luce e calore del sole.
Going South 3, Fotografia di Myriam AbdelazizIl bisogno di stare nella sua stessa bolla emerge di nuovo quando chiedo a Myriam cosa potrei essere sorpreso di trovare nella sua borsa fotografica. "Tappi per le orecchie", risponde. "Li uso sui germogli per aiutare a frenare le distrazioni. Non li uso sempre e li tolgo quando parlo con le persone, ma li ho sempre nella mia borsa. Il rumore è stancante. Capisco dove va la mia energia e come conservarla. "
La comprensione di Myriam di se stessa e del mercato della fotografia la porterà dove vorrebbe essere nel futuro. La sua visione quinquennale è costruita attorno a fare più belle opere d'arte. Riconosce che sarà sempre ispirata dal lavoro documentario e dalle questioni di giustizia sociale, ma si sta impegnando ad esprimere quella più come un'arte. La sua visione include un libro pubblicato nei prossimi cinque anni e un maggiore riconoscimento per il suo lavoro. Myriam sa che mentre cresce il riconoscimento per il suo lavoro, sarà in grado di concentrarsi maggiormente sui nuovi progetti.
Settimane dopo la nostra intervista, sono ancora colpito dall'autocoscienza di Myriam e dalla sua capacità di adattarsi alle culture, inclusa la cultura della fotografia. Myriam è appassionata nell'esporre l'ingiustizia sociale, ma è in grado di tenere il suo ego sotto controllo in modo che i suoi soggetti raccontino le loro storie. Myriam capisce anche che per il suo lavoro deve essere riconosciuto e condiviso, deve consegnare le sue storie in un modo che è di interesse per gli altri. E Myriam riconosce il valore di essere flessibile nel modo in cui esprime la sua passione: a volte, è la fotografia documentaria; un'altra volta, è un'arte raffinata; e spesso, è qualcosa che scorre avanti e indietro tra entrambi.
In effetti, la carriera di Myriam come fotografo è un modello di adattabilità. In tempi diversi, la fotografia è stata per Myriam un hobby, un benessere creativo alimentato da e poi alimentato un'altra carriera e una fonte primaria di reddito, ma sempre, sempre, una passione. Myriam vive il suo consiglio per seguire il tuo cuore e mantenere una mente aperta su ciò che è e può essere la fotografia, sia artisticamente che finanziariamente.
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