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Se la tua piccola impresa è fiorente adesso, congratulazioni! Ma non riposare sugli allori ancora. Man mano che una piccola impresa cresce, attraversa diverse fasi e inizia ad affrontare nuove sfide.
Come imprenditore, dovrai continuare ad adattare la tua strategia per superare queste sfide. Ciò che funziona in questo momento potrebbe non continuare a lavorare nelle diverse fasi dello sviluppo di piccole imprese.
In questo tutorial imparerai a conoscere cinque fasi della crescita delle piccole imprese e come gestirle con successo. In ogni sezione, imparerai le sfide che la tua azienda affronterà in questa fase di crescita, le opportunità che ti piaceranno e alcune cose pratiche che puoi fare per navigare in quella fase e continuare a crescere.
Esistono diversi modi di concettualizzare le fasi della crescita di un'azienda, come questo modello a sette stadi. Ma quello che useremo è il classico modello a cinque stadi ideato dagli accademici Neil C. Churchill e Virginia L. Lewis in un articolo di Harvard Business Review del 1983.
5 fasi della crescita delle piccole imprese.Come ammettono Churchill e Lewis, le caratteristiche delle piccole imprese variano ampiamente e la tua esperienza potrebbe non corrispondere esattamente al modello. Ma ci sono alcuni problemi comuni che le aziende tendono a sperimentare in diverse fasi di sviluppo, quindi imparandole ora, sarai in una posizione migliore per pianificare in anticipo e continuare a prosperare mentre il tuo business raggiunge nuove fasi di crescita.
Sei pronto a coltivare la crescita della tua piccola impresa? (fonte grafica)Quindi andiamo avanti e iniziamo con la prima fase della crescita delle piccole imprese:
Analizziamo la prima delle cinque fasi della crescita delle piccole imprese. Come suggerisce il nome, questo stadio riguarda l'esistenza di base come un business. È quando hai iniziato la tua attività e stai ancora cercando di renderlo fattibile.
Le sfide in questa fase sono molteplici. La domanda chiave è questa: puoi ideare un prodotto o un servizio che i clienti desiderano? Se puoi, allora hai la possibilità di sopravvivere e passare alla fase successiva. In caso contrario, dovrai chiuderla quando i tuoi fondi iniziali si esauriranno o non potrai più dedicare tempo ed energia necessari per farlo funzionare.
In questa fase, è improbabile che tu stia facendo molti soldi. Potresti dover correre in perdita per un po ', finché non avrai abbastanza clienti paganti da pareggiare. Raccogliere fondi e fare un uso attento di tali fondi sarà fondamentale.
Con molte sfide arrivano grandi opportunità. L'importante opportunità in questa fase è acquisire nuovi clienti. Stai partendo da zero, quindi non hai nulla da perdere e tutto da guadagnare.
Puoi anche sperimentare liberamente in questa fase. Probabilmente non hai ancora investito troppo tempo ed energie nel fare le cose in un modo particolare, in modo da poter apportare cambiamenti rapidi e frequenti mentre cerchi di trovare un modello che funzioni. Per ulteriori informazioni, consultare il seguente tutorial:
La cosa fondamentale su cui concentrarsi in questa fase è acquisire nuovi clienti. Senza i clienti, la tua attività non sopravviverà.
Al fine di ottenere la parola, potrebbe essere necessario essere generosi con dando via prove gratuite, in modo che il maggior numero possibile di persone possa provare i vostri prodotti o servizi. Più clienti, pagando o meno, significa più persone che parlano della tua attività e, si spera, la consigliano ad altri. In questa fase, un cliente che non ti paga mai un centesimo ma ti invia dieci nuovi clienti è più prezioso di chi compra un singolo prodotto e non ti menziona più.
Potresti voler sperimentare con un modello di determinazione del prezzo di freemium, ma assicurati di non andare troppo avanti nel percorso di libero passaggio e di avere alcuni clienti che sono effettivamente disposti a pagare per ciò che offri.
Questi primi clienti possono anche darti un prezioso feedback sui tuoi prodotti e aiutarti a perfezionarli. Quindi assicurati di avere un sistema di feedback in atto per raccogliere quante più informazioni possibili.
E infine, dovrai assicurarti di raccogliere fondi sufficienti per superare questo periodo difficile prima di iniziare a pareggiare, e dovrai fare un budget attento per allungare i soldi. Per ulteriori suggerimenti, vedere le mie serie su Finanziamento di un'attività, nonché i seguenti tutorial:
Congratulazioni! La tua azienda esiste. Hai un prodotto o un servizio che la gente pagherà per.
Ma puoi sopravvivere a lungo termine? Per fare ciò, non dovrai solo vendere alcuni prodotti, ma venderli a prezzi abbastanza alti da pareggiare e iniziare a generare profitti. Questo è ciò di cui tratta questo stadio.
La sfida chiave qui è iniziare a realizzare un profitto. Nella Fase 1, hai sviluppato un prodotto o un servizio che le persone desiderano, ma potresti non aver tratto profitto dalla vendita di quel prodotto. La sfida ora è quella di creare un business sostenibile e redditizio. Per dirla in parole semplici, la tua sfida è quella di rendere i tuoi guadagni superiori ai tuoi costi.
Se non riesci a farlo, alla fine finirai con l'esaurirsi del denaro all'avvio e, anche se hai un ottimo prodotto in cui credi, dovrai chiudere le porte.
Si noti che il profitto di cui stiamo parlando deve essere sostenibile. Certo, ci saranno mesi buoni e mesi cattivi, anni buoni e anni cattivi, ma nel complesso, i buoni bisogni superano i cattivi. E idealmente, dovresti accumulare fondi nei bei tempi per tenerti aggiornato quando le cose si fanno difficili.
Se riuscirai in questa fase, avrai un'attività autosufficiente. Questo ti dà molte opportunità meravigliose:
Questo è lo stadio in cui vai oltre i sogni e nel regno della realtà concreta. Questa è un'entusiasmante opportunità da cogliere!
La formula qui è semplice. Le entrate devono essere superiori ai costi. Se lo è, allora otterrai un profitto e avrai navigato con successo nella fase di sopravvivenza.
Raggiungere quell'equazione magica non è così semplice, comunque. Avvicinare più clienti è fondamentale, ma non è sufficiente da solo. Dovrai anche prestare molta attenzione ai tuoi prezzi, per assicurarti di guadagnare abbastanza margine su ogni vendita per coprire i tuoi costi. Maggiori informazioni su questo qui:
Un altro modo per ottenere profitto, ovviamente, è tagliare i costi, ma in questa fase iniziale dovrai fare attenzione. Devi ancora investire nella crescita, quindi stai attento a ridurre i budget pubblicitari o di marketing. Se riesci a tagliare un po 'di grasso, allora cerca di farlo, ma vendere più prodotti al giusto prezzo è un percorso di crescita più probabile.
Assicurati inoltre di prestare attenzione al flusso di cassa. Anche se stai facendo un profitto, è facile finire i soldi se le tue entrate arrivano più tardi delle tue bollette. Ciò accade troppo spesso, quindi assicurati di leggere il mio tutorial su come comprendere e gestire il flusso di cassa.
Nella Fase 3, vai oltre la semplice sopravvivenza e inizi a prosperare. Generi abbastanza profitti per finanziare ulteriore crescita o fornirti un reddito generoso.
La sfida qui è di fare di più che semplicemente sopravvivere. È necessario trovare nuovi modi per ottenere entrate a un livello di margine di profitto che consenta di reinvestire i fondi nel business.
Se fallisci in questa fase, la tua attività può facilmente rimanere bloccata allo Stage 2. Hai trovato un modo per sopravvivere, ma non puoi andare oltre la semplice copertura dei costi e pagarti uno stipendio base per arrivare a un punto in cui stai facendo abbastanza per passare alla Fase 3. Il risultato è che si riversano enormi quantità di energia in un'azienda che sopravvive ma non prospera. Alcune piccole imprese vanno avanti per anni così, ma raramente sono gratificanti.
Nel loro articolo originale, Churchill e Lewis hanno identificato due possibili risultati della fase 3.
Puoi utilizzare i profitti generati dal business per finanziare la crescita futura, passare alle fasi 4 e 5. O puoi staccare dal business, nominare i manager per gestire le cose e mantenere i profitti in arrivo, e usare semplicemente il denaro per altri scopi, come finanziare una nuova impresa commerciale.
Entrambi questi risultati sono piuttosto allettanti, quindi come puoi vedere, le opportunità stanno migliorando man mano che saliamo la scala della crescita!
La tua attività sta salendo? È ora fiorente? (fonte grafica)Per andare oltre la sopravvivenza e iniziare a realizzare profitti sostenibili, probabilmente dovrai essere molto più sistematico di quanto dovessi essere nelle prime fasi del business. Pianificare la crescita diventa molto più importante, quindi è possibile dedicare il tempo ora a riflettere attentamente sul percorso che si desidera intraprendere e sui passaggi necessari per arrivarci. Avrò un tutorial su quell'argomento pubblicato a fine mese, e nel frattempo puoi anche leggere questo tutorial sulla stesura di un business plan.
Il business dovrà crescere oltre quello che puoi fare da solo, quindi dovrai assumere dipendenti affidabili e gestirli in modo efficace. Per ulteriori informazioni, cerca la mia prossima serie su risorse umane per le piccole imprese, nonché i seguenti tutorial:
Questa fase è forse la parte più eccitante! Se hai posto le basi giuste nella fase 3, la tua azienda può entrare in una fase di rapida crescita che le consente di diventare una grande azienda. Ma attenzione: ci sono nuove sfide specifiche da superare qui.
Cosa non ti piace della rapida crescita? Beh, può essere difficile da gestire, e se non è fatto bene, può rispedirti ad alcuni dei primissimi stadi della curva di crescita, o addirittura farti fallire completamente. Anche le grandi aziende possono commettere errori enormi e costosi quando cercano di crescere rapidamente, come dimostrato da questo elenco dei 13 più epici problemi di espansione del retail.
Quindi la tua sfida è generare fondi sufficienti per investire nella crescita mantenendo stabile il flusso di cassa. È scegliere saggiamente quali progetti investire e quali evitare. È assumere più dipendenti e continuare a sistematizzare i processi per far fronte a una scala sempre più ampia. È abbandonare i modi di lavorare che hanno avuto successo nella fase iniziale di avvio, ma non ti servono più. È di crescere rapidamente, senza perdere l'innovazione e la motivazione che ti hanno portato fino a questo punto.
L'opportunità qui è di entrare nei grandi campionati. Date un'occhiata a società come Facebook e Apple: una volta erano piccole start-up e hanno navigato con successo nella rapida fase di crescita e ora si sono unite alle più grandi multinazionali del mondo.
Anche se non raggiungi queste altezze, puoi comunque raggiungere una crescita enorme e arrivare a dominare la tua nicchia nel tuo paese o regione. Ciò comporta nuove opportunità come la possibilità di espandersi in nuovi mercati o gamme di prodotti che non era possibile quando le risorse erano più limitate.
In primo luogo, ovviamente, è necessaria una strategia per una rapida crescita. Hai iniziato la pianificazione della crescita nell'ultima fase, ma probabilmente dovrai perfezionarla ora per tracciare una rotta per il vero decollo.
Inoltre, dovrai capire come finanziare un'ulteriore crescita. Cercherai finanziamenti di capitale di rischio o altre forme di investimento azionario? O che ne dici di assumere più debiti? Vedi le serie di finanziamento per ulteriori informazioni su tali opzioni.
La tua azienda dovrà diventare più decentrata anche in questa fase. Avrai bisogno di sviluppare processi sistematici che potresti non aver avuto bisogno in una fase precedente. Avrai bisogno di investire in sistemi HR a livello pro e altri software aziendali.
In breve, la tua piccola impresa dovrà iniziare a sembrare molto più simile a una grande azienda. Alcune di queste cose possono sembrare burocrazia inutile, ma senza di loro, farai fatica a rimanere in cima a una società così grande con tutti i suoi dipartimenti sparsi e le attività più disparate.
La fase di "decollo" non può durare per sempre. Ad un certo punto, non ci saranno più opportunità per una rapida crescita, e avrai bisogno di navigare nella fase finale, in cui la tua piccola impresa è diventata un'azienda matura e stabile. Ciò porta sfide e opportunità proprie.
Riesci a mantenere la tua attività in crescita dopo che ha raggiunto la maturità? (fonte grafica)A questo punto, dovrai capire come affrontare il rallentamento della crescita e un'azienda più stabile. Tenere conto:
Dovrai anche continuare il processo di distacco personale dalla società di cui abbiamo parlato nelle fasi precedenti. Mentre all'inizio del viaggio eri in totale controllo, ora potresti non essere affatto coinvolto nella gestione quotidiana. O anche se lo sei, l'azienda ha ora un tale livello di dimensioni e complessità che dovrai fare molto affidamento su gestori e gerarchie per mantenere il controllo.
Questa è la fase finale del modello, ma ovviamente il viaggio di un'azienda non è mai veramente completo. Ci sono ancora molte opportunità in questa fase. Puoi diversificare in nuovi prodotti e servizi, prendere in considerazione l'acquisto di altre attività o continuare a perfezionare la tua attività esistente per far fronte agli inevitabili cambiamenti nel tuo settore che potrebbero sfidare il tuo modello di business.
A livello personale, hai molte opportunità in questa fase. L'azienda ha ottenuto molto e avrà un valore significativo. Puoi scegliere di "incassare", interamente o parzialmente, vendendo a una società più grande, perseguendo investimenti esterni o in altri modi: consulta il mio recente tutorial sulle strategie di uscita di piccole imprese per maggiori dettagli su questo.
A questo punto, il processo di standardizzazione e sistematizzazione avviato nei passaggi precedenti dovrà essere completato. Senza il costante carburante di una rapida crescita, dovrai gestire le tue risorse con maggiore attenzione per garantire la sostenibilità.
Prendi in considerazione di suddividere più chiaramente la tua azienda in dipartimenti, ciascuno con il suo budget e la sua struttura di gestione. Stabilisci nuovi obiettivi per i tuoi manager, basati non tanto sulla continua crescita rapida quanto sull'efficienza e sull'innovazione.
Tieni presente che, in quanto azienda grande e stabile, ora sei esposto al rischio dalle aziende più piccole e più snelle come quella che eri tu stesso nelle fasi precedenti. Cerca le tendenze future e cerca di tenerle in considerazione, sia innovando all'interno dell'azienda che acquisendo piccole aziende che stanno facendo cose innovative.
In questo tutorial, abbiamo esaminato le cinque fasi della crescita delle piccole imprese, come definito da Churchill e Lewis. Abbiamo esaminato ogni fase a turno e abbiamo esaminato le sfide e le opportunità che dovremo affrontare, nonché alcuni passaggi che è possibile intraprendere per gestirli con successo. Poiché si tratta di una guida di alto livello, ho anche collegato risorse extra in cui è possibile trovare maggiori dettagli.
Naturalmente, qualsiasi modello generale come questo può fornire solo una guida generale. È impossibile coprire ogni variazione e le situazioni specifiche che incontri potrebbero essere diverse.
Ciò che è interessante, tuttavia, è che un modello ideato più di 30 anni fa si è dimostrato così duraturo e applicabile a così tante diverse società. Anche se è necessario adattarlo leggermente alle proprie circostanze, i punti che abbiamo trattato oggi possono aiutarti a pianificare in modo efficace il futuro della tua piccola impresa man mano che cresce, si spera, dalla Fase 1 fino alla Fase 5!
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