Registrazione di musica dal vivo con un registratore portatile

In un recente viaggio in Africa all'inizio di quest'anno ho avuto il privilegio di lavorare con un coro locale e di condurre un seminario di songwriting con loro. Dopo alcune discussioni iniziali hanno iniziato a scrivere canzoni che lavorano insieme in piccoli gruppi e hanno escogitato alcune nuove idee davvero eccitanti e vivaci.

Presto è arrivato il momento di fare demo di tutte le nuove canzoni. Per questo scopo avevo preso il mio Zoom H4n registratore portatile. L'obiettivo generale era quello di registrare un nuovo CD con arrangiamenti e voci full-band, quindi le demo sarebbero state scartate e servivano solo a fornire una chiara e semplice esecuzione di ogni canzone come punto di partenza per gli arrangiamenti dello studio da seguire.

Mantenerlo semplice

Quello che avevo bisogno di sentire era una melodia chiara e semplice, e un'idea della velocità e del ritmo generale. Ho chiesto loro di mantenere l'arrangiamento delle performance molto semplice e di fornirmi una versione scritta e pulita dei testi alla fine, con una traduzione approssimativa in inglese.

Tutti i gruppi hanno fatto un ottimo lavoro concentrandosi sul canto - in realtà fornivano pochissimo strumentazione, solo un paio di tamburi a mano e forse anche una chitarra acustica. Un gruppo ha usato una tastiera, ma ho deciso di mantenere le cose semplici e registrare in stereo usando i microfoni incorporati ed evitare di passare a quattro tracce con ingressi di linea aggiuntivi.

Il tempo era bello e soleggiato e la posizione tranquilla, quindi ho deciso di registrare tutto all'aria aperta per evitare rumori nella stanza. Questa è stata una buona decisione in quanto è stato possibile ascoltare tutto in modo molto chiaro senza alcun ambiente aggiunto.

Ecco un estratto da una delle canzoni che in seguito abbiamo scelto per il CD:

C'erano 21 canzoni in tutto. Alcuni sono stati più influenzati dagli stili musicali occidentali, ma la canzone qui sopra ha molta influenza congolese nel modo in cui è scritta; ottimista e un impulso chiaro ma un groove piuttosto fluido e un sacco di ritmi incrociati.

In qualche modo i cantanti sanno quando entrare, o per lo più lo fanno. Ho già iniziato a lavorare su questo arrangiamento di canzoni, ora sono tornato nel Regno Unito e ho cercato di imitare il groove il più lontano possibile. Sto cercando di non pensare troppo a quale potrebbe essere la firma del tempo.

Ecco un altro estratto di canzone piuttosto insolito, questo in un tipico stile di villaggio rurale:

I ragazzi di questo gruppo stavano cercando di imitare il tipo di canto che si potrebbe trovare in un villaggio del bush cantato dagli anziani delle tribù. Stavano facendo un buon lavoro a giudicare dalle risate e dalle reazioni degli altri presenti.

Tecniche di registrazione portatili

La maggior parte dei registratori sul campo sono progettati per la praticità d'uso: basta accendere, premere il pulsante rosso e andare, ma ecco alcune cose a cui pensare che potrebbero aiutarti ad evitare possibili insidie in seguito:

Il canto del coro

Prima di iniziare, impostare un campione e una velocità in bit appropriati per le proprie esigenze. Ho scelto wav non compressi a 44.1kHz e 16 bit che mi sembravano sufficienti per il mio scopo. Il Zoom è in grado di registrare a frequenze e bit rate più elevati, ma i file saranno più grandi e occuperanno più spazio di archiviazione senza necessariamente migliorare significativamente la qualità del suono.
Alcuni registratori devono anche sapere se si desidera registrare in modalità a quattro tracce o stereo, sebbene nella maggior parte dei casi dovrei immaginare che lo stereo sia l'impostazione predefinita.
Imposta i livelli di registrazione eseguendo un breve test. È meglio mantenere livelli di registrazione inferiori a quelli necessari per evitare il clipping; i file possono essere facilmente normalizzati in seguito.
Pensa a dove stai archiviando i file. È meglio fare un piano, dato che verranno visualizzati come file numerati o datati in seguito. Può sembrare ovvio, ma evita il panico più tardi quando non riesci a trovare tutto ciò che è importante. Il Zoom ha una struttura di cartelle e file, quindi è possibile mettere da parte una cartella particolare per un piccolo numero di demo fatte in un momento particolare.
Usa le cuffie durante la registrazione, per controllare il bilanciamento generale e i livelli. In questo modo, sarai in grado di individuare rapidamente se hai bisogno di cambiare posizione, spostare il tamburo più lontano in modo da non affogare i cantanti o riorganizzare i cantanti in modo che le armonie si equilibrino un po 'meglio. Le cuffie chiuse sono le migliori, altrimenti il registratore raccoglierà un po 'di liquido e le prestazioni se si tiene il registratore come ho fatto io.
Cerca di mantenere il registratore nella stessa posizione dopo aver iniziato a registrare. Qualsiasi cambio di posizione modificherà l'equilibrio e sarà difficile correggerlo in seguito. Detto questo, ho scoperto che avevo bisogno di regolare leggermente la posizione del registratore nella strana occasione in cui qualcuno fuori da un lato del gruppo improvvisamente ha iniziato a cantare un verso da solo. Mi è stato detto Zoom H4n ha un attacco a vite che gli consente di adattarsi a un treppiede per macchina fotografica, che potrebbe essere una buona opzione per alcuni da considerare.
Considera la compressione. Non è per me, almeno non nella fase di registrazione. Il Zoom ha una funzione di compressione integrata che è semplice da attivare. Potrebbe anche andare bene, ma sono stato colto in passato usando la compressione che si è rivelata eccessivamente dura. Quindi no, grazie. So che posso aggiungere un po 'più tardi alla fase di mastering, e trovarmi in un posto migliore per sentire quanto e che tipo di compressione suoni correttamente.
Infine, copia i tuoi file sul computer o sul portatile non appena è decentemente possibile, e falli rinominare in modo da sapere cosa sono e dove trovarli. Se sei come me (non mi piacciono le brutte sorprese) vale la pena di copiare i file registrati almeno in un paio di punti in modo che nulla si possa smarrire o cancellare per sbaglio.

Una volta che i file registrati sono stati copiati sul laptop e tutti erano tornati a casa, era ora di riascoltare e vedere cosa si doveva fare per sistemare un po 'le cose. Ho usato una copia di WaveLab 8.0 per modificare le demo registrate.

Nell'importare ogni canzone, i risultati sembravano abbastanza puliti, ma i livelli erano decisamente un po 'tranquilli. Il generale eq sembrava buono con le acuti bello e chiaro, ma sentivo che ogni canzone poteva fare con un tocco più caldo e fisico. Ho deciso di aggiungere una piccola compressione del tubo, e quindi normalizzare dopo il rabbocco e l'adattamento di ciascuna traccia.

Le 12 canzoni che sono state finalmente scelte hanno tutte questo trattamento e sono state salvate su un'unità esterna in una cartella separata. Qualcuno voleva che gli MP3 fossero archiviati sul loro telefono, quindi era un altro lavoro da risolvere.

Il coro intero canta

Oltre alle demo dei brani del progetto, sono riuscito a registrare l'intero coro cantando insieme in un paio di occasioni. Volevo farlo per avere un'idea di come suonasse la loro voce di gruppo, dal momento che stiamo pianificando di lavorare insieme più avanti nell'anno e avrò bisogno di registrare correttamente le loro voci in uno studio per le tracce di accompagnamento finite.

Non è stato possibile scegliere dove è successo perché il gruppo è naturalmente spontaneo, quindi entrambi gli esempi che ho qui sono stati registrati al chiuso, in una piccola sala:

Sfortunatamente, non ho avuto l'inizio di questo evento musicale, come accadeva già quando sono arrivato.

Forse questa è una cosa ovvia da dire, ma la parola d'ordine di ogni etnomusicologo o registratore di musica folk etnica itinerante deve essere pronta per qualsiasi cosa al momento opportuno. È solo una bella sensazione sapere che hai premuto il record in tempo per cogliere l'inizio di qualcosa di speciale!

Il mio ultimo esempio è stato in realtà una richiesta da parte mia per il coro di cantare insieme non accompagnati. Ho sempre la sensazione che ci sia un rischio con questo genere di cose, poiché il gruppo non è, per definizione, che canta in modo spontaneo. Ma comunque, mi hanno obbligato ed ecco il risultato:

Conclusione

Spero che questi due articoli siano stati utili e istruttivi per incoraggiarti a diventare creativo con il tuo registratore portatile. Sono dispositivi così pratici e la gente li usa per tutti i tipi di motivi. Come ho indicato, gli etnomusicologi li usano abitualmente per ricercare, raccogliere e archiviare eventi musicali interessanti durante i loro viaggi, quindi se stai pianificando un viaggio interessante in un posto esotico e probabilmente incontrerai musicisti locali, vale sicuramente la pena di pensare a.

Attualmente sto leggendo un libro affascinante chiamato Avventure in musica e cultura di Rob Baker, pubblicato da Ambassador International, che documenta i suoi recenti viaggi in Mali - molto divertente e a devi leggere se ami la musica, la cultura e viaggi come faccio io.

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