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Quando ho raggiunto Rivendell, non ho potuto resistere a scattare una foto con due dei miei eroi: Gandalf ed Elrond. Come un turista felice, mi sono messo in mezzo a loro e ho fatto clic. E queste immagini sono importanti per me come immagini reali. Ma ovviamente, c'è qualcosa di virtuale che sta succedendo qui.
Se cerchi su Google le parole "Second Life", "Flickr" e "Photography" scoprirai una cosa curiosa: ci sono gruppi lì con foto scattate su Second Life, il mondo virtuale che era una mania alcuni anni fa e ancora esiste, anche se i giornali, la televisione e le riviste sembrano averlo dimenticato.
Questi gruppi avranno nomi come Foto di Second Life Stock, Second Life Photo Assignments, Flickr: Second Life Pure Photography, o anche SL Photo of the Day, suggerendo che ci può essere interesse per la fotografia, anche in uno spazio virtuale.
Infatti, cercando su Google "Flickr" e "Second Life" otterrai circa 25.100.000 risultati in soli 0.37 secondi. Ciò significa che ci sono molte connessioni tra Flickr e Second Life. Inoltre, se provi le parole "Second Life" e "Photography" otterrai 227.000.000 di risultati. Incredibile vero? Scommetto che probabilmente non ci hai mai pensato.
Lasciatemi dire che la relazione tra Second Life e Photography è solo una parte dell'equazione. Infatti, le persone prendono "immagini" in tutti i giochi e nei mondi virtuali che visitano. Lo so perché essendo un appassionato giocatore di videogiochi (ho scritto professionalmente sui giochi dagli anni '80), ho accumulato un'immensa collezione di foto dei luoghi che ho visitato in tutti questi anni.
Guardando i miei archivi, posso rintracciare i miei viaggi all'interno di mondi / giochi virtuali tanto quanto posso rintracciare i miei viaggi nel mondo reale. E questo mi porta al nocciolo di questo articolo: stiamo facendo fotografie reali in mondi virtuali.
Essendo curioso di questa zona marginale tra i mondi, ho scoperto che le foto pubblicate in molti siti di condivisione di foto sono prese in mondi virtuali, e le persone le amano come quelle prese nel mondo reale. Infatti, sempre più persone mostrano, in luoghi come Facebook, le foto dei loro viaggi nel mondo reale insieme a foto scattate in mondi virtuali. Pensano a loro come a "fotografie reali" che rappresentano anche il ricordo di un luogo e di persone.
Da Second Life a Entropia e tutte le diverse parole virtuali che le persone visitano oggigiorno, e anche all'interno dei vari giochi che le persone svolgono, principalmente la nuova generazione di MMOG (Massive Multiplayer Online Games), vengono scattate fotografie. Se i giocatori hanno già "stampato" i loro eroi in solitari giochi solitari, il mondo online, con il suo aspetto sociale, ha reso l'idea di scattare foto del gruppo o di se stessi ancora più accattivante.
Quindi non è strano, guardando ai servizi di condivisione di foto sociali, trovare immagini prese nel mondo reale mescolate a immagini di mondi immaginari che esistono solo all'interno dei computer. Second Life è stata, a lungo, uno dei luoghi più attivi in termini di "fotografia virtuale". Gli abitanti abituali e i visitatori occasionali tendono a scattare istantanee dei luoghi visitati, come qualsiasi altro turista farebbe in una normale destinazione del mondo reale.
Lo so bene perché non ho potuto resistere alla tentazione me stesso. Essendo un fotografo nella vita reale, ho voluto portare quell'esperienza nei luoghi virtuali che visito. Una delle mie esperienze fotografiche più memorabili nei mondi virtuali si è svolta in un gioco fantasy. Ricordo bene la mia prima visita a Rivendell, la città degli Elfi nel gioco Il Signore degli Anelli Online, che si trova in J.R.R. Libri di Tolkien.
Ho giocato il gioco durante la fase beta e nel febbraio 2007, una sera, avendo trovato un compagno virtuale desideroso di vedere Rivendell, abbiamo fatto una corsa pericolosa attraverso la Terra di Mezzo, dato che non avevamo il livello per sopravvivere nella zona, solo per vedi Rivendell.
Arrivando lì non ho potuto resistere al "fotografare" i palazzi, le case e gli elfi. E entrando nella casa di Elrond non ho potuto resistere alla solita "foto di famiglia", quindi ho inserito il mio personaggio nel gioco tra Gandalf ed Elrond, e sono scappato. Era un segno che anche le fotografie, anche nei mondi virtuali, ci permettessero di mostrare ciò che vogliamo sempre dire con le nostre immagini: o "Sono stato lì" o "Guarda com'è bello questo". E oggi, vivendo dentro i computer, la maggior parte delle fotografie sono virtuali, dopo tutto.
Dato che Lord of the Rings Online è così vasto e ha un fantastico panorama immaginario, ho viaggiato per la terra e scattato fotografie ovunque, creando fantastiche immagini, persino panorami, che rappresentano ormai quasi sei anni di divertimento come fotografo in un mondo virtuale.
È un modo per mostrare quello che ho fatto e dove sono stato. E quando di recente (autunno 2012) è stata lanciata una nuova espansione con la regione di Rohan, la terra dei cavalieri della narrativa di Tolkien, non ho potuto resistere a un giro attraverso pianure e colline, sempre alla ricerca dei migliori punti di osservazione per alcune splendide foto.
Vivendo come un hobbit nella Terra di Mezzo, beh, nel gioco Lord of the Rings Online per così tanto tempo, ho una collezione di migliaia di immagini. E ho una collezione di foto di me e dei miei due figli (tutti noi abbiamo personaggi nel gioco) e sono importanti per noi come le immagini che abbiamo dalla vita reale. Rappresentano un momento nel tempo che abbiamo raccolto insieme da qualche parte all'interno del vasto panorama di gioco, per fare una "fotografia".
Mentre quei giochi o mondi virtuali basati sulla narrativa ti offrono paesaggi immaginari, esperienze sociali come l'offerta di Second Life, insieme a luoghi immaginari, riproduzioni di alcuni luoghi del mondo reale, da Venezia con piccioni e tutto il resto, a una piazza cittadina a Barcellona nel tardo pomeriggio o Parigi com'era nel 1900, un pub irlandese a Dublino con un vero gruppo che suonava musica tradizionale attraverso lo streaming. I visitatori di luoghi tendono a "sparire" come qualsiasi turista in vacanza.
Se ora sorridi, pensando che sia strano vedere le persone "fotografare" nei mondi virtuali, pensaci due volte. Perché, dopo tutto, la fotografia è un modo per catturare virtualmente - o almeno in una forma latente, con il film - un'immagine. Solo attraverso un processo chimico è possibile vedere cosa c'è. E con la fotografia digitale, è ancora meno diverso: premere l'otturatore o scattare una foto non è molto diverso. Stai ancora cercando di comporre e usare la luce nel modo migliore possibile.
Alcune persone hanno detto, inizialmente, che era una moda che svanirebbe con il tempo, ma potrebbero essere sbagliati. Fin dai primi mondi e giochi virtuali, le persone tendono a "fotografare" se stessi o i loro personaggi in quei mondi / giochi.
Nel 2002 uno specialista in studi sul turismo, John Urry, del Dipartimento di Sociologia dell'Università di Lancaster, ha scritto sul ruolo della fotografia nella migrazione turistica nel mondo e su come ha distaccato le persone dalla realtà, visto che la maggior parte di loro ha appena visto il mondo attraverso i loro mirini. In qualche modo è la stessa esperienza che hai nei mondi virtuali, dove l'esperienza visiva è fondamentale.
John Urry menzionava anche che i parchi tematici, allora popolari, erano una sorta di iperrealismo molto apprezzato dai fotografi, qualcosa che lo scrittore Umberto Eco menzionò anche, nel 1986, nel suo libro Faith in Fakes: Travel in Iperreality.
I mondi virtuali, dopotutto, sono come parchi a tema - ricreazione di luoghi immaginari o reali, offrendo, come l'universo parigino 1900 in Second Life, un'opzione di viaggio nel tempo non facilmente disponibile nella vita reale. Quindi sono una nuova destinazione per le persone che cercano qualcosa di diverso.
Sin dagli anni Ottanta, ho scritto di giochi per computer e mondi virtuali e tecnologia in generale. Come giornalista sono stato curioso di esplorare diverse aree, dall'aviazione alla fotografia, dalla natura ai gadget high-tech, dal reale al virtuale. E ho giocato a giochi fin dagli anni ottanta, e ho fatto fotografie in questi mondi virtuali fino in fondo.
Non mi vergogno di mostrare la mia immagine virtuale accanto alle mie foto del mondo reale. Sono diversi, ma rispettano, in una certa misura, le stesse regole di composizione e, a volte l'esposizione (in molti mondi è possibile definire l'ora del giorno e la copertura nuvolosa) e funzionano come ricordi di momenti nel tempo.
O volando in Flight Simulator o al timone di una nave stellare di classe Entreprise in Star Trek Online, tendo a fotografare le avventure vissute. Non sono mai stato in Australia nel mondo reale, ma sono volato lì per divertimento in Flight Simulator. E anche se sono stato a Los Angeles un paio di volte, non ho mai avuto la possibilità di volare vicino al segno di Hollywood. Dovevo fare una foto di quel momento.
Le foto delle mie visite su Second Life fanno anche parte della mia collezione. Come quella presa alla porta del Frank Lloyd Wright Virtual Museum, o il fantastico paesaggio marino del tardo pomeriggio che ho vissuto in uno dei miei viaggi. Ho avuto un personaggio in Second Life per molti anni. Io ero il "giornalista incorporato" in SL per un giornale portoghese quando tutti volevano coprire le notizie lì, quindi la mia collezione di immagini è enorme.
Quindi, come vedi, le immagini scattate nei mondi virtuali finiscono per essere parte dei nostri ricordi nella vita. Nel mio caso, fa anche parte del lavoro che faccio. Quindi non è strano che scattare foto segua le stesse regole del mondo reale: usando la regola dei terzi, esplorando la luce, cercando il miglior punto di osservazione. In effetti, c'è molto di più che catturare lo schermo.
Puoi trovare alcune delle mie foto di Lord of the Rings Online e Star Trek Online pubblicate ai seguenti link:
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