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Per quanto efficace possa essere una metafora di un'icona, le icone veramente potenti ottengono forza dalla loro riconoscibilità universale e dall'uso convenzionale - una sorta di standardizzazione. Discuteremo della standardizzazione delle icone più in questo articolo e quindi forniremo suggerimenti su alcuni movimenti di standardizzazione delle icone che è possibile esplorare e incorporare nei propri progetti.
Icone e simboli sono potenti strumenti visivi. Normalmente rappresentano oggetti della vita reale rappresentandoli in realtà o attraverso l'uso di una metafora. Possono comunicare in un singolo oggetto ciò che altrimenti richiederebbe molti caratteri o parole, il che è in parte il motivo per cui le icone vengono sfruttate così spesso nella progettazione del software. Se utilizzati correttamente, possono comunicare efficacemente un messaggio in una quantità minima di spazio.
Inoltre, icone e simboli consentono agli utenti di identificare un messaggio o una metafora senza aggiungere al loro carico cognitivo. Ad esempio, immagina se il dock in OS X utilizzava il testo anziché le icone. Ciò richiederebbe agli utenti di leggere e elaborare mentalmente il testo per ogni applicazione fino a quando non hanno trovato ciò che vogliono.
Vedere l'uso del testo qui rende l'implementazione delle icone un gioco da ragazzi, e per una buona ragione. L'uso di icone, in particolare nella rappresentazione di elementi di accesso frequente, riduce la quantità di informazioni che i cervelli degli utenti devono elaborare e consente loro di scansionare e individuare più facilmente ciò che vogliono.
Un uso potente di icone e simboli è la loro capacità di trascendere il linguaggio umano.
Un altro uso potente di icone e simboli è la loro capacità di trascendere il linguaggio umano. Le icone funzionano meglio e sono più potenti quando i progettisti sfruttano l'universalità e la riconoscibilità dei concetti del mondo reale. Questo è un altro motivo per cui le icone vengono utilizzate così spesso nel software - trascendono le barriere linguistiche, evitando spesso la necessità di localizzazione e traduzione.
Quando si progettano icone da utilizzare in applicazioni software e altri supporti, i progettisti devono considerare se esiste già una convenzione o uno standard in uso per ciò che stanno cercando di comunicare.
Ad esempio, supponiamo di dover progettare pulsanti di azione specifici per genere. Potresti iniziare creando un pulsante che dice "Uomini" e un altro che dice "Donne". Inoltre, è possibile aggiungere colori che sono tradizionalmente associati a generi maschili e femminili.
Ma cosa succede se questi pulsanti sono pensati per un vasto pubblico di oltre 50 paesi e lingue? Molto probabilmente dovresti creare una soluzione di localizzazione che supporti la traduzione della lingua.
Oppure, potresti sfruttare il potere comunicativo di icone e simboli. Quindi, come rappresenti visivamente "uomini" e "donne"? Piuttosto che tormentarti su come convincere persone da 50 paesi a capire i tuoi simboli, potresti cercare una metafora standardizzata che sia compresa universalmente. Non dovresti pensare molto prima che venissero in mente i simboli "Uomini" e "Donne" comunemente usati.
È probabile che tu possa sfruttare il potere dietro la riconoscibilità universale di questi simboli nei tuoi pulsanti di azione. Ora, questo è stato semplicemente usato come esempio e non come soluzione di progettazione, ma aiuta a rappresentare il potere dell'uso di simboli e icone per comunicare.
I simboli "uomini" e "donne" visti sopra non sono necessariamente "standard" perché sono stati ufficialmente approvati e concessi in licenza per l'uso da un comitato internazionale di professionisti del design. Sono diventati standard a causa del loro uso prolifico e diffuso. Perché molte persone li hanno visti, molte persone sanno cosa significano.
La familiarità e l'universalità aiutano a rendere le icone riconoscibili da ampie schiere di persone. Tuttavia, la scoperta di icone veramente universali può essere molto difficile. Alcune metafore standardizzate che potresti riconoscere, come un pezzo di carta con un angolo piegato per "documento", una lente di ingrandimento per "ricerca" e un carrello della spesa per, beh, un carrello della spesa "digitale". Altre metafore sono più difficili da riconoscere rapidamente come "reputazione" o "vista".
Un buon metodo per determinare se una certa metafora ha uno standard o una convenzione è semplicemente la ricerca di immagini di Google nel termine che si desidera comunicare. Se vedi uno schema ripetuto di icone simili, puoi probabilmente presumere che sia una metafora convenzionale. Un'altra opzione per scoprire l'universalità di un simbolo o di un'icona è mostrarla a una schiera di persone e chiedere loro cosa viene in mente per la prima volta quando la vedono.
Molti standard e convenzioni di icone non sono proprietari. Ciò significa che non sono scelti e approvati ufficialmente da un organismo designato. Molte icone standardizzate diventano famose perché i designer o le aziende scelgono di usarle nei loro prodotti. Poiché le metafore iconiche diventano sempre più omogenee tra i sistemi software, si avvicinano sempre di più a diventare standard o convenzioni nella comunità del design. Un buon esempio di come un'icona è diventata uno standard è l'icona del feed (comunemente chiamato RSS).
Nei primi giorni del web, prima del 2004 circa, gli utenti iniziarono a saltare sul carro della banda RSS abbonandosi ai feed sindacati. Poiché non esisteva una metafora o un metodo standard per rappresentare visivamente cosa fosse un feed, gli editori web hanno ideato un'ampia varietà di icone enigmatiche per aiutare a indicare agli utenti che i loro siti web offrivano feed.
Uno dei metodi più comuni per la rappresentazione dei feed era il blocco arancione con il testo "RSS" iscritto su di esso. Tuttavia, anche se RSS era più breve e più semplice di scrivere "syndication", rappresentava solo un formato in cui i feed potevano essere contenuti. Ciò che era necessario era una metafora per descrivere il concetto di feed, piuttosto che il testo (RSS) di uno particolare implementazione del feed.
adattamento diffuso ... è stato il catalizzatore necessario per stabilire l'icona arancione del feed come standard riconosciuto.
Con l'obiettivo in mente di creare un'icona semplice che potesse essere utilizzata per rappresentare tutti i protocolli di syndication, Stephen Horlander ha progettato ciò che conosciamo oggi come icona del feed arancione. L'icona è stata originariamente creata per Firefox 1.0. Ciò non ha reso l'icona uno standard. Il design, tuttavia, rappresentava chiaramente l'aspetto della trasmissione e lo spingeva ad essere adottato dai team di Internet Explorer e Outlook. Opera ha presto seguito l'esempio e questo ampio adattamento (soprattutto da parte delle grandi aziende tecnologiche) è stato il catalizzatore necessario per stabilire l'icona arancione come standard riconosciuto.
L'icona del feed è un ottimo esempio della potenza delle icone. Piuttosto che presentare piccoli pulsanti con parole tecnologiche che gli utenti non capiscono (RSS, Atom, Blogline, XML, ecc.) L'icona del feed semplice può comunicare lo scopo dietro il complesso stack di tecnologie di alimentazione dicendo: "Trasmettiamo qualcosa. it".
Un altro esempio di icona che diventa uno standard attraverso l'uso diffuso si può trovare nell'icona "share" inizialmente avanzata da Apple. È possibile riconoscere l'icona come appare in molte delle applicazioni Apple da iOS a OSX. Tuttavia, questa icona sta anche trovando un utilizzo diffuso da parte di sviluppatori di terze parti all'interno dell'ecosistema Apple.
Come puoi vedere, l'icona "Condividi" si trova in molte app in esecuzione sulla piattaforma software di Apple. Quindi, se stai sviluppando per iOS o OSX e hai bisogno di un'icona di condivisione, potrebbe essere una buona idea seguire lo schema che viene adottato da tanti altri designer (invece di creare la tua icona per "condividere"). Gli utenti all'interno dell'ecosistema Apple (e sempre più al di fuori di esso) potranno capire più facilmente cosa stai cercando di comunicare se usi questo simbolo perché, probabilmente, lo hanno già visto prima.
Si potrebbe pensare che le icone diventino standard perché le grandi aziende come Microsoft o Apple scelgono di usarle, e questo è parzialmente vero. Ma in realtà, le grandi aziende semplicemente accelerano il processo di standardizzazione perché la loro copertura del mercato aiuta a esporre un gran numero di utenti alle icone. L'esposizione ripetuta alla metafora di un'icona è ciò che aiuta a stabilire la sua familiarità con gli utenti e quindi un messaggio visivamente standardizzato.
Quando le persone normali vedono un'icona e sanno cosa rappresenta, questo è uno strumento estremamente potente. Ciò significa che tu, come designer, puoi aiutare a scegliere quali icone diventare standard. Scegliendo quali icone utilizzi nel tuo prossimo progetto di design, stai essenzialmente votando per un voto che dice "sì, questa icona è una buona rappresentazione della metafora per ciò che sto cercando di trasmettere e ho intenzione di esporre i miei utenti ad esso ".
Di seguito sono riportati i riferimenti ad alcuni progetti di icone che si propongono come candidati per l'utilizzo standard e standarizzato.
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